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名为弗朗西斯的财政大臣领命而去，他的背影显得格外佝偻。
……
弗朗西斯带着一支数十人的车队，押运着金币和少女，踏上了前往东方的道路。
一路上，风雪交加。车轮在泥泞的雪地里艰难前行，每一步都像是在走向地狱。
“大人，”随行的侍卫长骑马走在弗朗西斯身旁，忧心忡忡地看着远方，“您说这群东方人究竟是从哪里冒出来的？怎么会这么强？我听说连北边的条顿骑士团都被他们打败了。”
弗朗西斯裹紧了身上的裘皮大衣，哈出一口白气，眼神迷离：“谁知道呢？有人说他们是被更东方的力量驱赶过来的。呵，这怎么可能？能把这群魔鬼驱赶得像丧家之犬一样逃窜，那更东方的力量……得是什么样？那是神吗？”
侍卫长打了个寒颤：“遥远的东方……当真让人捉摸不透。”
经过了近一个月的艰难跋涉，车队终于抵达了“上帝之鞭”的驻地——那是一片巨大的营帐群，坐落在一片开阔的平原上。
弗朗西斯让车队停在外面，自己带着几个随从，捧着礼物清单，战战兢兢地走进了那座最大的金顶王帐。
帐内温暖如春，地毯厚实，空气中弥漫着烤肉和烈酒的香味。
那位令整个欧罗巴闻风丧胆的“上帝之鞭”——阿史那可汗，正慵懒地斜靠在虎皮榻上，怀里搂着两个金发碧眼的欧罗巴美女。他身材魁梧，眼神凶狠，像是一头随时会择人而噬的猛兽。
“卑微的罗兰公国使者弗朗西斯，参见伟大的可汗。”弗朗西斯跪伏在地，额头贴着地毯，声音颤抖。
阿史那可汗瞥了一眼清单，眉头瞬间皱了起来，猛地将酒杯砸在弗朗西斯面前，酒水溅了他一脸。
“五万？只有五万？！”
阿史那可汗暴怒地咆哮着，如同雷霆炸响，“你们是在打发乞丐吗？本汗要的是十万！少一个子儿，我就把你们的脑袋砍下来当球踢！”
“可汗息怒！可汗息怒啊！”弗朗西斯吓得魂飞魄散，连连磕头，“实在是天灾人祸，收成不足……我们带来了美女，还有……”
“美女有个屁用！老子要钱！要军费！”阿史那可汗站起身，拔出腰间的弯刀，杀气腾腾地走向弗朗西斯，“既然交不起，那就没必要存在了！”
就在弗朗西斯绝望地闭上眼睛，以为自己必死无疑的时候——
“报——！！！”
一名亲兵惊慌失措地冲进王帐，甚至连滚带爬，完全没有了平日里的嚣张。
“可汗！不……不好了！大……大奉的使者到了！”
“什么？！”
刚才还不可一世、要杀人泄愤的阿史那可汗，听到“大奉”两个字，手中的弯刀“当啷”一声掉在了地上。
弗朗西斯惊讶地睁开眼，他看到这位被欧罗巴人视为魔鬼的可汗，此刻脸上竟然写满了……恐惧？
那种表情，就像是老鼠见到了猫，那是发自骨子里的战栗。他的脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着：“快……快撤去酒席！快把这些女人都藏起来！快！快去迎接！”
还没等他们收拾好，帐帘被人粗暴地一把掀开。
一股寒风灌了进来，紧接着，几个身穿从未见过的华丽丝绸官服、头戴乌纱帽的东方人昂首阔步地走了进来。
为首的一名大奉官员，面容清瘦，留着山羊胡，眼神中透着一股子傲视天下的倨傲。他根本没有看跪在地上的弗朗西斯等人一眼，径直走向主位——那是阿史那可汗刚才坐的地方。