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第十一章(第1/2页)
丹道广场上的气氛比第一轮紧张了不止一倍。
四十六尊丹炉整齐排列，每一尊旁边都站着一个晋级者。三大家族的子弟占据了前排最好的位置，散修们零零散散地站在后排。陈凡的位置在石台边缘，左手边是余四海，右手边是一个穿着钱家服饰的年轻子弟，正用不屑的目光打量着周围的散修。
主持大会的老炼丹师走上石台，清了清嗓子。
“第二轮晋级赛，考题如下——每人面前有一份药材，限时两个时辰，炼制一枚二品丹药，续骨丹。药材只此一份，炼制失败即为淘汰。最终成绩由丹药品质决定，品质最高的十六人晋级决赛。”
台下响起一阵倒吸凉气的声音。
续骨丹。虽然只是二品丹药中较为基础的一种，但难度比一品养灵散高出不止一个台阶。养灵散只需调和三种药性，而续骨丹需要调和五种——主药百年断续草，辅以固本花、凝血果、生骨藤、接脉根。五种药材的入炉顺序、火候变化、药性融合，每一个环节稍有差池，整炉丹药就会报废。
更狠的是，只给一份药材。
这意味着没有任何试错的机会。一次失误，直接淘汰。
“现在开始！”
老炼丹师一声令下，石台上几乎所有人都同时动了起来。
陈凡没有急着动手。他拿起面前的五种药材，逐一放在掌心感应——这是周文渊玉简中记载的“辨药术”，通过灵识感应药材的年份、药性、含水量，从而精准控制火候。
百年断续草，实际年份约九十年，药性偏寒。固本花品相完好，年份足。凝血果稍有些干瘪，含水量不足，入炉后需要多加一分火候。生骨藤纤维粗壮，需要先粉碎再入炉。接脉根新鲜完整，药性温和。
五种药材，五种属性，五种状态。
陈凡闭上眼睛，在脑海中将炼制过程模拟了一遍——这不是周文渊丹方中的上古手法，而是他结合五行灵力特性自己总结出来的炼丹思路。断续草为君药，药性寒凉属水；固本花为臣药，药性温和属土；凝血果为佐药，药性燥热属火；生骨藤为使药，药性辛散属金；接脉根为引药，药性生发属木。五行俱全，正合他的五行灵力。
问题在于入炉的顺序和火候的衔接。
标准丹方是五味药同时入炉，以大火猛炼，在药性冲突的临界点转为文火慢熬。这么做的好处是速度快，缺点是五种药性同时爆发，极难控制，稍有不慎就会炸炉。
周文渊的玉简中记载了一种名为“分火法”的古法——将五种药材分批入炉，每一种药材入炉时都单独控制一簇炉火，五味药材在炉中各自熬炼，最后同时完成，一举融合。
但“分火法”需要炼丹师同时操控五簇不同温度的炉火，对灵识和控制力的要求极高。在青木城这种地方，贸然使用失传的上古炼丹术，无异于在大街上亮出五行道种。
得折中。
陈凡点燃炉火，将断续草和固本花同时投入炉中。这两种药材属性相克——断续草属水，固本花属土，土克水。按照常理，它们不能同时入炉。但陈凡用五行灵力将炉火分成了两股——左火温养断续草，右火熬炼固本花。两股火焰在丹炉中形成了一个微型的五行循环，水灵力滋养火灵力，火灵力生发土灵力，土灵力又反过来涵养水灵力。相克变成了相生。
断续草最先融化，化作一股寒凉清透的墨绿色药液。固本花次之，黄色的药液与墨绿药液在炉中缓缓交融。陈凡用灵识感知着药液的融合程度，在两者达到最佳比例时，迅速投入凝血果。
凝血果入炉的瞬间，炉火猛地一窜。
凝血果属火，火性燥热，遇到断续草的寒凉药性，两者立刻产生了剧烈的冲突。炉内的药液开始翻滚沸腾，大量的气泡从药液中涌出，整个丹炉都在微微颤抖——这是炸炉的前兆。
陈凡面不改色。他的双手在丹炉上方缓缓下压，丹田中的五行灵力化作一道五色光环，将整个丹炉笼罩其中。五行光环缓缓旋转，炉内狂躁的火灵力和水灵力被强行拉回了平衡。不是压制，是调和——火灵力的燥热被水灵力消解了一部分，水灵力的寒凉被火灵力温暖了一部分，两种药性在五行光环的调和下，渐渐融合成了一股温润的红色药液。
这一幕，被台上的宋清辞看在了眼里。
她的丹炉正在平稳运转，断续草和固本花已经融合完毕，正准备投入凝血果。但她的目光却被陈凡的丹炉吸引了——那尊丹炉刚才明明已经出现了炸炉的征兆，却在最后一刻被一种她从未见过的手法稳住了。
不是压制。是调和。
宋清辞微微眯起眼睛。她从小跟着宋家长老学习丹道，见过的炼丹手法不下百种。压制炸炉的方法有很多——加大灵力强行镇压、降低炉温延缓反应、甚至加入中和药材。但陈凡用的不是其中任何一种。他是在用一种极其玄妙的方式，让原本冲突的两种药性自己握手言和。
这是什么手法？
她没有时间多想了。凝血果入炉，她必须全神贯注应对接下来最关键的一步——生骨藤的投放时机。生骨藤属金，金克木，而接脉根属木。生骨藤投早了，会压制接脉根的药性；投晚了，药液已经开始凝固，生骨藤的药力无法完全融入。
这是续骨丹炼制中最容易失败的一环。上一届丹道大会的第二轮，至少有三分之一的晋级者栽在这一步上。
陈凡也在面对同样的难题。
生骨藤已经在他手中捏了很久，磨成了细粉，但他迟迟没有投入炉中。不是找不到时机，而是他在等——等炉中药液的颜色从红色变成橙红色。那是最佳投放时机的标志，前后只有三息。错过了，药液的温度就会下降，生骨藤粉末无法完全融化，成品品质至少下降三成。
就是现在。
陈凡手腕一抖，生骨藤粉末均匀地撒入炉中。粉末接触药液的瞬间，发出嗤嗤的轻响，一股辛辣的气息从炉中升起。金性的辛散之力开始在药液中蔓延，与尚未完全融合的木性药力产生了微弱的排斥。
陈凡等的就是这个排斥。
他将最后一种药材——接脉根——迅速投入炉中。接脉根属木，金克木，但木又能生火，火又能克金。接脉根入炉后，木性药力被金性药力压制，但与此同时，木生火，火势增强，反过来又抑制了金性的过度辛散。金木两种药性在火焰中相互制衡、相互牵引，最终在土性药力的调和下达成了一个微妙的平衡。
五种药性，五种火焰，五种灵力。
在陈凡的丹炉中，形成了一个完美的五行循环。
一刻钟后，炉火渐渐熄灭。
陈凡打开炉盖，一枚龙眼大小、通体赤红、表面有三道金色纹路的丹药静静躺在炉底。
三道丹纹。
台下有识货的炼丹师发出了惊呼。“三道丹纹！续骨丹能炼出丹纹的，万里挑一！”
主持大会的老炼丹师快步走过来，低头看向陈凡的丹炉，瞳孔微微一缩。他伸出手，小心翼翼地将丹药取出，放在掌心中仔细端详。三道金色纹路在赤红色的丹药表面蜿蜒流转，像是三条活着的小蛇。
“续骨丹，成丹一枚。品质——上品，三道丹纹。”老炼丹师的声音里带着难以置信，“这位小友，你怎么做到的？”
陈凡微微躬身。“晚辈也是侥幸。”
“侥幸？”老炼丹师盯着他看了一会儿，缓缓摇头，“老夫炼丹六十年，从没见过这样的侥幸。”
他没有继续追问。丹道大会不问手法来历，这是规矩。但周围参赛者的目光已经变得不一样了——之前那些不屑的眼神消失了，取而代之的是惊异、好奇，还有几道若隐若现的贪婪。
宋清辞也炼完了。她的续骨丹同样是上品，但只有一道丹纹。她看着陈凡丹炉中那枚三道丹纹的丹药，沉默了良久，然后转身走下石台。经过陈凡身边时，她停了一步。
“你的手法，我在一本宋家藏经阁的古籍中见过类似的记载。分火法，失传至少三千年。”
陈凡的心猛地一沉。
“放心，我不会说出去。”宋清辞的声音压得很低，“但你最好小心点。这台上不止我一个人看出了门道。”
她说完便走，月白色的丹师袍在人群中一闪而逝。
陈凡站在原地，手不自觉地握紧了。
晋级名单在一个时辰后公布。四十六人参赛，十六人晋级，三大家族占了八个名额，散修八人。余四海在生骨藤投放时慢了半拍，丹药虽然成型，品质只勉强及格，刚好排在第十六名。拿到晋级令牌时，他的手都在抖。
“老夫炼了二十年丹药，从没想过能进决赛。”他抓着陈凡的袖子，花白的胡子一翘一翘的，“陈道友，多谢你！昨天你跟我说的那个丹方改动，我今天试了，真的有用！”
“我只是提了个建议，成丹还是靠余老自己的功夫。”陈凡说。
余四海连连摆手，眼中满是感激。他还想说什么，但陈凡已经转身离开了——他看到广场边缘的人群中，有一个戴着斗笠的身影一闪而过。
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那个斗笠，他在黑岩城见过类似的。
回到客栈，陈凡关上房门，第一时间运转灵识扫过整个房间。没有窃听阵法，没有跟踪灵印。青木城不是黑岩城，刘世安的手还伸不到这里。但宋清辞那句话让他心头始终萦绕着一丝不安——“这台上不止我一个人看出了门道。”
她看出了分火法，那别人看出了什么？
五行灵力？五行循环？还是更深的、他自己都没有意识到的东西？
他在床上盘膝坐下，将五行剑横放在膝头。剑身上，十三道阵纹中的第一道微微亮了一下——那是今天炼丹时，他无意中将一缕五行化生之力注入了剑身，激活的。
不是第十二道之后的第十三道，而是第一道。
五行剑的阵纹，不是按数字顺序激活的。他之前以为激活的顺序是一百零八道从一到高依次解封，但现在看来完全不是。一百零八道阵纹分为三个层次——基础三十六道，进阶三十六道，核心三十六道。每一道阵纹对应一种五行变化，激活顺序取决于他领悟了哪一种变化。
今天炼丹时，他第一次将五行化生之力与炼丹炉火融合，无意中触动了五行剑中对应“化生”的那一道阵纹。那道阵纹恰好是第一道——五行剑最基础、也是最重要的一道阵纹。
“化生。”
陈凡默念这两个字，将手掌按在第一道阵纹上。阵纹发出柔和的青光，一股温暖的力量从剑身流入他的掌心，沿着经脉汇入丹田。那股力量和五行化生之力如出一辙，但更加精纯，更加古老。
他忽然明白了。
五行剑不只是一件兵器。它是五行天尊用来修炼五行大道的法器。每一道阵纹都是一道考题，考的不是灵力的强弱，而是对五行大道某一方面的领悟。领悟到了，阵纹自然激活；领悟不到，修为再高也打不开。
他之前激活的那十二道阵纹，全部是“杀伐”类的——因为他一直在战斗，一直在使用五行灵力的破坏力。而今天，他第一次用五行灵力做了另一种事——调和药性，炼制丹药，让五种相生相克的药材在丹炉中和谐共存。
这是“生养”。
五行天尊说得对——“杀伐为辅，生养为主。”他走偏了。但偏得不算太远，还来得及回头。
陈凡深吸一口气，将五行化生之力注入五行之心。短杖内部的五色光芒亮了一瞬——虽然远没有恢复到巅峰状态，但比之前又亮了一分。五行化生之力对五行之心的温养效果，比普通的五行灵力强了数倍。
两天后，丹道大会的决赛在丹道阁的最高层举行。
十六名晋级者围坐在一张巨大的紫檀木圆桌前。桌上摆放着十六份药材，每一份都不同——有炼制二品顶级丹药“破障丹”的，有炼制二品“筑基丹”的，也有炼制三品丹药“凝神丹”的。
选题靠抽签。
陈凡抽到的签上写着三个字——“回春丹。”
二品顶级丹药，回春丹。作用是修复受损经脉，是治疗经脉损伤最有效的丹药之一。所需主药：千年灵芝一株，辅以七种灵药。炼制难度在二品丹药中排名前五。
他的目光落在面前那一株千年灵芝上——灵芝呈紫黑色，伞盖有脸盆大小，边缘处有一圈金色的纹路。千年以上的灵芝才会出现这种金纹，年份越久，金纹越宽。这株灵芝的金纹约有一指宽，年份在一千两百年左右。
“决赛规则如下。”主持大会的老炼丹师站在圆桌中央，声音沉稳，“每人一份药材，限时三个时辰。炼制成功且品质合格者，按品质排名。炼制失败或品质不合格者，直接淘汰。最终排名前三者，获得本次丹道大会的奖励。头名——青木玄铁一块，灵石五百。二名——灵石三百，三品丹方一份。三名——灵石一百。”
台下响起一阵压抑的兴奋议论。青木玄铁，那可是有价无市的宝贝。
“现在开始。”
陈凡将手按在千年灵芝上，灵识探入其中。
灵芝内部，有一股极其微弱的木属性精华在沉睡。
那股精华极其稀薄，稀薄到普通的炼丹师根本察觉不到。但陈凡的五行灵力对五行属性极其敏感，他能清晰地感应到那一丝木之精华的存在——不是药力，不是灵气，而是一种更本源的东西。和五行之心中流淌的木行之力同根同源，只是浓度差了千百倍。
木之精华。
五行化生之力在这一刻自动运转起来，沿着他的手掌流入灵芝内部。灵芝中的木之精华被五行化生之力唤醒，像一条冬眠的蛇闻到了春天的气息，缓缓舒展开来。
陈凡忽然有了一个大胆的想法。
回春丹修复经脉，靠的是灵芝的药力。但如果他能将灵芝中那一丝木之精华融入丹药——不是作为药力，而是作为药引——回春丹的效果会不会发生质的变化？
这不是回春丹的标准炼制方法。任何一本丹书上都不会有这种记载。因为普通的炼丹师根本感应不到木之精华，更不用说将其融入丹药了。
但他不是普通的炼丹师。
他是五行传人。
陈凡深吸一口气，将全部心神沉入炼丹之中。
三个时辰后。
当陈凡打开炉盖时，一枚碧绿色的丹药静静躺在炉底。丹药表面有三道金纹——和续骨丹一样的丹纹，但色泽完全不同。续骨丹是赤红色的，回春丹标准成品的颜色是淡绿色。而陈凡这一枚，是翠绿色。绿得通透，绿得澄澈，像一滴被浓缩了无数倍的春意。
更奇异的是，丹药出炉的瞬间，整个丹道阁的空气都为之一清。一股若有若无的生机从丹药中散发出来，弥漫在阁中每一个角落。距离陈凡最近的几个参赛者，只是闻到了那股药香，就觉得连日来的疲惫感消散了几分。
主持大会的老炼丹师走到陈凡面前。他没有立刻去看丹药，而是先深吸了一口气。然后他的脸色变了。
“这是……回春丹？”
他伸出手，小心翼翼地将丹药取出。灵识探入其中，片刻后，他的手指开始微微颤抖。
“木之精华……天哪，你居然把木之精华融入了回春丹。”他抬起头，看着陈凡的目光中充满了不可思议，“你知不知道，这种炼丹手法，老夫只在古籍中见过。那是上古丹道的手法，失传了至少五千年。”
陈凡微微躬身。“晚辈侥幸成功。”
“这不是侥幸。”老炼丹师缓缓摇头，“这是失传的传承。”
他把丹药放回炉中，转过身，面对整个丹道阁，大声宣布。
“本次丹道大会头名——散修陈凡。”
台下爆发出震耳欲聋的议论声。三大家族的人面面相觑，宋天德的脸色微微一沉，钱家的家主更是直接站了起来。一个名不见经传的散修，在青木城丹道大会上夺了头名，这不仅是比试的胜负，更是对三大家族丹道权威的一次挑战。
“且慢！”
钱家家主的声音压过了全场的喧嚣。他站在看台上，目光如刀一般落在陈凡身上。
“老夫钱鹤龄，执掌青木城钱家三十余年。今日倒要问这位陈小友一句——你方才炼丹时使用的手法，老夫曾在一卷宗门秘档中见过。那是上古五行宗的炼丹秘术，失传万年。青云宗秘档记载，数月前青云宗有一位外门弟子因修炼五行功法叛逃出宗，至今下落不明。”
他的嘴角扯出一个意味深长的弧度。
“陈小友，不知你和那个叛逃的青云宗弟子，是否有什么关系？”
整个丹道阁鸦雀无声。
陈凡站在原地，能感觉到所有人的目光都集中在他身上。宋清辞的眉头微微皱起，余四海脸色煞白，孙不二在台下攥紧了拳头。
他沉默了三息。
然后抬起头，迎向钱鹤龄的目光。
“钱家主说的什么五行宗，什么叛逃弟子，晚辈听都没听过。”他的声音平静如水，“晚辈是青木镇人士，自幼跟随家师在山中修行丹道。家师已于三年前仙逝，临终前嘱咐晚辈来青木城参加丹道大会，以丹道济世救人。”
他看着钱鹤龄的眼睛，一字一句地说。
“至于钱家主方才所言，晚辈是否可以理解为——这场丹道大会，从一开始就不是公平比试？头名出来之前，大家各凭本事；头名不是三大家族的人，就开始查出身、问来历？”
钱鹤龄的脸色变了。
“放肆！”
陈凡没有躲闪。他感受着怀中五行之心传来的微微热度，感受着丹田中正在缓缓运转的五行化生之力，感受着五行剑上那道刚刚激活的第一阵纹。
然后他说了一句话，声音不大，却让整个丹道阁都听得清清楚楚。
“如果丹道大会只看家族门第，不看炼丹真功夫，那这个头名——”
“不要也罢。”
丹道阁中落针可闻。