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凌央央回到家时，客厅里已经热闹得像个小型茶话会。
“凌大师回来了！”周夫人最先看见她，笑着打招呼。
话音刚落，二楼栏杆处传来一声清脆的口哨。
凌央央抬头，就见凌焰趴在栏杆上，朝她扬了扬下巴，一边把手机屏幕朝她晃了晃。
忙活一下午，那个叫“梦里谈恋爱”的网友，总算被安全救出来了。
津门公安在一小时前已经发布帖子，告知广大网友，女孩一切安好。
凌央央微微点头，示意苏映雪的事也搞定了。
少年见状，唇角微弯，眉眼飞扬，满是帮到人的成就感与得意。
姜明月顺着凌央央的目光往楼上瞥了一眼，嗔道：“这孩子，在屋里关了一下午了，午饭都没吃。也不知道在捣鼓什么，怪里怪气的。”
她嘴上嗔怪，语气里却带着几分当妈的纵容——
凌焰虽然不让人省心，但最近确实乖了不少，连那些冒险游戏也很少去玩了。
周子逸从沙发上弹起来，三步并作两步凑到凌央央跟前，眼睛亮晶晶的：“师父，你又出去办事啦？”
这话一出，周振铎和老爷子都朝凌央央看了过来。
凌央央也没瞒着，一边换鞋一边语气平淡地说道：“苏姐姐遇到一点事，我去帮了点忙。”
姜明月端着茶杯的手微微一顿，想起刚才刷到苏妈妈发的那两条朋友圈，心里便有了数。
她看了女儿一眼，心里那股复杂的滋味又翻涌上来。
她其实打心底里不愿意女儿沾这些神神鬼鬼的事，总觉得女孩子家家的，安安稳稳读书、嫁人、过日子才是正途。
可最近这段日子，女儿确实干得风生水起，在皇城圈子里称得上声名鹊起。
她想劝又劝不住，只能在心里安慰自己：毕竟还在暑假，等开学了，再跟傅宴宸结了婚，可能女儿慢慢也就淡出这些事了。
她这样想着，便没有开口，只是将茶杯端到唇边，掩住了眼底那层薄薄的忧虑。
老爷子放下茶杯，笑呵呵地招呼道：“央央，今晚周总一家三口留下跟咱们一起吃。”
周子逸拉着凌央央往茶几方向走：“师父快看！这是我爸前些日子新得的一批野山参和何首乌，听说都是从深山老林里挖出来的，品相可好了！”
凌央央低头看去，锦盒里整整齐齐地码着几排人参和何首乌，根根须长体粗，确实是上等的品相。
朱锁玉坐在旁边，眼睛都看直了：“哎哟我的天，这么大支的老山参，一支就得六位数吧？周总真是大手笔！”
凌央央走上前，目光在盒子里缓缓扫了一遍，忽然伸出手，从最底层抽出一根人参。
这根参比其他几根都要粗壮，根须极长，色泽比旁边的参更深一些，握在手里有一种沉甸甸的凉意。
她盯着这根参看了一会儿，然后抬起眼看向周振铎：“周叔叔，这些人参，是您的人自己挖的，还是什么人送的。”
周振铎一愣，随即答道：“是一个合作方送的。”
周夫人敏锐地察觉到了什么，小心翼翼地问道：“凌大师，这根人参有什么问题吗？”
凌小荷凑过来，歪着头研究了好一会儿，小声嘀咕道：“看着好像比普通人参粗，人参须子也好长。”
“周叔叔，咱们去书房聊吧。”凌央央没直接回答，抬眼看向凌老爷子，“爷爷，您也来。”
凌老爷子是何等精明的人，一听这话便知道这人参上必有蹊跷，当即将茶杯往桌上一搁，撑着拐杖站了起来。
周振铎和周子逸也立刻跟上。
客厅里剩下的几个人面面相觑，一时间神色各异。
*
书房里，凌央央将人参放在书桌上，然后从灰布包里取出一只小瓷瓶，放在人参旁边。
她抬起眼看向凌老爷子和周振铎：“爷爷，周叔叔，想看看这参的真面目吗？”
“这是……牛眼泪？”凌老爷子盯着瓷瓶，迟疑着开口。
他记得这个瓷瓶的花纹样式，许多年前，姜宝珊就是用这样一个瓶子，盛牛眼泪。
凌央央微微摇头，将瓷瓶的盖子拧开：“配方上我做了一些改良，可以理解为牛眼泪的升级版，我叫它灵犀露。”
牛眼泪只能助人见鬼，而灵犀露则可以让人看到更广泛意义的阴物。
几人依言在眼皮上涂了一滴灵犀露。
闭眼再睁开的瞬间，周振铎和周子逸同时倒吸一口凉气。
桌上哪里还有什么粗壮人参？
那东西分明是一截惨白的女子手臂！
皮肉发白，指尖蜷缩，那些细密绵长的“参须”，竟是一根根青紫色的血管与筋络，盘虬交错，看着诡异又恶心。
“这、这是什么东西？！”饶是周振铎见惯了大风大浪，也在瞬间白了脸色。
“师父，这是障眼法吗？用死人胳膊伪装成人参？”周子逸强忍着恶心问。
“不是障眼法，这叫鬼参。”凌央央指尖轻点桌面，向三人解释道，
“是有人故意把夭折的年轻女子尸体埋在养尸地，再在尸身种下参种，用尸气和阴血滋养，长出来的人参就会和尸身融为一体。
这种东西，对普通人没什么用，但对一些邪修，却是百年难得的大补之物。”
就在这时，凌央央胸口的荷花玉佩微微发烫，赵雨朦的声音，带着一丝颤抖传来：
“央央……这鬼参上的气息，我认得。和把我做成红衣煞的那个人，是同一个人！”
凌央央眼波微动。
她刚才第一眼看见这人参时，就觉得这养尸炼物的手法格外熟悉——
和炼制红衣煞、用以大补阴气的路数如出一辙。
没想到竟真是同一个人！
“周叔叔，这些参是谁送的？”凌央央抬眼问道。
周振铎脸色难看，沉声道：“是萧家送的。
约莫二十年前，萧家举家迁去辽东发展。
前些日子，他们搬回皇城拓展生意，特意备了这些礼登门拜访，想谈合作。”
“如果方便的话，我想见见萧家人。”凌央央语气认真，“这鬼参，牵涉到我一位朋友的命案。”
鬼参倒不一定是萧家种的，但他们能拿到这东西，肯定知道产地在哪。
她要去那片养尸地看看，说不定能找到更多线索，替赵雨朦讨回公道。
周振铎面露难色：“怕是要等几天。听说他们家里那位老太太，身子骨不好，刚回皇城就进了医院急救。
昨晚萧夫人也心脏病复发住院了，家里乱成一团。最近几天恐怕不太方便见客。”
“不急。”凌央央点头，“周叔叔帮我带句话就行，等他们方便了，我登门拜访。”
她顿了顿，目光落在周振铎脸上。
单看面相，周振铎近期并无大灾。
可自从昨晚在菱花渡见过那几个东夷邪师，她总忍不住想起周家那段百年前的往事，想起千代和九菊一脉的阴毒手段。
沉吟片刻，她从背包里掏出三颗打磨光滑的桃木珠，指尖缠着红绳飞快编织，不过几分钟，三条简单的手绳就编好了。
“周叔叔，子逸，这条是给周夫人的。”她把手绳递过去，
“最近这段时间，你们一家三口都戴着，洗澡也不要摘。”
周振铎见她神色凝重，心里咯噔一下：“凌大师，可是我家最近有什么需要防范的事？”
凌央央摇摇头：“只是一点预感。”
晚饭时分，长桌旁坐得满满当当。
凌央央拉开椅子坐下之后环顾了一圈，发现凌楚儿的位子空着。
凌小荷坐在她旁边，一边给她夹菜一边压低声音嘀咕道：
“下午两点多的时候就走了，说去医院探望傅西洲。
舅妈本来要跟着一起去，她推三阻四地不让，说什么傅西洲刚醒需要静养，人多了会打扰他休息。
我看她那样子，是不是去医院都不一定——
打扮得可精致了，身上还换了一条新裙子。”
凌央央的目光又落在对面空着的位子上——
凌承泽的碗筷摆得整整齐齐，但人不在。
她转头看向正给凌月夹菜的朱锁玉：“二婶，二叔又不回来吃饭。”
朱锁玉筷子一顿，脸上的表情有些不太好看，语气里也带了三分火气：
“说好了今晚回来吃的。我都跟他说了今天周总一家也在，让他早点回来。
他嘴上答应得好好的，转头就给我发条微信说回不来。爱回不回，谁稀罕等他！”
凌央央的目光最后落在凌霄身上。
少年低着头沉默扒饭，侧脸线条紧绷，脸色隐隐透着一股不正常的青白。
凌央央的目光在他脸上停了一瞬，又不动声色地移开了。
她看出来了，却没开口提点。
这事不致命，顶多是精神差些，算不得大麻烦。
更何况，就凭他对凌楚儿那股盲目偏袒的劲儿和对她的敌意，就算她好心说了，对方也不会领情，指不定又说出什么难听的话来。
凌央央收回视线，低头吃饭。
凌霄在她移开视线之后，偷偷抬起眼，朝她的方向看了一眼，又迅速低下头去，眼神复杂难辨。
“爷爷，我晚上还有点事，就住公寓了。”吃到一半，凌央央开口道。
老爷子点了点头，语气干脆：“行，注意安全。有什么事就给爷爷打电话。”
坐在一旁的凌奶奶撇了撇嘴，心里不痛快。
有事就知道跟爷爷说，手串也只想着给爷爷，眼里根本没她这个奶奶。真是养不熟的野丫头！
姜明月看着女儿，嘴唇动了动，想劝她别总往外跑。
可女儿不靠凌家养，不用凌家铺路，一身本事是自己的，连傅家三爷都对她客客气气。
她这个亲生母亲，好像连劝的立场都没有。
*
同一时间，清云别院。
庭院里遍植玉簪与绣球，虽是盛夏，却有凉风穿堂而过。
石桌上摆着精致的茶点与冰饮，两个侍者垂手立在一旁，态度恭敬得近乎谦卑。
凌楚儿坐在藤椅上，指尖轻轻摩挲着骨瓷茶盏的杯沿，嘴角压着藏不住的笑意。
“楚儿小姐稍等，”侍者微微躬身，语气殷勤，
“我们先生刚开完会，马上就过来。”
凌楚儿微微颔首，抬眼望向庭院深处的主楼，眼底闪过一丝期待与野心。
她知道，今晚这次会面，或许就是她彻底摆脱凌家、摆脱“养女”名头，攀上更高枝的开始。