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长安，行宫。
刘协独坐窗前，凝望天际。
天色灰濛如铅，沉沉地压着屋檐，看不见日头，也看不见云。
院中老槐默立，风过时，枝叶窸窣作响，像是有人在远处低语。
几片黄叶打着旋儿落下，贴着青砖地面，瑟瑟地滚了几滚，便不动了。
他身着寻常袍服，未戴冠冕，发丝随意束着，散落几缕在肩头。案上摊着一卷《春秋》，翻开许久，目光却始终落在那窗外的灰天上。
一个字也未看进去。
外面传来脚步声，轻而碎，踩在落叶上沙沙响。
宦官趋步而入，跪伏于地，额触青砖。
“陛下，魏王求见。”
刘协怔了一瞬。
曹操来了？
他缓缓起身，理了理袍服褶皱，动作慢得像在拖延什么。理完了，才抬步走向正堂。
曹操已立在堂中。
身后跟着两名随从，皆垂首肃立。其中一人双手捧着书函，漆封朱印，赫然在目。
刘协落座。
曹操行臣子礼，动作一丝不苟，腰身折下去，又直起来。
“臣，参见陛下。”
刘协望着他，目光幽深复杂，像看一个旧相识，又像看一面斑驳的铜镜。
“魏王免礼。坐。”
曹操坐下。
堂中寂静，只闻窗外风声。
少顷，曹操沉声开口：“陛下，日前刘骏遣使入长安。”
刘协心头一跳，面上却纹丝不动。
“他说什么？”
曹操抬起眼，目光直直看向天子，嘴角微微抽动，像压着什么情绪，声音却冷过冬水：
“他说，他要称帝。请陛下禅位。”
刘协怔住。
禅位？
他坐在那里，脑子里嗡地一声，像被人猛地撞了一下。耳边是窗外的风声，眼前是曹操那张冷峻的脸，可这一切都像隔着一层厚纱，朦朦胧胧，看不真切。
曹操嘴角又抽了抽，到底还是把那句话说了出来：
“他说，他愿为光武，三兴大汉。”
刘协的眼泪，毫无征兆地涌了出来。
他慌忙低下头，借着理袍袖的遮掩，不让曹操看见。
可曹操看见了。
曹操坐在那里，看着这个天子，看着他骤然垂下的头，看着他微微颤抖的双肩，看着他死死攥着袍袖的手。
他忽然想起许多年前。
那一年，他把天子迎到许昌。天子才十几岁，瘦瘦小小的，穿着不合体的冕服，眼睛里全是惊惶。
他跪在地上接驾时，天子小小的身子抖得像风中的枯叶。他说“臣救驾来迟，罪该万死”。天子赶紧上前扶他，声音稚嫩却急切：“曹公救朕于危难，朕感激不尽。”
那时候他就想，这个天子，好控制。
后来他才明白，不是天子好控制，是因为天子没有兵，没有权，没有自己人。
所以，天子只能是一个摆设——一个摆在龙椅上、让天下人看的摆设。
可现在，这个摆设，要被人拿走了！
刘协抬起头。
满脸泪痕，但眼睛里亮着光。
那光，曹操从没见过。
“魏王。”刘协的声音微微发颤，却一字一句，清清楚楚，“那封信，给朕看看。”
曹操微一颔首。
随从上前，跪地，双手捧上信函。
刘协接过，手指触到那漆封时，轻轻抖了一下。他拆开，展开。
信上只有一句话：
“陛下苦了三十年，该歇歇了。臣可为光武，三兴大汉。”
刘协望着那行字。
字迹刚劲挺拔，墨迹饱满，力透纸背。
他的眼泪又流下来，滴在那纸上，洇开一小团墨痕。
他捧着信，浑身都在颤抖。
窗外，天还是灰濛濛的。
可他觉着，他看见了光。
三十年人生，二十多年天子路，难堪而心酸：
他被董卓挟持，被李傕郭汜追杀，被曹操软禁。他逃过，求过，哭过，绝望过。他以为这辈子就这样了，永远是个傀儡，永远被人摆布，永远看不到头。
可现在，有人对他说：陛下苦了三十年，该歇歇了。
是早该歇歇了，可他不敢，不能，不甘心。刘协心底藏着最深的恐惧：亡国之君！
而禅位刘骏，天下还是刘家的天下！大汉的天下！
朕非亡国之君！
刘协心底最深的恐惧，突然被抽离。
他缓缓抬起头，目光落在曹操脸上，唇角慢慢弯起来，弯出一个嘲弄的弧度。
“魏王。”
曹操缓缓起身，腰背微躬：“臣在。”
刘协站起身，走到他面前，站定。离得很近，近得能看清曹操鬓边新添的白发。
“朕要禅位。”
曹操抿唇不语，下颌绷紧。
刘协继续道：“朕知魏王不愿。朕也知魏王心有不甘。”他顿了顿，唇边那抹笑意更深了些，“但魏王，汝大势已去，争不过了。”
他朗然一笑，那笑容里竟有几分幸灾乐祸的畅快：
“淮王有火车、有火炮、有蒸汽船，有千军万马，便有民心。这些东西，魏王没有，朕也没有。况且他姓刘！魏王争什么？怎么争？”
曹操眼中寒光一闪，随即嗤笑一声，笑声短促而冷：“此刘非彼刘也。”
刘协大笑起来，笑得眼角的泪痕还在闪，笑声却清朗痛快：“那又如何！
他总归姓刘，这天下总归是我刘家的天下——大汉的天下！”
曹操皱紧眉头，望着眼前这个仿佛换了个人似的天子。良久，那眉头慢慢松开，化作一声悠长的叹息。
“罢了，成王败寇。”他声音低沉，“臣若不体面，刘骏自会帮臣体面。禅位之事，陛下自决吧。”
曹操认输了。
刘协忽然觉得意兴阑珊。那些积压了二十年的怨、恨、委屈，在这一刻，好像都淡了。
他伸出手，扶住曹操的手臂。
“魏王。”
曹操抬眼看过来。
“这些年，朕怨过你、恨过你、想过你死。”刘协的声音很轻，像说给自己听，“但朕知道，若没有你，朕早死在李傕郭汜手里了。你救了朕，也困了朕。这是恩，也是仇。”
他顿了顿，手上微微用力。
“可事到如今，恩也好，仇也罢，都该了结了。”
他松开手，退后一步，整了整袍服，朗声道：
“魏王，回去吧。告诉刘骏的使者——朕，准了。”
曹操抬起头，看着他。
他看见一个他从未见过的天子。
那个天子，不再惊恐，不再畏缩，不再战战兢兢。他站在那里，脊背挺得笔直，目光平静如水，像一个人，像一个真正的大汉天子。
曹操忽然想，若当年天子便是这般，他或许……会是个忠臣。
他深深一拜，拜得很慢，拜得很重。
“臣，遵旨。”
他转身，大步走了出去。
脚步声渐渐远去。
堂中只剩刘协一人。他站在原地，望着曹操离去的方向，久久不动。
窗外，风吹过老槐，叶子哗哗响。