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晨光刚透进窗棂，我正坐在镜前梳头，春桃推门进来，声音压得极低：“小姐，二小姐那边……出事了。”
我没有停手，指尖将最后一缕发丝挽入玉簪，只问：“怎么了？”
“她听见丫鬟们议论夫人被送去家庙的事，当场就疯了一样拍打窗子，喊着要见侯爷。后来又在屋里乱叫，说什么‘我是嫡女’‘婚约本该是我的’，连鞋都没穿就往门口冲，被婆子拦了下来。”
我放下梳子，转身看她：“父亲去了吗？”
“去了。可二小姐不认他，还扑上去抓人，最后是被人按住抬出来的。”
我站起身，走到窗边。院中海棠枝叶轻晃，露水从叶尖滴落，砸在石阶上，碎成几瓣。昨夜我还想着她昨日弹琴时的模样，笑意清浅，指尖拨动琴弦，仿佛世间无愁。如今不过一夜，竟已判若两人。
我未动步，也未吩咐去探望。有些结局，不必亲眼看着才知分晓。
沈玉瑶的屋子在西跨院，原是府中偏静处，如今更添了几分冷寂。她被禁足已有三日，起初尚能镇定，每日按时用饭，还让丫鬟取来绣样描花。直到今日清晨，消息传入她耳中——周氏伏法，终身禁足家庙，再不得归。
她不信，逼问丫鬟是谁所言。那丫头战战兢兢回话，说是厨房管事亲口所说，侯爷亲自下令，证据确凿，连济仁堂掌柜都当堂画押。
她愣了半晌，忽然冷笑：“胡说！我娘怎会做这种事？你们是想看我倒台，好巴结那位嫡姐！”
丫鬟不敢应，只低头退下。她追到门前，用力拍打窗板，高声喊：“我要见父亲！我要见父亲！”
门外守着的婆子不动，只道：“侯爷有令，未经传唤，任何人不得出入。”
她猛地后退几步，瞪着屋内陈设，眼神渐渐失焦。忽而笑了，喃喃道：“我不怕，我不怕……娘不会丢下我。只要她还在，我就还有指望……姐姐抢走的一切，我会拿回来。”
她说着，蹲下身，从床底拖出一只红木匣子。那是她私藏嫁衣图样的地方，上面绘着凤冠霞帔，金线勾边，是她日夜描摹的心愿。
她一把撕开，纸片纷飞如雪。可转瞬又慌忙捡起，抱在怀里，低声哄着：“别怕，别怕，娘来了，娘来看你穿嫁衣了……你看，女儿多美，将军一定会娶我的。”
她抬头望着空荡的墙角，像是看见了什么人，忽然跪下，行了个大礼：“谢母亲赐婚，女儿定不负厚望。”
随后又站起，对着空气举杯：“这杯敬父亲，您终是看清了谁才是真正的嫡女；这杯敬姐姐，您这些年占的位置，我替您坐了。”
她笑得极欢，眼角却滚下泪来。笑声渐高，几乎破嗓，惊得窗外鸟雀四散。
不多时，苏振庭亲自来了。
他站在门外，听了一阵屋内的动静，眉头紧锁。推门进去时，沈玉瑶正披散着头发，赤着脚，在地上踩着碎纸跳舞，嘴里哼着不成调的曲子。
“瑶儿。”他唤她。
她停下，歪头看他，忽然咧嘴一笑：“爹，您来接我了吗？宫里来人了，说将军请旨赐婚，就在这月十五，您准备好了吗？”
苏振庭神色一痛：“你醒醒，哪来的旨意？你娘的事，你可听说了？”
“我娘？”她眼神一亮，“她在内堂等着呢，说要亲自监礼。您别挡着，让我过去，别误了吉时！”
她猛地冲上前，伸手去扯他腰间的玉佩，嘴里喊着：“你不是我爹！我爹不会赶走我娘！你是假的！你们都是假的！只有姐姐是真狠心，抢了我的命，抢了我的夫，抢了我的一切！”
两名侍从上前将她架住，她挣扎着，尖叫不断：“放开我！我要嫁给将军！我是嫡女！我是嫡女啊！”
声音凄厉，穿廊过院，连东边主院都听得清楚。
苏振庭站在原地，手扶门框，指节泛白。他闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片沉痛。
“备轿。”他终于开口，声音沙哑，“送她去城外别院静养。”
身旁管事低声问：“可要通知大夫随行？”
“去请两位稳婆和医女，路上好生照看。饮食起居，一如府中，不可怠慢。”他顿了顿，又补一句，“别院管事若敢亏待她，唯他是问。”
命令传下去，不过半个时辰，轿子已在西角门备好。
沈玉瑶被两名粗使婆子搀出房门时，仍在哭喊：“我不走！我要成亲！我要回府！姐姐不能这样对我！将军不能不要我！”
她扭身挣扎，一头撞向门柱，额头磕出一道血痕。婆子急忙按住，她却突然安静下来，仰头看着天，轻声说：“下雨了……娘在哭吗？我也想她……可我没用，没能替她争回来……”
话音未落，人便软了下去，昏在轿中。
轿帘落下，两旁护院抬轿启程，一路向东，穿过小巷，出了城门。
我是在书房得知消息的。
林嬷嬷走进来，垂首道：“二小姐已被送往城外别院，途中昏厥，现下已离城十里。”
我手中正在翻阅账册，闻言停了片刻，合上书页，只道：“去库房取些药材与冬衣，托人捎去别院。她体弱，莫让她受寒。”
林嬷嬷应声欲退，我又补了一句：“不必提是我送的，只说是府中惯例。”
她点头退下。
我起身走到院中，立于海棠树下。风吹过，几片叶子旋着落下，有一片沾在我袖口，我未拂去，任它挂着。
远处钟声响起，一声，又一声，是家庙方向传来的晨课钟。我知道，那钟声她也听得到。周氏在庙中抄经赎罪，沈玉瑶在别院神志尽失，一个清醒地活着，一个活着却已不清醒。
命运有时并不需要刀剑相向，只需真相落地，便足以碾碎那些靠谎言支撑的梦。
我抬头看了看天色。日头已高，阳光斜照在屋檐上，映出一片暖黄。府中下人来往如常，扫地的扫地，挑水的挑水，没人再提起刚才那一幕。仿佛什么都没发生过。
可我知道，有些东西变了。
自母亲去世，父亲续弦，我远嫁南疆，府中风浪从未真正平息。周氏步步为营，沈玉瑶暗中布局，她们想要的从来不只是宅院里的尊荣，而是整个永宁侯府的命脉。她们以为，只要除掉我，改了身份，夺了婚约，就能翻身为主。
可她们忘了，根基不正，再高的楼也会塌。
我转身回房，路过妆台时，瞥见铜镜中自己的脸。三年前我出嫁时，也是这般年纪，眉目温婉，眼神却怯。如今再看，轮廓未变，可神情已不同。不再躲闪，也不再忍让。
春桃进来奉茶，见我站着不动，轻声问：“小姐可是累了？”
我摇头：“去把账本拿来，下午还要核对采买单子。”
“是。”
她退下后，我坐下，手指无意识抚过桌面。茶盏是新换的，青瓷素面，没有花纹。我盯着它看了许久，忽然想起昨夜做的梦——梦里母亲坐在灯下缝衣，抬头对我说：“凝儿，你要撑住。”
醒来时，灯早已灭了。
现在，一切都尘埃落定了。
我端起茶，喝了一口，水有些凉，但还能入口。
院外传来脚步声，是林嬷嬷回来了。
“东西已经托人送出，最迟明日午时能到别院。”
我点头：“知道了。”
她犹豫了一下，还是说了：“管事说，二小姐临走前，一直抱着那张撕碎的嫁衣图样，嘴里念着‘我是嫡女’，一直到昏过去都没松手。”
我没有说话。
良久，才轻声道：“给她送个盒子吧，装点香膏脂粉。她爱打扮，别让她觉得……被彻底抛弃了。”
林嬷嬷低头应下。
我重新翻开账册，笔尖蘸墨，开始记录。一笔一划，清晰平稳。
外面风停了，院子里很静。
一片落叶缓缓飘下，落在门槛上，像一道无声的句点。