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尽霖轻声道，“你说的是实话。”
青棠默了一阵儿，又忍不住开口：“奴婢还听说，那两个老畜牲是在望月楼吃酒时遭的难，满屋的下人都被药晕了，一个没伤，那刺客分明就是冲着他俩去的，想来有几分侠气，不杀无辜。”
江尽霖眼中的惊惧并未散去，缓了缓心神，又问：“这几日，可还听说有别的凶案吗？”
青棠摇头，小心地给江尽霖擦着脸上的汗：“奴婢今早出去抓药，没听到什么风声。”
“出事那晚城就封了，四门落锁，不许进出，官兵挨家挨户地搜，连朝廷都惊动了，派了位大官下来，带着好些兵，把城里城外的寺庙、废宅子全翻了一遍。”
“一点线索都没有吗？”
“可不是嘛，那刺客跟凭空消失了似的。倒是那杨元禄，爹刚被杀，枯骨未寒呢，他倒好，还有心思花天酒地，跟着官兵到处搜了两天，说是要替父报仇，其实谁不知道他就是想耍威风。今儿个还跑去喝花酒，又闹出丑事，让那位大官撞见了，好一顿骂……”
江尽霖听着听着便忍不住阖上眼，青棠的声音落在耳中，渐渐像从很远的水底传来，模糊不清，时断时续。
不过喘了几口气的功夫，便再也听不见了。
江尽霖这场病，来得又急又险，摇摇欲坠的身子似要被彻底拖进无底深渊。
小院本就清冷，此番被浓郁的药味和沉沉死气笼罩，更加叫人避之不及了。
一连数日，江尽霖深陷在昏睡中，意识浮浮沉沉，时而被剧烈的咳喘撕扯着拽向清醒边缘，时而跌入无边黑暗，做起混乱的梦。
青棠没日没夜守着他，见他眼皮动了，便立刻凑过去，絮絮叨叨说起里里外外的事，试图唤回他一丝清明。
江尽霖醒来，总能瞧见她弯着腰忙来忙去，或是在床边脚榻上蜷缩着，显然累极了，头一点一点地打着瞌睡。
一抬头，眼下的乌青触目惊心，分明十六七岁的年纪，这些日子却憔悴得像年近半百，江尽霖看在眼里，一阵阵心疼。
“青棠……从今夜起，你回房去睡吧。”
“那怎么行！”青棠立刻摇头，“您身边不能没人！”
江尽霖抓住她的衣袖，喘夕着说：“好姑娘，听我说……你、你太累了，需得好好歇一歇……我若有事，会唤你……”
青棠眼泪登时浮上来，摇着头还要拒绝，却被江尽霖微弱的声音打断。
“莫要熬垮了身子……你若也倒了，谁、谁来照顾我？”
“可是——”
江尽霖气若游丝：“听话……好好歇着，养养精神……就当、就当全了我这点心愿……好吗？”
青棠再也说不出话，低头沉默良久，用袖子抹了把脸，才闷声道：“那您答应奴婢，夜里若是不舒服，千万、千万要唤奴婢！”
“嗯……”江尽霖轻轻应了一声，算是承诺。
他睡得越来越久，不分昼夜，偶尔的清醒，短暂得像残烛被吹灭前的最后一跳。
他开始梦到许多事，父兄的斥责、下人的冷眼、凉透的长寿面……
“喵。”
江尽霖眼睫一颤，却睁不开，只得用尽残存的力气，抬起手臂，接着，一个软乎乎、毛茸茸的小身子凑过来，轻轻蹭着他的手指，喉咙里发出安稳的“呼噜呼噜”声。
青棠常说小花是个没良心的小东西，平日里总不见踪影，只有饿了才会不知从哪里钻出来。
今日倒是反常，仿佛感知到了什么。
江尽霖微微扬起唇，眼梢却泛起湿红。
……是来送他最后一程吗？
这短短一生，拖累了太多人，连这只小猫跟着他，也没沾上几顿像样的荤腥。
江尽霖闭着眼落了一滴又一滴泪，无边的疲惫和松懈一同覆盖着身子。他想，罢了，就这样沉下去吧，沉到最深处，再也不要醒来了。
月上枝头，喧嚣散尽，前院最后一盏灯熄灭了，整座府邸沉入死寂。
江尽霖没了意识，沉重，冰冷，动弹不得，胸口的起伏微不可察。