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凌晨两点，陆巡停在一片碎石荒原的边缘。
张衍熄了火，车灯灭掉的瞬间，黑暗像实体一样压上来。
远处有风声，呜呜地在冻土上刮过。
外温显示零下七度。
他没下车。
靠在座椅上闭眼睡了四个小时。
天亮之后，张衍打开卫星电话发了条消息。
「十二小时，正常。」
聂倾城回得很快：「刚睡醒？」
「嗯。」
「吃了吗？」
「准备吃卤牛肉。」
「配那个蜂蜜柚子茶，别干吃。」
张衍撕开一盒卤牛肉，拧开柚子茶，坐在驾驶座上对着挡风玻璃外的荒原吃早饭。
牛肉切得厚，卤汁浸透了纤维，冷了也好吃。
吃完饭，继续开。
矿区坐标在卫星图上是一个灰色的小点，实际上是一片巨大的凹陷地带，方圆至少三十公里。
远处的地平线上能看到几座废弃的钻探塔架，铁锈色的钢结构歪歪斜斜地立在冻土上，像是被人遗忘了半个世纪的骨架。
张衍把车停在一处被风蚀的岩坎后面，下了车。
风比他预想的大。
冲锋衣被吹得猎猎作响，锁温内衣倒是管用，体感不算太冷。
但脸和手暴露在空气中的部分已经开始发木。
他正准备从储物空间取出探测设备，余光里捕捉到一个不该出现的东西。
一辆军绿色的吉普，停在三百米外的另一处岩坎后面。
车门开着，没有人。
张衍的手停在半空。
他没有紧张。
系统的被动扫描一直开着，方圆两公里内的碳基生命信号一清二楚——三个人，全在吉普车的方向，没有靠近。
脚步声。
碎石被踩碎的声响从右侧传来，越来越近，中间还夹杂着一个人骂骂咧咧的声音。
不E是语。
是缅语。
张衍转过身。
一个裹着军大衣丶脸冻得发红的男人从岩坎后面钻了出来。
矮胖，黝黑，左脸颊上一道长长的刀疤从颧骨延伸到下巴。
如果不是少了那把AK47，看起来跟上次在缅北丛林里的打扮一模一样。
昂吞。
他身后跟着两个手下，一个背着包，一个提着暖壶，都缩着脖子，眼睛被风吹得眯成一条缝。
昂吞看到张衍的一瞬间停住了。
他的眼睛瞪大到一个缅北武装二当家不该有的程度。
「老……老板？」
张衍看着他。
「你怎么在这里。」
昂吞的反应极快，三步并两步冲过来，差点在碎石地上打个踉跄。
他脸上的表情从震惊到狂喜的切换速度堪比翻书。
「老板！真是您啊老板！」
张衍往后退了半步，躲开了他试图握手的动作。
「我问你，你怎么在这里。」
昂吞搓了搓冻僵的手，咧开嘴笑，露出一口不太整齐的牙。
「老板您上次不是给我留了卫星电话吗？让我汇报异常情况。」
「前阵子我这边的线人发现有人在西伯利亚搞非法采矿，能量读数不太对，我就带人来看看。」
「看完了？」
「没呢！」昂吞搓手的速度加快了。「这地方太大了，冻死个人，我带的人不够。正准备叫人来……」
他突然停住，目光落在张衍身后的陆巡上。
「老板您是——您也来这里办事？」
张衍没理他，转身走回车旁。
昂吞像条被拴了绳的狗一样立刻跟上来。
「老板，我跟着您吧！我不碍事！我就跟着！」
「你有你自己的事。」
「不急不急！」昂吞拍着胸脯。「我的事什么时候办都行，跟老板的事比起来算个屁——」
张衍停下脚步，回头看了他一眼。
昂吞的嘴立刻闭上了。
「别挡路。」
「绝对不挡！」
张衍懒得再说，从储物空间取出了地脉能量探测仪，一个巴掌大的金属圆盘，天工之心的辅助模组之一。
圆盘亮了。
微弱的蓝色光点在全息投影上闪烁，指向东北方向，大概十二公里外的深层冻土之下。
张衍收起投影，上了车。
引擎发动的声音在空旷的荒原上传出去很远。
后视镜里，昂吞正手忙脚乱地招呼两个手下往吉普上爬。
军绿色吉普摇摇晃晃地跟了上来。
矿区的地形比卫星图上看到的更复杂。
地表覆盖着一层灰白色的冻土壳，下面是碎石和永久冻土层交替的结构。
偶尔能看到几个直径三四米的塌陷坑，边缘的土层断面上隐约有幽暗的矿物光泽。
风一直没停。
张衍在系统引导下开了将近四十分钟，最终把车停在一处巨大的天然凹陷前。
凹陷像是被什么东西从地下撑开的，直径超过五十米，底部积着一层碎冰。
四周的冻土断面上能看到层层叠叠的岩层纹理，其中有几条细如发丝的紫黑色矿脉，在灰白的冻土中格外显眼。
系统提示：虚空晶矿脉深度约四十至六十米，分布范围不规则，需要精确定位后定向开采。
张衍下了车，站在凹陷边缘往下看。
风从脚底吹上来，带着地壳深处的阴寒。
身后传来一声哆嗦。
昂吞裹着军大衣站在三米外，嘴唇都是蓝的。
「老板……这地方……能有啥好东西？」
张衍没回答。
他跳下凹陷，靴子踩碎底层的薄冰，走到断面前伸手摸了摸那几条紫黑色矿脉。
手指传来一阵极其细微的震颤。
不是温度造成的，是矿脉本身在以极低的频率振动，像是空间的某种底层脉搏。
找到了。
张衍站在凹陷底部，目光沿着紫黑色矿脉追踪到岩壁深处。
探测仪的数据很明确——虚空晶的主矿体在脚下四十七米到五十三米之间的位置，呈不规则的团状分布，总量有限。
靠人力挖是不可能的。
四十多米的永久冻土，硬度接近花岗岩。
张衍退到凹陷中央，确认头顶方圆一公里范围内没有卫星过境窗口后，从储物空间召出了「玄蝎」。
三米长的青铜色机械蝎子无声地出现在碎冰地面上，尾部的钻探钳自动展开，末端的高频振动钻头在冷空气中发出嗡嗡的低鸣。
三米外，昂吞的腿差点软了。
他上次见到的是白虎，一头金属猛虎。
这次突然冒出来一只巨型蝎子。
他嘴张着，发出一声完全不受控的尖叫。
张衍连头都没回。
他在操控面板上输入坐标参数，玄蝎的钻探钳对准矿脉位置，高频钻头旋转到满速，朝冻土层切了下去。
碎石飞溅。
冻土在高频钻头面前像酥饼一样裂开，一层层被剥离。
玄蝎的六条节肢稳稳扎在地面上，整个机体充当着钻探平台，精度控制在毫米级。
昂吞从惊吓中回过神来，缩在凹陷边缘看着那台巨型机械蝎子疯狂地往地下钻。
碎石和冻土块不断从洞口弹出来，砸得四周叮当作响。
他把军大衣又裹紧了一层，跺了跺脚。
零下十一度。
风从东北方向灌进凹陷，像刀子一样往骨头缝里钻。
他的两个手下四十分钟前就受不了了，缩回了吉普车里开暖风。