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翌日清晨。
镇东门外的雾还没有散尽，天边才刚透出一点发白的亮色，城墙和屋脊就已经被薄薄地镀上了一层冷金。
齐格到得最早。
他站在门侧，呼出的白气在晨雾里一散就淡了。
守门的士兵还带着几分没睡醒的倦意，抱着长戟立在门洞边，隔三差五抬手抹一把脸。靴底擦过石地，腰间铁件相互碰撞，激出几声细响。
没过多久，其余几人也陆续到了。
瓦蕾莉亚还是那身轻型板甲，胸甲与肩甲在晨光里泛着一层银色。
她把人扫了一遍，见谁也没迟到，淡淡应了一声。
「很好。」
正说着，镇内另一边传来辘辘车声。
一辆宽大的货运马车自镇内驶来。
车厢用厚木板钉得结实，外层覆着绑得严严实实的帆布，两匹挽马膘肥体壮，吐出的白气一团团地浮在嘴边。
赶车的是个上了年纪的车夫，帽檐拉得很低，外套打着补丁，手里的缰绳却异常沉稳。
马车停到近前，他朝瓦蕾莉亚欠了欠身。
「小姐，您要的车。」
瓦蕾莉亚把事先备好的钱递过去。
「按昨晚说好的。」
车夫接过钱，脸上的皱纹都散了，忙不迭应了两声。
「您放心，车稳，马也老实。」
瓦蕾莉亚没有多说，示意众人上车。
能在赶往河木村之前先把体力省下来，显然比一路徒步耗在泥路上更划算。
齐格踩上车板时，心里把这件事也一并记了下来——这位钢铁级队长做事，确实细。
马车出了东门，沿着通往河木村的道路往前驶去。
城外的土路并不平，车轮不时压过碎石和浅坑，车厢也随之一晃。
帆布边角被晨风吹得微微鼓起，缝隙里漏进来一点带着潮意的凉气，混着马匹和乾草的气味，倒不至于难闻。
起初车里还安静。
没一会儿，拉文娜就先耐不住了。
她抱着膝坐在一边，脑袋却没闲着，先说今早雾重，接着又扯到前些日子在哪座镇上吃过一种放了胡椒和野蜂蜜的烤肉，再往后，话题不知怎么又拐到了某种长着四只耳朵丶却跑得比鹿还快的怪东西身上。
她说话快，跳得也快。
偏偏每次都能接得住，叫人听着不至于烦。
露西起先还只是安安静静地听，到后来，也被她逗得抿着嘴笑了两回。
希尔靠在车壁边，一开始没怎么搭腔，但偶尔会在最意想不到的地方淡淡补上一句，把拉文娜噎得眨两下眼，紧接着又自己笑出来。
就连瓦蕾莉亚，也并未制止，只在拉文娜扯得太远时，瞥她一眼，让她自己把话收回来。
齐格靠在车厢尾部，听着车轮碾过土路的颠簸。车厢里的闲话断断续续地飘过来，他的视线则一直盯着车后不断倒退的荒地丶林影和远处起伏的山脊。
他原以为这种路上的闲聊会叫人厌烦，真坐在这里听下来，倒比一路闷着不说话要好得多。
随着日渐高升，晨雾终于被风吹开了。
马车继续往前，沿途的景色也不断向后退去。
先是翻着新土的田垄和缓缓起伏的草坡，再往后，则是零零散散的村舍丶成片的林木，以及被日光晒得发白的小路尽头。
到了正午，车夫把马车赶到路边一处浅溪旁停下。
两匹马俯在溪边饮水，鼻息喷在水面上，激起一圈圈细碎的波纹。
众人也都下了车，活动腿脚，顺便啃了些随身带着的乾粮。
瓦蕾莉亚摊开地图，对着远近山势与道路又看了一遍，确认方向没偏，才把羊皮纸重新收起，示意继续赶路。
后半程的路安静了不少。
拉文娜说了半日，终于也觉得累，抱着斗篷缩在车厢一角打起了盹。
露西和希尔刻意放轻了声音，不知在说些什么，零零碎碎漏出一两句轻得几乎听不清的话。
瓦蕾莉亚则在理着护腕和胸甲边缘的皮扣，指尖缓缓掠过皮革与金属边沿，动作熟得像在做一件再平常不过的事。