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小柒从衣襟里探出头。她本来缩成一团，但这时候她把脸探了出来，竖瞳盯着渊底的方向，眨了眨，被什么光晃到了。“它在叫我。“她的声音很轻，声音极轻，带着一丝困惑，“它叫我往前走。“
轩辕低头看她。“是在叫你的名字吗？“
“不是，是一个字。“
“什么字？“
“听不清。“小柒摇摇头，“就是一个劲儿叫个不停。“
轩辕沉默了一息。他抬起头，看着裂谷深处的方向。黑气在那里汇聚，比其他地方都浓，浓厚得几乎凝成实质，堵在看不见的尽头。什么都看不见，什么都感觉不到，但他的后背在发紧，肩胛骨往中间挤，在防备什么即将到来的东西。
有什么在那里。是一个活着的、会思考的、正在等待的存在。它等了很久，现在它感知到有人来找它了。
“走。“轩辕不去计较许多，他迈开步子，朝裂谷深处走去。他的靴底踩过凿得平整的石面，每一步都踏得很实，确认脚下的土地还可靠。白鸢跟在他身后，步子迈得比平时小一些，在省着力气。
走了几步，白鸢突然停下来。她脚步顿得很急，急到重心往前冲了一下，肩膀往前耸。她抬起手，手背朝上，在鼻子下面飞快地擦了一下。动作很快，一蹭即收。
“怎么了？“轩辕感觉到了白鸢的异样，于是问道。
“没事。“白鸢的手放下来，“绊了一下。“
她的手指是红的。是鲜红色，亮得有些刺眼。一丝血迹从她的指缝间渗出来，顺着手背的纹路往下淌，淌到手腕的位置，凝成一小滴，摇摇欲坠。
“你流鼻血了。“轩辕忍不住关切道，他早就发现了白鸢在流鼻血，白鸢不说他也不便问，现在流的频率越来越高，他便不得不问了。
“小伤。“白鸢从袖子里摸出一块旧布在脸上擦了擦。布面上很快洇开一小片深色，洇得边缘都有些模糊，“嗅觉过载的后遗症。没什么大不了的。“
“什么时候开始的？“
“不知道。“白鸢的声音很平静，平静得在说别人的事，“可能从进渊口开始就有了。渊底的气味太浓，鼻子受不了。“
“为什么不告诉我？“轩辕的语气有些急。
“告诉了又能怎样？“白鸢把布塞回袖子。她的动作很自然，自然得在做一件每天都要做的事，“你能让它停下来吗？“
轩辕没有回答。他的拇指在戟柄的裂纹上来回蹭了一下，蹭得很慢，若有所思。他的目光落在白鸢的侧脸上，落在她微微泛红的鼻翼上，落在她袖口里露出的一截手腕上。
手腕上有几道细小的疤痕，是旧伤，已经愈合了，泛着淡淡的粉白色，被什么划过后的痕迹。那些疤很细，细得纤细如发丝，但排列得很密，反复划过的痕迹。
“白鸢。“他开口。
“嗯？“
“等出去了，找个地方治一下。“
“嗯。“
“不是小伤。“轩辕说。他的声音很低，低得从胸腔深处挤出来的，“你的嗅觉对你很重要。不能一直拖着。“
白鸢没吭声。她继续往前走，脚步没有停，肩膀的起伏却比刚才大了一些，在深呼吸。
小柒从衣襟里探出头，看着白鸢的背影。她的竖瞳眯起来，眯成两道细细的缝，在辨认什么。
“她的鼻子在流血。“她小声说。
“我知道。“
“她会死吗？“
“不会。“
“你怎么知道？“轩辕没有回答。他加快脚步，跟上白鸢，走到她身侧。他的手伸出去，托住她的手腕是，手掌垫在下面，在托一件易碎的东西。
白鸢的脚步顿了一下。
“干什么？“
“喝水。“轩辕从腰带上解下水囊，递过去。他的动作很自然，自然得在做一件每天都要做的事，“润润嗓子。“
白鸢看了他一眼。琥珀色的眼睛里有一丝复杂的光，但她没说什么，接过水囊，仰头喝了一口。水囊里的水不多了，只剩下小半下，但她喝得很慢，在品什么珍贵的东西。
小柒在轩辕肩上探出头，竖瞳盯着白鸢。
“你为什么要给她水？“小柒问，“你不是说她的鼻子在流血吗？“
“润嗓子。“
“可是她在流血——“
“小柒。“轩辕打断她。他的声音不高，但有一种不容置疑的沉，“别问了。“
小柒眨了眨。她把脑袋缩回去，只露出两只眼睛，竖瞳在昏暗的光线里眨巴眨巴，若有所思很难的问题。
轩辕没有再说话。他把水囊从白鸢手里接回来，系回腰带上。手指碰到水囊的皮囊时，他的指尖顿了一下，然后继续动作，把水囊系紧。
白鸢的脚步慢下来。“前面有东西。“她说。她的声音比刚才平稳了一些，平稳得刻意压出来的，“气味变了。“
轩辕抬头。前方的黑气突然变浓了，浓厚得几乎凝成实质，堵在裂谷正中央。什么都看不见，什么都感觉不到，只有那股冷意，从黑气里透出来，渗进骨头缝里，渗得骨头都在发酸。
“这是什么？“
“不知道。“白鸢停下脚步。她的鼻翼翕动的频率比刚才更快了，“我闻闻。“
她深吸一口气。黑气在她面前翻涌，微微蠕动，带着意识。它的边缘在蠕动，试探她的气息，有什么东西从黑气里探出来，碰到她的鼻尖，又缩回去，在嗅什么。
一息。两息。三息。
白鸢退后一步。她的脚步有些踉跄，鞋尖在石面上蹭了一下，差点绊到。她稳住身形，手撑在旁边的石壁上，指甲抠进石缝里。
“绕不过去。“她说，“它在找我们。“
“那就穿过去。“
“穿不过。“白鸢摇头。她的声音有些涩，涩得喉咙里有什么东西卡着，“这堵墙至少有十丈厚，灵力穿不透。“
“那就打穿。“
“打不穿。“白鸢看着轩辕。她的眼睛在昏暗的光线里泛着微光，明灭微弱，“这堵墙是活的。它会挡。“
轩辕的眉头皱紧。他把斩金戟从背上解下来，握在手里。“那就试试看。“
他迈步走向黑气墙。刚走出两步，黑气墙突然动了。它分开一道口子，缓缓向两侧打开，露出一条狭窄的通道。通道的边缘在蠕动，在呼吸，又在试探什么。
通道的尽头有金色的微光，在黑气里摇曳。光芒从通道的尽头透出来，照在石面上，照出一小块朦胧的亮色。
白鸢的瞳孔微微收缩。“它让我们过去。“她说。
“为什么？“
“不知道。“白鸢摇头。她的鼻翼还在翕动，在嗅什么，“但它在等我们。“
小柒从衣襟里探出头。她盯着通道尽头的光，竖瞳里映着那团摇曳的金色，眨了眨，仔细确认。
“它在叫我。“她说。声音比之前轻了，但语气更确定了，在陈述一个不容置疑的事实，“它一直在叫我。现在它让我过去了。“
轩辕没有说话。他握紧斩金戟，迈步走进通道。通道很窄，只能容一人侧身。黑气在两侧翻涌，两堵活墙，随时可能合拢。它们的边缘蹭过他的肩膀，蹭过他的手臂，蹭出一阵阴冷的触感，有无数只看不见的手在摸他。他没有回头，只是把戟横在身前，戟刃朝外，挡住一切可能靠近的东西。
走了大约十丈，通道到了尽头。眼前是一片空旷的地下空间。往上看不到顶，只有黑气在缓缓流动，发出细微的、沙沙的细响。地面到处都是凸起的岩石和深坑，被什么东西翻过又被放弃了。空气里弥漫着一股奇怪的气味，气味里有腐烂的痕迹，有血腥的味道，但那不是主要的。那是更古老的、更原始的气息，沉睡着什么，沉睡了很多很多年。
但最引人注目的是空间正中央的那个东西。
一个巨大的骨架。它是完整地躺在地上的。骨架很大，比周围的岩石都大，横卧在空地正中央，体型庞大，骨架的轮廓在黑气的映衬下显得格外清晰，每一根骨头都被时间雕刻过的艺术品。它的姿态很奇怪，它的身体蜷成一团，四肢弯曲，胸腔拱起，肋骨环抱着，围成一个圆环，把什么东西护在中间。
“这是什么？“白鸢的声音发紧，嗓子发紧。
轩辕没有回答。他盯着那具骨架，瞳孔微微收缩。骨架是人的形态，但比人大得多。站立时可能有三丈高，四肢修长，骨节粗大，专门为了承受巨大的力量而生的。骨架的缝隙里透出暗红色的光，如血般流动，又地底岩浆般奔涌，在黑暗里一闪一闪，一呼一吸。头骨完整，但面目看不清，只有一个模糊的轮廓，被什么遮住了——是某种更实质的东西，一层薄膜，把头骨裹在里面。
但它的眼睛位置，透出微弱的金光，在黑暗里格外刺眼，永不熄灭，照着看不见的来路。
“上古凶兽。“白鸢的声音很低，低得从牙缝里挤出来的，“我在古籍里见过。这种骨架，这种气息，只有上古凶兽才有。“
“凶兽？“
“对。“白鸢往前走了两步。她的步子迈得很小，脚尖先探出去，脚底碾了碾才把重心移过去，“上古时期，天地间有凶兽为祸人间，杀人无数。后来被人族和妖族联手剿灭，大部分都被杀绝了。但有一些死在外面，尸骨无存，只有最强大的几只留下了骨架。“
“这一只是？“
“不知道。“白鸢摇头，“但能在葬魂渊最深处留下一整副骨架的，绝不是普通的凶兽。“
轩辕盯着那具骨架。他的灵识在骨架上扫过，感觉到一股熟悉的气息。很微弱，但确实是熟悉的，和斩金戟上的裂纹、和怀里的那块暗褐色石头一样的气息。那是九黎族的气息，是蚩尤血脉的气息，是刻在骨头里、渗在血里的东西。
“这不是凶兽。“轩辕说。
“什么？“
“这是……“轩辕的声音发涩，涩得喉咙里卡了什么东西。他的脚步往前挪了半步，靴底在石面上蹭出一声闷响，“九黎族的上古战士。“
白鸢愣住了。“你怎么知道？“
“你看那里。“轩辕走到骨架的头骨旁边，抬起手，指向头骨额头的位置。那里有一个印记。比周围的骨头深一些，是暗红色的，焦黑，又带着血浸透后的暗红。印记的形状是一只鹰，张开翅膀，栩栩如生，鹰的眼睛是两点凹陷的坑，在盯着什么看不见的敌人。
“鹰纹。“白鸢低声说。她的声音有些颤，颤得什么东西吓到了，“这是九黎族族徽。“
“对。“轩辕的手落在骨架的头骨上。他的手指在骨面上蹭了蹭，指腹感受着那些粗糙的纹路，在触摸一段被遗忘的历史，“这是他们的祖先。九黎族最早的祖先。上古时期，他们就是和凶兽一起战斗的。“
白鸢沉默了一息，她的嘴唇动了动，想说什么，但最终什么声音都没发出来。
“那这具骨架怎么会在这里？“
“守在这里。“轩辕的声音很低，低得从胸腔深处挤出来的，“和那些骸骨一样，他们守在这里，守护了几百年、几千年。“他蹲下身。他的膝盖触地的时候闷响了一声，腿肚子绷得发紧。他的目光落在骨架蜷曲的姿态上。它的身体蜷成一团，围成一个圆环，环抱在胸前，肋骨张开，在护着什么易碎的东西。
轩辕伸手，拨开骨架环抱的缝隙。他的手指碰到骨头的边缘，凉意从指尖传上来，渗进骨头缝里。他把缝隙撑大一些，撑到能伸进去一只手的位置。
缝隙里躺着一个东西。
是一块玉简碎片，看上去像是被什么东西硬生生掰断的。颜色比周围的岩石深一些，是暗青色的，表面刻着字，被岁月侵蚀得有些模糊，但还能辨认。
“这是……“白鸢凑过来。她蹲在轩辕旁边，膝盖几乎贴着地面，脚跟依然离地。
“玉简。“轩辕把它拿出来。他的动作很轻，轻得在捧一只睡着的鸟，“上古用来记录东西的。“
他把玉简翻过来。碎片的边缘很整齐，应该是被什么利器砍断的痕迹。表面刻着几行字，笔画很浅，但还能辨认，石头上刻下又刻意留下的一点痕迹。
“写的什么？“白鸢问。
轩辕的手指摩挲着玉简的表面。他的拇指指腹顺着笔画的凹槽滑过去，一笔一划地辨认，蹭得指腹发烫。
第一行字已经完全被侵蚀了，一个字都认不出来，只剩下一片模糊的灰白，什么东西抹掉了。第二行还剩几个字，但笔画断了，断得七零八落，无法连成完整的意思。
第三行字最清楚。六个字。
“以命填渊，不退。“
白鸢的呼吸顿了一下。她的胸腔僵住，什么东西掐住了，顿了两息才把那口气吐出来。“和石壁上刻的一样。“
“对。“轩辕把玉简翻过来。背面还有字，但更模糊，只能勉强认出几个笔画，在风化中被侵蚀殆尽的遗迹，“这记录的是他们守在这里的原因。“
“写的什么？“白鸢看上去也很激动。
“不知道。“轩辕摇头。他的拇指在玉简的边缘蹭了蹭，蹭出一层细小的粉末，“玉简残了，只剩下这几个字。“
他把玉简收进怀里。玉简的触感是冰凉的，隔着衣料贴在胸口，冰凉彻骨。他站起来，膝盖伸直的时候发出一声脆响，他没理会。
骨架还在他面前蜷曲着，它守护的东西已经不在，只剩下这一块玉简碎片，躺在它环抱的缝隙里，证明它曾经存在过。
“它守了很久。“小柒从衣襟里探出头。她的声音糯糯的，带着一丝困惑，在问一个她不太理解的问题，“一直在守着吗？“
“嗯。“白鸢答道。
“为什么？“
“因为这是它的责任。“轩辕说。他的声音很沉，“九黎族的责任。“
“九黎族的责任？“小柒不解。
轩辕沉默了一息。他的拇指在戟柄的裂纹上来回蹭了两下，蹭得很慢，若有所思很难的问题。他的目光落在骨架蜷曲的姿势上，落在那些环抱在一起的肋骨上。
“守这里。“他说，“不让里面的东西出来。“
小柒顺着他的目光看向骨架环抱的方向。那里什么都没有了，只有黑气和岩石。但黑气的浓度比其他地方都高，高得要凝成实质，在那个方向的角落里翻涌着，涌动的方式有些奇怪，在挣扎，又在试探什么边界。
“里面有什么？“
“不知道，噬魂哨说渊底见。“轩辕摇摇头，随即转过身，看着白鸢。他的眼睛在昏暗的光线里很亮，亮得有什么东西在里面燃烧，“它不是一个人来的。“
白鸢没有说话。她的手指按在腰间的软剑柄上。空地深处，黑气在翻涌。那团摇曳的金光还在骨架的眼眶里亮着。比之前亮了一些，被什么惊动了，从沉睡中醒过来，开始认真地履行职责。光芒从骨架的眼眶里透出来，照亮周围一小片区域，在地面上投下一个影子，很模糊，大致能看出来是个人形。
那虚影站在骨架前方，背对着他们。影子的轮廓在金光里有些飘忽，被风吹动的烛火，随时可能散开，但它确实在那里，稳稳地站着，在守护什么，又在等待什么。