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国公爷则说:“虽然人家现在家道中落了,但是她祖父在世时,与我交好,是一个人品清正的人,他父亲在朝为官时做到工部侍郎,也素来有刚正不阿的名声,想来这甄家家教很好,这姑娘也错不了的。婚约既然定下了,人家也找上门来了,如何能因为一个家世不好,就不认人了?”
谢怀礼忙道:“不止是家世不好,我都不认识她,从来没见过她,怎么能说娶就娶呢?”
国公爷板着脸道:“娶妻不就是这么回事吗?你本来也都到年纪了,你弟弟的婚事都定下了,就你还在浪荡,先前你祖母和母亲给你相看的几个,你都不乐意。那好啊,这找上门一个,就她吧。你呀,早点成了家,才好去立业,多大年纪了,整天还无所事事的,没个正形。”
谢怀礼听国公爷这意思,是真要给他定下了,内心一万个不愿意,不住地给老太太使眼色,老太太看国公爷这会儿态度强硬,也不敢唱反调,只得先对他摇摇头,示意他稍安勿躁。
众人都散去,谢怀礼又气又委屈地回自己屋去了。
国公爷是正高兴着呢,想到自己突然有了一个那么有出息的孙子,顿感后继有人,晚上睡觉都做了好几个美梦。
甄玉蘅在客院住着,知道国公爷回府了,只是天太晚,不敢去叨扰,第二日清早,早早地过去请安。
国公爷正有意要叫她过来说说话,她自己来得正好。
原本国公爷心里也有些犯嘀咕,并非完全乐意,有些迫于声名的妥协,但是今日见了甄玉蘅,瞧她样貌姣好,言谈举止很是端庄,便对她挺满意的。
尤其是听她说起,父亲亡故后,她与母亲相依为命,因母亲缠绵病榻,自己小小年纪就帮着理家做活儿,为母亲赚钱养病,国公爷当下心里就生出几分怜悯,更有几分欣赏。
他让甄玉蘅先回了客院,命下人好生服侍。
老太太问他的意思,他说对甄玉蘅挺满意的。
老太太向来最疼这个孙子,对他的婚事很是上心,很不愿意谢怀礼娶甄玉蘅,便说:“我看不太行,就算这姑娘本身不错,单是家世这一点在我这儿就过不去。”
国公爷搁下手里茶盏,蹙眉看着妻子:“你老是家世家世的,难道家世好比品性好更重要?我知道你疼他,希望他能娶一个贤妻,可你仔细琢磨琢磨,怀礼那小子性子毛躁,一直都是小孩子心性,京城里那些千金小姐,都是娇生惯养的,能受得了他?能降得住他?就得是甄家姑娘这样的,性格稳重,又能吃苦耐劳,将来才能帮他把家事料理好啊。”
老太太听他这么一说,还真有些动摇了。
国公爷又呷了口茶,“你总说我待孩子太严苛,殊不知我都是为他们长远做打算呢。你要是真为怀礼好,就劝他娶了甄家姑娘,一来,落下个守信的好名声,二来,日后这姑娘也能做他的贤内助。”
老太太自己又琢磨了半晌,午后时,把秦氏和谢怀礼叫过来,传达了国公爷的意思。
母子俩还是很不乐意。
国公爷的意思,老太太理解了八成,秦氏就只能理解三成,谢怀礼是半成也理解不了了。
“如何就能把她说得天花乱坠,她给你们灌什么迷魂汤了?”
谢怀礼简直要撒泼打滚,生气地质问:“凭什么我的婚事不能我自己做主?”
老太太见他又嚷嚷起来,板着脸训斥他:“自古以来,婚姻大事都是长辈做主,我和你祖父的意思是一样的,娶妻要取贤,你祖父的眼光向来不会错,你就点了头吧,我们又不会害你。”
谢怀礼没想到就连祖母也不站到自己这边了,气得面色涨红,“啊”的大叫一声,“我不活了!”
他拔腿跑了出去,老太太担心他,让秦氏赶紧去追。
秦氏快步出去,追了谢怀礼一段,叫住了他。
“你跑什么,上哪儿去啊?”
谢怀礼愤愤道:“我亲自去把那甄玉蘅撵出去!”
秦氏抓住他,“别胡闹,大户人家哪有这样办事的。”
谢怀礼气道:“行,我是看出来了,她是光脚的不怕穿鞋的,我们全家上下反倒要受她拿捏了,真是笑死人了!”
“你别着急,跟我回屋去。”
“我怎么能不急,祖父祖母都沆瀣一气了,我马上就要被塞入洞房了。”
秦氏拉着他往自己院子走,低声说:“不是还有娘吗?娘给你想办法。”
谢怀礼闻言,安静一会儿,跟着秦氏回了屋。
秦氏不慌不忙地倒茶喝,谢怀礼急得跟在她屁股后问:“娘,你有什么办法,你快说呀。”
秦氏喝过两口茶后,慢悠悠地开口:“那甄玉蘅带过来的婚书,我那日看了一眼,那上面写的是甄家长女和谢家长子缔结婚约,你要是不想去那甄玉蘅,那就换人呗。”
谢怀礼一副恍然大悟样子,“对啊,可以把甄玉蘅给换了。哎不对,甄玉蘅是家里的独女,这怎么换啊?换谁啊?”
他又开始愁眉苦脸,秦氏看着他,欲言又止,又喝了一口茶,重重搁下茶盏,“我说的是把你换了!现在不是冒出来个谢从谨吗,国公爷说要让他认祖归宗,他比你大几个月,上了族谱,他就是谢家长子,让他去娶甄玉蘅不就行了?”
谢从谨的母亲是谢大老爷外放时置办的妾室,定这娃娃亲时,压根还不知道有谢从谨这号人,真论起来,他才是真正的谢家长子。
谢怀礼眼睛大亮,“没错,我现在都不是长子了,要娶也是谢从谨去娶才对。可是你说他会愿意吗?”
秦氏哼笑一声:“老太太不是都说了吗?这婚事都是由长辈做主的,父母之命媒妁之言,他不愿意也得愿意,难得只能逼迫你,就不能逼迫他谢从谨吗?他只要认祖归宗,上族谱,他就是谢家长子,他就得娶那个女子。”