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“陛下！”那传令兵扑通一声跪倒在地，声音因极度的疲惫和焦急而嘶哑变形：“东南八百里加急！福远省急报！”
吕进的心猛地一跳。
任天鼎批阅的动作戛然而止，他缓缓抬起头，那双深邃的眸子里看不出喜怒，但吕进却分明感觉到，周遭的空气仿佛瞬间凝固了。
“呈上来。”皇帝的声音低沉而平稳。
吕进不敢耽搁，碎步上前接过那封带着体温的火漆密信，快步呈递到御案之上。
任天鼎拆开信封，抽出信纸，目光一扫。
御书房内，依旧安静。
但吕进却看到，皇帝握着信纸的手，指节已然捏得发白。一股冰冷到极致的压抑怒火，开始在书房内悄然蔓延。
倭寇大军，数日内集结，突袭福远省！
不过三天！
已有七座村庄被血洗！三座县城告急！上万百姓流离失所，惨遭屠戮！福远省总督拼死督战，兵备道阵亡过半，才勉强挡住倭寇的第一波攻势！
“好，好一个倭寇。”
许久，任天鼎开口了，他将那封信纸轻轻放在桌案上，语气平静得可怕：“传朕旨意。”
“奴才在。”吕进赶紧躬身。
“召内阁辅臣、六部尚书、五军都督府诸位国公，即刻入宫议事。”
任天鼎顿了顿，补充道：“宣威国公林尘，同来。”
“遵旨！”吕进不敢有丝毫怠慢，立刻转身小跑出去安排。他知道，这平静的京师，要起风了。
……
不多时，御书房偏殿。
大奉朝堂的重臣悉数到场。内阁的王奎、陈文辉，六部的赵玄素、郑有为等人，皆是面色凝重。虞国公朱照国、杜国公秦争等军方勋贵，则带着一股肃杀之气。
林尘站在武将队列的前方，一身公爵蟒袍，神色在众人之中显得最为平静。
他刚从京师大学堂过来，身上还带着几分书卷气，与这剑拔弩张的气氛格格不入。
当吕进将那封福远省的急报在众臣手中传阅一圈后，所有人的脸色都变了。
“诸位都看过了吧？”
任天鼎端坐龙椅，手指有一下没一下地敲击着龙椅扶手，“福远省总督的奏报，倭寇袭扰，连破数村，兵备道死战。诸位爱卿，有何高见？”
兵部尚书赵玄素作为主官，当仁不让地第一个站了出来。
他拱手沉声道：“陛下，臣以为，倭寇往年虽有袭扰，但皆是小股流窜，如今这般大规模集结，定然蓄谋已久。福远省海防兵备松懈，难辞其咎。当务之急，一是严令福远省固守待援，二是清点京营及江南兵马，准备南下清剿……”
赵玄素条理分明，不愧是执掌兵部的尚书，分析得头头是道。
但他话音未落，虞国公朱照国便闷哼一声，出列打断道：“赵尚书，这些都是后话！兵备松懈，那是打完之后该追责的事！”
“陛下！倭寇都打上门了，在咱们自己家里烧杀抢掠！还有什么好分析的？”
“臣请战！”朱照国猛地一抱拳，“给臣三万兵马，臣亲自去一趟东南，不把那帮倭寇的脑袋拧下来当夜壶，臣提头来见！”
“臣附议！当以雷霆之势，扬我天威！”杜国公秦争亦是出列。
一时间，殿内分成了两派，文臣主张稳妥调度、查明缘由，武将则纷纷请战，主张立刻开打。
任天鼎听着下方的争吵，眉头越皱越深。
他的目光，扫过了全场，最终，定格在了那个从始至终一言未发的林尘身上。
“林尘。”皇帝开口了。
殿内的嘈杂声戛然而止。