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带头官爷接过茶杯却没有喝，只是捧在手里，手指摩挲着杯壁上的青花纹路。他的神色有些不耐，又有些无奈：“沈东家，你莫要套我话。”他顿了顿，声音沉了下来，带着几分自嘲，“我跟我手底下这些兄弟都是无名小卒，随便哪个大人物都能捏死我们。不管是秦少还是举报之人，我们这些小卒子，一个都得罪不起。”他说完，低头看着杯中的茶汤，茶水里映出他模糊的倒影，那张黝黑的脸上写着明明白白的为难。
“话是这么说。”沈清棠笑了笑，那笑容温和而诚恳，让人很难拒绝，“还请官爷结个善缘。俗话说和气生财。我总得知道我们万客来得罪了谁，才能登门解除误会不是？”她说完，微微侧头，目光殷切地看着带头官爷。
带头官爷沉默，眉眼间露出犹疑之色。他看了看沈清棠，又看了看站在一旁的沈逸和沈清兰，手指在茶杯上敲了两下，又停下来，像是在做某种艰难的决定。他的嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，又咽了回去，喉结上下滚动。
沈清棠见状，不动声色地摸向袖袋，指尖探进去却摸了个空——她今日换了身衣裳，荷包落在另一件袄子里了。
沈逸和沈清兰见状同时摸向自己的袖袋。沈逸的动作快些，沈清兰慢了一拍，手指刚探进去就被沈逸一个眼神制止：女子荷包，不能随意送人。
沈逸收回目光，从袖中掏出自己的荷包，双手捧着，恭恭敬敬地放在带头官爷手边，语气诚恳：“大过节的还辛苦办公，官爷您一会儿给家里人买盏灯笼带回去，瞧个喜庆。”荷包落在茶几上，只是轻轻一放，却发出一声闷响，可见份量不轻。
带头官爷盯着荷包看了片刻，目光从荷包移到沈逸脸上，又从沈逸脸上移到沈清棠脸上。办公室里安静得能听见窗外街上的叫卖声，远远的，隔了几道墙传进来，模模糊糊的。他终于伸出手，把荷包拿起来，指尖捏了捏，感受了一下里头的分量，然后不动声色地揣进怀里。他拍了拍衣襟，像是要把那凸起的痕迹拍平，这才卖沈清棠一个好，开口时声音压得极低，像是怕隔墙有耳：“虽说我们当差的不懂生意之事，可连家中老娘和甚少出门的娘子都知晓沈东家的事，可见沈东家是个有本事的。”
他顿了顿，端起茶杯喝了一口，润了润嗓子，“天子脚下虽安全富裕，却也容易多牛鬼蛇神出没。咱们京城不缺的就是官员和富商。沈东家这万客来还能脱颖而出，实力非同一般。”他放下茶杯，手指点了点桌面，“只是所谓蚁多咬死象，沈东家这边赚得盆满钵满，旁人的荷包便得瘪一些，难免会对沈东家同仇敌忾。”
“若是犯了众怒尚且有一线生机，若是……”他忽然停了话头，目光透过透亮的玻璃看向远方。
窗外是京城鳞次栉比的屋顶，层层叠叠的灰瓦在冬日的阳光下泛着冷冷的光，更远处，隐约可见皇宫的琉璃瓦顶，金色的光芒刺得人眼睛发酸。
他目光所及之处，正是那片金碧辉煌的宫城。他收回目光，声音又低了几分，像是怕惊动什么似的，“犯了杀头的大罪，不止是商铺不保，只怕连小命都保不住。”