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教谕起跑线比她超出老一大截儿，是铁板钉钉的事实，与其焦虑，给自己徒增烦恼，倒不如踏踏实实做好自个儿的事罢。
学堂里的学生们近日莫不都进步飞快，尤其柳典和江澈，俨然已有了一争县试案首的实力，给了宋初夏极大的信心。
输了起跑线，无论如何也不能再输掉心态。
十年磨一剑，剑未出鞘前，鹿死谁手尚未可知呐。
吃过早食，帮着娘收拾好碗筷后，宋初夏牵了老黄牛出门去给这老伙计打打牙祭，路过寸金堂前，果不其然见到宋怀远的身影。
方家的家丁们带着哥儿姐儿们回府去了，此时便只他一人，孤零零地呆坐在院门口，乱发旧衫在猎猎秋风下翩然舞动，凄然中还带着几分……
超脱红尘之外的潇洒。
惊觉自个儿竟也对此人生出了这种评价，宋初夏不禁有些汗颜，转头摸摸老黄牛暗淡无光的皮毛，凑在它耳边嘀咕道：“老伙计，我们是有家归，有娘疼的好孩子，要离那等无家可归的浑人远一点儿。”
老黄牛墨似的蚕豆眼珠子一动不动。
宋初夏登时气闷，拍了拍这忒不识趣的老家伙的后背，严肃道：“听见了没？”
老黄牛这才似不情不愿地从鼻孔哼了哼气儿。
就这宋初夏还是乐了，心道知我者老黄牛也，待会儿就赏你石头家田里的肥草填肚子。
这一人一牛在前头叽叽咕咕，也没引来宋怀远半分注意，他仍颓坐门槛边，一动也不动，望天出神。
好生没劲儿。
宋初夏再不看他，只牵着老黄牛扬长而去。
*
秋寒一日较一日深，树叶由绿转黄再转褐，转眼间冬日已近在眼前。
乡试放榜那日，丹桂满城飘香，一骑快马自府城疾驰而来，马蹄飞踏卷起一路尘嚣，却也比不上县衙前头的熙攘。
府城贡院前才会张贴榜文，夏江县虽离府城不远，但也不必大老远地跑过去看，自然会有人专程过来报信儿。
是以李县令一大早就携县学众师生及亲眷们候在衙门前，就为迎接这一纸远道而来的喜报
当然，是不是喜报还尚未可知，以夏江县的实力，乡试无一人通过的情况也是见怪不怪滴。
“李景松！李景松是哪位？”来人跳下马，冲着人群喊道。
拥挤的人群中忽的挤出一名约莫二十五六的后生，惊喜地应道：“是我！我就是李景松！”
众人纷纷朝他看去，原是李县令家的公子。
“恭喜李公子高中。”来人贺喜道。
人群顿时哗然——李公子中举了？当真是年少有为啊！
二十五岁中举，莫说在江陵，便是放眼整个大晋，都算得上是出类拔萃的成绩，可不就是年少有为么？更何况，李公子还是去岁才过的院试成为秀才，今年又中了举人，李家这是双喜临门呐。
顷刻间炸开了锅似的，人潮一波接一波涌向李公子，道喜的话儿不绝于耳。
李公子却意外地老成持重，端的是波澜不惊，谦逊地躬身拱手，给道喜之人一一回礼。
李县令站在一旁，捻着胡须与有荣焉。
这时王教谕又问那送信之人：“可还有旁的人通过了？”
其余生员也很关心这个问题，紧张兮兮地盯着那人。
“没了，只李公子一人。”那人答道。
话音未落，众生员就忍不住“嗐”的一声，落榜带来的巨大失落感涌上心头，脸色纷纷变得颓然。
有的人淡然一笑，携家人离去，有的人则忿忿不甘，直接开始咒天骂地，而有的人更是抱着家人，泪洒当场。
有人欢喜有人愁，这头敲锣鸣鼓庆贺高中，那头黯然萧索无人问津。
这便是科举，王教谕亲身经历过，也作为旁观者围观多年，早已没了大悲大喜，至多会为学生们取得好成绩而欢愉感慨。
王教谕点点头，谢过那送信之人后，才转头打量起此刻俨然是人群焦点，风头正盛的李公子。
许多大家族的子弟中了秀才便不会继续留在县学进学