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眼见王后已离场，奥托·海塔尔清楚，只能靠自己了。
他上前一步，声音恢复了首相的沉稳与力度说道：「陛下！联姻之事，是海伦娜公主愿意。」
「但这第二个条件，让伊耿王子滞留潮头岛为侍从。」
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「请恕我直言，太过苛刻，形同软禁！绝不可行！」
雷妮丝似乎早有所料。
她缓缓举起右手并拢，姿态庄重肃穆，如同在圣堂中立誓：
「我，雷妮丝·坦格利安，以我体内流淌的真龙之血，以我丈夫科利斯·瓦列利安及其家族数百年来不曾玷污的荣誉立誓。」
声音在大厅中回荡。
「在潮头岛期间，伊耿·坦格利安王子将被我们视若己出。」
「他将接受最好的教导，学习航海丶政务与骑士之道，享有与杰卡里斯丶路斯里斯同等的尊重与关怀。」
「瓦列利安绝不会，也绝不屑于，以任何形式加害于他，或让他蒙受不应有的委屈与伤害。」
她放下手，目光灼灼：「若我有违此誓，愿七神弃我，厌我，令我死后灵魂永堕七层地狱，受尽炼火焚烧！」
誓言如此之重，就连怀疑的绿党贵族也为之动容。
雷妮丝稍缓语气，继续说道：「况且，仅仅二年之期。」
「期满之日，我们必将伊耿王子安然无恙丶毫发无伤地送回君临，送回到陛下与王后身边。」
「届时，他将是一位更成熟丶更睿智丶更明事理的王子。」
她停顿片刻，目光扫过脸色铁青的奥托和疲惫欲死的韦赛里斯，发出了最后一击：
「陛下，一个分裂的御前，一个内斗的王国…其后果，陛下比任何人都清楚。」
「先王毕生维系的和平，难道要在我们这一代人手中粉碎吗？」
长久的丶令人几乎心脏停跳的沉默。
所有的目光，都聚焦在国王身上。
终于，韦赛里斯闭上了眼睛，吞咽下苦果。
一个轻飘飘的字，从他乾裂的唇间挤出：
「…准。」
见到父亲还是心向于她，雷妮拉，松了口气。
她知道，他们赢了。
虽然没有达到最初的目标。
但逼着绿党嫁出公主，加强了小杰的身份正统性，这也是她一直为自己这三个孩子所忧虑的事情。
另外，还有绿党的继承人伊耿…
虽然伊蒙德得到了瓦格哈尔，但绿党付出了惨痛的代价。
她利用了父亲对她以及死去母亲艾玛的愧疚。
但胜利的果实浸透了自己至亲的血泪，尝在嘴里，只有苦涩和腥咸，没有半分欢欣。
「你们…你们所有人…」
韦赛里斯忽然又睁开了眼睛，目光涣散地扫视着下方黑压压的人群。
颤抖的手指无力地点过一张张或熟悉或陌生的面孔，他的儿女，他的血亲，他的重臣…
「我的儿女…我的至亲骨肉…我倚仗的重臣们…」
他的声音嘶哑，如同破旧的风箱：
「你们将我的家，变成了斗兽场…」
「将孩子的血，变成了可以交易的筹码…」
他剧烈地喘息起来，胸膛起伏，脸色泛起病态的红晕：「我不想选啊…我谁都爱…」
「像以前一样，哪怕只是表面上的和睦…」
「停下来吧…求求你们…停下来吧…」
这迟来的丶软弱的丶属于一个失败父亲的悲鸣，道尽了他的挣扎丶妥协以及无可奈何。
大厅内无人应声，但连那最铁石心肠之人，此刻也感到某种悲凉。
韦赛里斯的目光，最后不由自主地，掠过了那个已无人压制丶独自坐在地上丶显得有些失魂落魄的次子，伊蒙德。
这个儿子…今日展现出的刚烈丶机辩丶对母亲的维护，乃至最后那不惜毁掉自己的疯狂…
突然，一个极其荒唐丶绝无可能丶却异常清晰的念头，不受控制地闪过韦赛里斯混乱的脑海。
阿莉森…和戴蒙…？
不！绝不可能！韦赛里斯摇了摇头，驱散这臆想。
但伊蒙德今日的性情大变，有着不属于他这个年龄的冷厉与果决…
太不像他记忆中那个阴沉孤僻的儿子了，也不像他自己。
随后，国王不再看任何人，他推开试图上前搀扶的御林铁卫，像个梦游者般，踉踉跄跄丶地走下高台。
「陛下…」贵族们纷纷躬身，声音里带着复杂的情绪，有尊敬，有同情，或许也有轻蔑。
「散了…都散了吧…」那飘忽如同幽魂叹息般的声音，最终消失在了门后。
长公主雷妮拉第一个转身离开，黑党的众人也跟随长公主离去，气氛凝重。
他们用一只眼睛，换来了联姻和一个重要的人质。
奥托·海塔尔首相复杂地看了一眼他那还在惊魂未定丶嘴里不住嘟囔抱怨的长孙伊耿。
愚蠢，懦弱，不堪大用…他在心中冰冷地评判。
旋即，他将目光投向不远处，那个被解除压制，坐在地上丶眼神重新凝聚起骇人寒光的次子，伊蒙德。
他心中的天平，在今晚过后，终于倾斜。
伊耿，要留在黑党的潮头岛。
奥托确信，以「海蛇」科利斯的老辣与「无冕女王」雷妮丝的骄傲，他们绝不会愚蠢，去伤害伊耿。
但恰恰相反，他最担心的事，他们很可能会给予伊耿丶奢靡无度的待遇，最美味的珍馐，最醇香的美酒，最妖娆的女人，最动听的奉承…
用一切享乐，温柔地丶彻底地，腐蚀这个本就意志不坚的长孙。
两年之后，当一个被酒色财气泡软了骨头丶磨钝了志气丶除了享乐和夸夸其谈之外，一无所长的废物回到君临…
这样的伊耿，还拿什麽去和他姐姐雷妮拉争夺铁王座？
而伊蒙德……
奥托首相转身离开的刹那，眼底闪过锐利的精光。
这个他曾经并未过分关注丶甚至因其孤僻阴郁而有些忽视的次孙…
这个孩子太像年轻的戴蒙亲王了。
也许…海塔尔家族，以及绿党未来的希望，不该再寄托在这个长子身上。
也许，现在开始，倾注资源去培养丶引导丶伊蒙德，未来让他来辅佐被养废的伊耿，来争夺铁王座…
才是更符合海塔尔长远利益的选择。
……
大厅内的人群，已经渐渐散去。
这时，一只纤细丶白皙丶指尖因紧张和寒冷而微微颤抖着的手，伸到了依旧坐在地上丶沉浸在自己思绪中的伊蒙德面前。
伊蒙德缓缓抬起头。他的银发有些凌乱，苍白左脸带着伤痕，但那紫色的眼瞳深处，仿佛有火焰在静静燃烧。
是海伦娜。她不知何时去而复返，独自站在自己面前，脸上努力想挤出一个安慰的微笑，却比哭更令人心碎。
「海伦娜，」伊蒙德沙哑说道：「你不必…为我做到如此地步。」
「我们是一家人。」海伦娜轻声说道，却异常清晰坚定，「我…我不愿看到你失去眼睛…」
她停顿了一下，仿佛在积蓄勇气，继续说道：「如果能解决这一切争端。」
「我心甘情愿。」
为了保护这个一夜之间性情骤变丶陌生却让她感到揪心的弟弟。
那怕是被强迫联姻，她也愿意交出自己未来人生。
伊蒙德沉默了。
他的目光复杂地落在她伸出的丶微微颤抖的手上。
许久，他才缓缓伸出自己的手，握住了那只微凉的小手。
他的手心滚烫，带着那馀温和尚未平息的戾气。
然而，就在海伦娜以为他要站起时，他却突然手腕一沉，轻轻一拉！
「啊！」海伦娜猝不及防，发出一声短促的惊呼，整个人瞬间失去平衡，向前跌去，结结实实地落入了伊蒙德尚显单薄丶却异常紧绷的怀中。
刹那间的贴合。
时间仿佛凝固。隔着单薄的衣物，能清晰地感受到彼此骤然加速的心跳，以及对方身体传来的丶截然不同的温度。
四目相对，近在咫尺。
「海伦娜，我不会接受的…」伊蒙德吐露出心声。
海伦娜苍白的脸颊，以肉眼可见的速度，晕染上惊心动魄的绯红，一直蔓延到耳根和纤细的脖颈。
她脑中一片空白，紫眸里充满了茫然丶慌乱和难以置信。
紧接着，「啪」的一声轻响。
并非痛击，更像是一种本能的丶受惊后的反应。
她抬手，轻轻打在了伊蒙德的右颊上，那里没有伤口，这样伊蒙德不会太痛。
海伦娜像是被烫到一般，挣脱开来，踉跄着后退了两三步才站稳。
她捂着刚刚打过伊蒙德的手，指尖都在微微颤抖。
美丽的紫眸里水光氤氲，混杂着慌乱丶羞愤丶不知所措，还有一丝连她自己都未曾察觉的悸动。
「你…有点…过分了，伊蒙德…」她语无伦次，声音细弱蚊蚋。
伊蒙德，陌生丶危险丶充满侵略性，让她有些无所适从。
她不敢再多停留哪怕一瞬，慌乱地拉起裙摆，如同受惊的小鹿，转身匆匆逃离了这空旷而冰冷的大厅，银色的长发在身后划出一道仓皇。
伊蒙德依旧坐在地上，缓缓抬手，捂住了刚刚被打的右颊。
眼中那短暂的恍惚和刹那的迷离，被大厅冷风吹醒。
眼神迅速被一种更加幽深丶更加炽烈丶也更加坚定不移的火焰所取代。
「我还没输呢…」他低声沙哑。
伊耿发挥了他的作用，做为代价留在这里，而自己会回到君临。
没有了伊耿，海塔尔更多的资源会向他倾斜，而自己也会是父亲韦赛里斯身边唯一的王子。
但他绝不会接受，海伦娜嫁给那个杰卡里斯。
他摇摇晃晃地站起身，身体有些虚弱，但脊背却挺得笔直。
他拥有瓦格哈尔。
这头古老丶庞大丶拥有毁灭力量的巨龙。
再来一次，血龙狂舞…
也不是不行。