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被念到名字的女工先是难以置信，随即脸上爆发出巨大的惊喜。刘春燕直接“啊”地一声叫出来，抓住苗翠花的胳膊用力摇晃：“翠花！是我！是我们！四两五钱！津州！”
苗翠花被她晃得回过神来，心口那股滚烫的喜悦这才后知后觉地涌上来，瞬间冲垮了整日的疲惫和先前那点复杂的心绪。她张了张嘴，想说什么，却发现自己喉咙发紧，眼眶也有些发热。
四两五钱。去津州。当指导。
几个月前，她还只是个在深宅大院里洗衣擦地、月钱八钱、看不到未来的小丫鬟。如今，她不仅有了养活家人的手艺，还能去更远的地方，做更重要的事，拿更多的工钱。
“娘……弟弟……”她在心里默念，仿佛能看到老家漏雨的屋顶换成新瓦，弟弟穿上厚实的新棉鞋，饭桌上能有肉。
管事又交代了些准备事项和出发时间，便让众人散了。被选中的几个女工被围在中间，接受着同伴们羡慕的祝贺和询问。
“翠花，你真厉害！”
“去了津州可别忘了我们！”
“听说津州海鲜便宜，到时候捎点回来呀！”
苗翠花红着脸，一一应着。她抬头望向京师的方向。
暮色渐合，工坊的烟囱依旧吐着黑烟，轰鸣声永恒不息。
……
京师大学堂，格物院深处。
这里比纺织工坊安静得多，却弥漫着另一种紧张而专注的气息。
最大的那间实验室里，墙上挂着大幅的图纸，桌上摊满凌乱的草稿、尺规、炭笔，以及各种叫不出名字的金属零件。
空气里有股特殊的味道：松节油、新鲜木料、烧红的铁。
七八个人围在一张巨大的木案前，脑袋几乎要碰在一起。案子上铺着一张极大的、墨迹簇新的图纸，边角用黄铜镇尺压着。图纸上线条纵横，标注着密密麻麻的数字和符号，正中绘着一台结构复杂的机械，硕大的锅炉、高耸的烟囱、巨大的驱动轮，以及一条延伸向远方的、由两条平行铁轨构成的路径。
图纸顶端，是林尘亲笔写的三个字：蒸汽机车。
“看这里，”一个脸颊被炉火熏得黑红的工匠，粗糙的手指小心翼翼地点在图纸的驱动轮部位，“林校长这图里说得明白！车头用蒸汽机，烧煤，让蒸汽推活塞，活塞带连杆，连杆带这个大轮子！轮子卡在这两条铁轨上，往前滚！这东西要是真能动起来，得拉多少货？”
“王师傅，动是能动，可这大小……”
旁边一个戴着水晶眼镜的年轻学生皱着眉头，手里拿着把铜制比例尺，在图纸上比划，“按这图上标的比例算，这锅炉就得两人高，气缸比水缸还粗，整辆车头，怕不得像座小房子？咱们现在能造出来吗？”
此言一出，围着的几人都沉默了。他们造过蒸汽纺织机，知道那东西的难度。而眼前这“蒸汽机车”，无论规模还是复杂程度，都远超纺织机数倍。
“图纸是好图纸，原理也清晰。”
另一个年纪稍长的教习，姓吴，是格物院专门研究力学的，他推了推眼镜，沉吟道，“但一步到位造这么大的，风险太高。任何一个小部件出问题，都可能前功尽弃，耗费的物料、工时更是天文数字。”
王铁榔头急道：“那咋办？林校长等着要呢！听说陛下都准了，要修什么‘铁路’！”
“所以，咱们得先‘试’。”
吴教习目光炯炯，指向图纸一角林尘用稍小字迹写的一行备注，“你们看，林校长自己也写了：‘可先按比例缩小，制作验证模型，测试动力、传动、牵引及轨道适配’。”