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周子棋沉默了一会儿。“他做错了事，就该受罚。”
周夫人点了点头，没有再说。两个人坐了一会儿，周子棋站起来。
“母亲，我要搬出去住。”
周夫人的手顿了一下。“搬出去？去哪儿？”
“城南有个书院，先生是我以前的老师。他想让我去那里读书，明年参加秋闱。住在书院里，方便。”
周夫人看着他，看了一会儿，叹了口气。“去吧。好好读书，别想太多。”
周子棋点了点头，转身走了。走到门口的时候，他停下来，没有回头。“母亲，我会考上功名的。考上了，就没人敢欺负咱们了。”
周夫人没有说话，看着他的背影消失在门口，眼泪掉了下来。
城南的书院叫崇正书院，不大，前后两进院子，前面是讲堂，后面是学生住的厢房。院子里种着几棵槐树，叶子黄了大半，地上铺了厚厚一层，踩上去沙沙作响。
周子棋住在东厢第三间，屋子不大，一张木板床，一张书桌，一把椅子，桌上摆着几本书和一盏油灯。他把包袱放在床上，打开来，把衣裳叠好放进柜子里，把书摆在桌上，把笔墨纸砚摆好。
他站在窗前，看着院子里的槐树。风吹过来，树叶哗啦哗啦地响，有几片黄叶飘下来，落在地上，落在窗台上。
他想起魏必馨。想起她在太医署切药的样子，低着头，一刀一刀的，很认真。想起她在周府后门口回头看他的样子，眼睛亮亮的，带着几分担心。想起她笑起来的时候，露出两颗小虎牙，像个没长大的孩子。
周子棋摇了摇头，把那些念头甩掉。他不能想她。他什么都没有，没有功名，没有家产，还有一个那样的父亲。他配不上她。
他坐下来，翻开书，看了起来。
魏必馨这几天总是走神。
切药的时候走神，差点切到手。晒药材的时候走神，把当归和黄芪混在了一起。吃饭的时候走神，端着碗半天不动筷子。
姜梨看着她，小声问江容笙：“姑娘，魏姑娘怎么了？是不是生病了？”
江容笙看了魏必馨一眼，低下头继续看书。“没病。有心事。”
“什么心事？”
“你问她去。”
姜梨不敢问，端着饭碗，偷偷观察魏必馨。魏必馨把一块排骨夹起来，又放下，又夹起来，又放下，来回了三次，最后把排骨放回碗里，端起粥喝了一口。
“魏姑娘，您是不是在想周公子？”姜梨忍不住问了一句。
魏必馨的手顿了一下，粥洒了一点在桌上。她用帕子擦了擦，抬起头看着姜梨。“哪个周公子？”
“周子棋周公子啊。您这几天老是发呆，是不是担心他？”
魏必馨放下粥碗，低下头，手指在桌上划来划去。“他有什么好担心的。他又不是小孩子，用不着我担心。”
姜梨看了江容笙一眼，江容笙低着头看书，嘴角微微弯了一下。
“魏姑娘，您要是想去看他，就去呗。城南的书院又不远，坐马车半个时辰就到了。”
“谁要去看他。”魏必馨站起来，端起粥碗，走到门口，又停下来。“姜梨，城南那个书院，叫什么名字？”
“崇正书院。”
魏必馨没有接话，端着粥碗出去了。姜梨看着她的背影，捂着嘴笑了。
江容笙翻了一页书。“笑什么？”
“姑娘，魏姑娘肯定去看周公子了。您信不信？”
江容笙没有接话，可她的嘴角又弯了一下。
魏必馨站在崇正书院门口，站了一盏茶的功夫，没有进去。
门口的槐树叶子落了一大半，光秃秃的枝头在风里晃来晃去。她看着那块匾额，上面写着“崇正书院”四个字，字迹端正，笔锋有力。她深吸了一口气，又吐出来，转身走了。
走了十几步，又停下来，又走回去。来来回/回走了三趟，把门口的落叶都踩碎了。
看门的老头坐在门槛上，手里端着一碗茶，看着她走来走去，忍不住开口了。“姑娘，您找谁？”
魏必馨停下来，看着老头。“我找……周子棋。他住在这里吗？”
老头上下打量了她一番，点了点头。“住东厢第三间。您进去吧，门没锁。”
魏必馨站在门口，犹豫了一下，还是走了进去。
院子里很安静，有几个学生在讲堂里读书，声音不大，嗡嗡的，像一群蜜蜂。她穿过院子，走到东厢，找到第三间，站在门口，抬起手，又放下了。
她站了一会儿，正要走，门开了。
周子棋站在门口，手里拿着一本书，看见她，愣了一下。“魏姑娘？你怎么来了？”
魏必馨的脸微微红了一下，很快又恢复了。“路过。顺便看看你。”
“路过？城南到太医署，路过这里？”
魏必馨的脸更红了。“你管我是不是路过。我来了就是来了，你让不让我进去？”
周子棋侧身让开，魏必馨走了进去。屋子很小，两个人站在里面就显得拥挤了。魏必馨在椅子上坐下来，周子棋站在旁边，手里还拿着那本书，不知道该放哪儿。
“你坐啊。站着我脖子疼。”魏必馨说。
周子棋在床边坐下来，把书放在膝盖上，看着魏必馨。魏必馨看着桌上的书，翻了几页，又放下了。“你在看什么书？”
“《孟子》。明年秋闱要考。”
“看得懂吗？”
“有些地方不太懂。先生讲了，慢慢就懂了。”
魏必馨点了点头，沉默了一会儿。“你在这里住得还习惯吗？”
“习惯。比家里好。”
魏必馨看着他，看着他的脸。他比在周府的时候瘦了一些，可精神好了不少，眼睛亮亮的，不像以前那样暗淡。
“周子棋，你有没有想过，以后怎么办？”
周子棋低下头，看着手里的书。“好好读书，考上功名。考上了，就有出路了。”
“考不上呢？”
“那就再考。”
魏必馨看着他，看了一会儿。“你要是考上了，打算做什么？”
周子棋抬起头，看着魏必馨的眼睛。那双眼睛很亮，像两颗星星，里面映着他的影子。他想说考上了，我就去提亲。可他说不出口。他低下头，把书翻了一页。
“还没想好。”
魏必馨的手指在桌上划了一下。“那你慢慢想。不着急。”
她站起来，拍了拍裙子。“我走了。你好好读书。”
周子棋站起来，送她到门口。魏必馨走出去，走了两步，又停下来，回头看了他一眼。
“周子棋，你要是有什么事，让人带话给我。我在太医署，随时都在。”
周子棋点了点头。“好。”