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奥布曙光社地下医疗设施。
艾莉卡·西蒙斯已经有四十六天没有好好睡过一觉了。
她白天在曙光社指挥技术团队，确保奥布的能源系统不被中子干扰器影响；晚上则守在夏亚的病床边，阅读研究报告，或者只是安静地坐着。她已经不记得上一次回家是什么时候了。她的衣服是从曙光社的自动贩卖机里买的换洗衣物，吃饭是在医疗设施的食堂里对付几口。
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「艾莉卡姐姐，你去休息吧。」卡嘉莉推门进来，手里提着一个保温桶，「我给哥哥带了汤。你看着他，我喂。」
「我不累。」艾莉卡说，但她的黑眼圈出卖了她。
卡嘉莉看了她一眼，没有继续劝。少女在这两个月里迅速成熟。她将保温桶放在床头柜上，掀开盖子，盛出一碗汤，用勺子轻轻搅动着。「艾莉卡姐姐，你喜欢我哥哥吗？」
艾莉卡的手微微一顿。
「我是他的技术顾问——」
「不是那种喜欢。」卡嘉莉打断了她，琥珀色的眼睛直视着她，「是另一种喜欢。」
艾莉卡沉默了。她看着病床上夏亚那张苍白的脸，那些陪伴他度过的无数个日夜在脑海中飞速闪现——从八年前的写信时代，到地下实验室的秘密研究，到天道酬勤的轨道电梯和MS开发，再到现在的四台女神。她一直用「技术夥伴」来解释自己的感情，用「共同理想」来为这份陪伴正名。
但现在，当夏亚躺在病床上，随时可能永远醒不来的时候，她无法再欺骗自己了。
「是的。」她轻声说，「我喜欢他。」
卡嘉莉放下勺子，看着她。「你告诉过他吗？」
「没有。」
「为什么？」
「因为他是那样的人。」艾莉卡的嘴角浮现出一丝苦笑，「他的眼里只有奥布，只有和平，只有那些宏大的目标。我不知道他的心里有没有留给『一个人』的空间。」
「那你打算怎么办？一直不说？」
艾莉卡没有回答。她伸手握住夏亚的手——那只手比她的大很多，骨节分明，指尖有长期驾驶MS留下的老茧。在昏迷中，他的手依然温暖，依然有力。
「等他醒来。」她最终说。
卡嘉莉舀起一勺汤，送到夏亚的唇边。大部分顺着嘴角流了下来，她用毛巾擦掉，又舀起一勺。
「哥哥，」她轻声说，「你答应过要教我指挥的。你答应过要看到奥布成为『雄狮』的。你不能说话不算数。」
夏亚没有回应，闭着眼睛，呼吸平稳。
卡嘉莉的眼眶红了。她吸了吸鼻子，强忍着没有哭出来。「你一个人跑去了PLANT，去救那些你不认识的人。你总是这样——把别人的生命看得比自己还重要。」
「但你有没有想过，如果你出了什么事，我们怎么办？爸爸怎么办？卡纳得怎么办？艾莉卡姐姐怎么办？我怎么办？」
她的声音越来越小。
「你回来。我不怪你乱跑。只要你回来。」
艾莉卡伸出手，轻轻揽住卡嘉莉的肩膀。少女靠在她怀里，终于无声地哭了出来。
深夜，卡嘉莉回宅邸休息了，医疗室里只剩下艾莉卡和沉睡的夏亚。
她站起来，走到窗前。窗外是奥布市的夜景，万家灯火在夜色中闪烁。中子干扰器投放后，许多国家陷入了黑暗，但奥布的光芒从未熄灭——夏亚多年前种下的种子，如今正在守护着这片土地。
「你知道吗，」她转过身，看着病床上的他，「当你说要建造轨道电梯的时候，我以为你疯了。当你说要制造MS的时候，我以为你疯了。当你说要改变世界的时候，我以为你疯了。」
她走回病床边，坐在椅子上，握住他的手。
「但你每一次都是对的。米诺夫斯基粒子是真的，太阳炉是真的，奥布变强了，世界也确实在按照你预测的方向崩塌。」
「你不是疯子。你是——我不知道该怎么形容的人。也许这个世界配不上你。」
她低下头，额头贴着他的手背。
「但请你留下来。不是为了世界，不是为了奥布，是为了……我们。」