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Junoon在24街，靠近第五大道。
餐厅门面不大，内部灯光昏暗而温暖，墙上挂着印度传统织物，桌与桌之间的距离恰到好处，既不会冷清也不会拥挤。
彼得报上名字，侍者把他们领到靠窗的位子。
格温翻开菜单，看了两页，然后抬起头。
「你吃过印度菜吗？」
「没有。」彼得说，「但我查了很多评价，网上说这家餐厅不错，于是就想和你一起来尝尝。」
彼得帮她点了菜。坦都里烤鸡块，黄油咖喱鸡，蒜蓉饢，香烤蘑菇，菠菜chaat，羊肉罗根乔什，一份藏红花香米布丁。
格温用叉子叉起一块咖喱鸡肉，送进嘴里。
她的表情变化很微妙——先是眼睛微微睁大了一点，然后是眉毛放松。
「怎么样？」彼得问。
格温没有马上回答。她嚼了两下，把叉子放下，用饢蘸了盘底的酱汁，又吃了一口。
「很甜。」她说，「但不是那种糖的甜。是番茄的甜。很软，很厚，像——」
她顿了一下：「像裹了一层绒布。」
「而且不辣。」格温说，语气里带着一点意外，「印度菜不是应该很辣吗？」
「不是所有印度菜都辣。」彼得说，「想在我们的国家卖得好，外国菜就必须做得符合我们的胃口。」
「你也尝一口。」
彼得很听话地叉起一块鸡肉送进嘴里，然后仔细品尝，味道确实不错。
后续的菜品陆续上桌，两人吃着都觉得还不错，挺符合他们的口味。
「我听说主厨是个印度裔美国人，这些菜的本土化做得挺好的。」格温舀起一勺布丁送进嘴里。
彼得用勺子把盘底的咖喱汤汁舀起来，浇在藏红花米饭上，然后拌匀。每一粒米都裹上了金黄色的酱汁，他看了一眼，满意地送进嘴里，一边说道：「印度人在融入美国社会这件事上做得比大部分国家的移民都要好，所以我非常讨厌他们。」
「为什么？」格温有些不解，「做得好为什么要讨厌他们？」
「我说他们做得太好了，但那个『好』是假的。」
「怎么假的？」格温倒不会因为彼得在约会吃饭时谈论这种跟浪漫不搭边话题而生气。
相反，作为一名理科学霸，她和彼得的脑回路其实非常同调，和彼得聊很多不浪漫的话题对她来说不是一件枯燥的事。
「你知道他们怎么做的吗？第一批印度移民，是真正的高素质人才——工程师丶医生丶科学家。他们靠自己的能力打拼，在美国站稳了脚跟。然后他们开始『拉人』。」
「拉人？」
「拉自己人。」彼得说，「不是拉同等水平的人。是拉亲戚丶拉同乡丶拉种姓相同的同胞。不管这个人能力够不够，英语好不好，能不能胜任这份工作。只要『是自己人』，就塞进来。一个印度高管，能把整个部门变成印度人的天下。一个印度项目经理，能把所有外包合同签给印度本土的公司。」
他停了一下，看着格温的眼睛。
「这就是裙带关系。不是因为他们团结，是因为他们知道——只有自己人多了，自己的位置才稳。」
格温没有说话，她仔细地在听。
「然后呢，」彼得继续说，「这些被塞进来的人，很多根本不够格。代码写得一塌糊涂，项目管理乱七八糟，客户服务敷衍了事。但他们不怕。因为他们上面有人。只要『自己人』还在那个位置上，他们就不会被开除。」
格温将剩下的布丁吃完：「不止印度裔，犹太裔丶义大利裔丶爱尔兰裔不也是这么做的吗？」
「对，每个群体都有这样的人，但印度裔把这个机制玩到了极致。一个印度人上去了，他能拉一百个印度人上来。这一百个人里，可能有十个是合格的，二十个是勉强合格的，但剩下的是完全不合格的。」
格温端起水杯，喝了一口，放下，有些太清淡了，接下来的约会里，她要喝奶茶。
彼得接着说道：「矽谷丶金融丶制造业。一个印度高管空降，三个月内整个团队变成印度人。然后效率开始下降，质量开始滑坡，但财报上的数字还能看——因为他们在『汇报』这件事上做得太好了。」
彼得吃完了食物，靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲了两下。