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他想起去年，佃户老张为了多租两亩地，在他门前跪了半个时辰。那时他觉得，土地就是拴住人的链子，佃户离了他的地，就得饿死。
可现在……链子断了。
不，是佃户自己找到了更长的链子，能拴住百亩地、一头牛，还有一个叫“希望”的玩意儿。
赵员外深吸一口气，忽然有些恐慌。这世道，好像真的不一样了。
……
十月廿三，宛平县李家村。
村口老槐树下聚满了人。里正李老根站在磨盘上，手里举着一封厚厚的信，声音激动得发颤：
“李大头从瀛州来信了！官驿免费送回来的！我给大家念念——”
人群瞬间安静。
“爹、娘，儿子在瀛州一切安好。”李老根清了清嗓子，高声念道，“八月抵瀛，官府真给了百亩地，就在京都城外，水田三十亩，旱田七十亩，土黑得能捏出油来。还发了耕牛一头，犁耙一套，麦种三袋……”
底下响起一片吸气声。
“九月，地里收了第一季豆子，打了八百斤。留下种子，剩下的换了四两银子。官府说了，这三年不交税，全归自家……”
“十月，房子盖好了，三间土坯房，比咱老家那破屋强十倍。老五上了学堂，先生是朝廷派的，教识字算数，不收钱……”
念到这里，人群已经骚动起来。
“真给牛？！”
“不交税？！”
“还能上学堂？！”
李老根继续念：“同来的柱子他们几家，地都种上了。瀛州天暖，一年能收两季。官府还开了工坊，一日三十文，管两顿饭。儿子在银矿上工，一月能挣一两银子……”
“一两！”有人惊呼，“那一年就是十二两！”
“这边日子实在，顿顿能吃饱。就是……就是离家乡远，夜里常想爹娘。”李老根声音有些哽咽，顿了顿，“爹娘保重身体。等儿子在瀛州站稳脚跟，就接二老过来享福。儿，大头，天鼎六年九月廿五。”
信念完了。
槐树下死一般寂静。
忽然，一个妇人“哇”地哭出来：“俺家柱子……真能吃上饱饭了……”
她这一哭，像是打开了闸门。有人抹泪，有人跺脚，有人喃喃念叨：“百亩地……一头牛……一月一两银子……”
李老根把信小心折好，高声道：“都听见了！瀛州，真不是骗人的！官府说话算话！谁还想去的，明日到县衙报名！安家银照发，船月底就到津州！”
人群“轰”地炸开。
“我去！我家五口人！”
“我全家都去！”
“等等我！我回家拿户口册子！”
人群潮水般涌向村里，涌回家中。不一会儿，就有汉子背着包袱、拉着妻儿往村口跑，生怕晚了赶不上。
这封信像一粒火种，掉进了干透的草原。
火，要烧起来了，真正的移民潮，要来了。
……
十一月初三，瀛州京都原址向东三十里，一片临海的高地。
三千移民、两千倭人苦役，正在这里建造一座全新的城池。
城池已经有了雏形：城墙高一丈八，青砖砌就，四门俱全。城内街道横平竖直，以中央的鼓楼为中轴，向四方延伸。衙门、官仓、兵营、市集的位置都已划定，不少房舍的梁柱已经立起。
今日是孔庙奠基。
庙址选在城北，背山面海。孟常亲自到场，身后跟着十几个从国内调来的儒生、匠人。
奠基坑前摆着三牲祭品，香烟袅袅。孟常拈香行礼，朗声道：“奉大奉皇帝陛下旨意，于瀛州镇东府立文庙，祀至圣先师。自此，文教东传，礼仪化外，华夏之风，永泽此土！”
“华夏之风，永泽此土！”在场所有汉人齐声应和。
那些被征召来的倭人苦役跪在远处，茫然地看着这一幕。他们听不懂那些文绉绉的话，只知道又要挖土、搬砖、扛木头。