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更鼓声落，夜色沉尽。烛火熄灭后，屋内再无动静。天光一寸寸爬上窗棂，晨露压弯了檐角的瓦当。
我起身时，顾承安早已被乳母带去洗漱。东跨院静了下来，只有扫帚划过青砖的声音。我走到书案前，将昨夜压在砚台下的课业清单取出来，指尖抚过纸上墨迹——“晨读《千字文》三章，重点讲‘寒来暑往’”。笔画清晰，未改一字。我轻轻折好，交给候在一旁的小丫鬟：“收进匣子里，明日再用。”
阳光照在桌面上，映出木纹里渗入的些许潮气。那张写满“人”字的习字纸已被取走，只余下墨痕淡淡的印子。我蹲下身，把凳子又往亮处挪了半寸，如同昨日一般。
回廊那边传来低语。
“……真有这事？将军可是打了多少胜仗的人。”
“谁说不是。可话都传开了，说他手握南疆五万兵，新帝登基才几天，就有人议论……怕是要生变。”
是乳母的声音，压得极低，却一字不落钻进耳朵。她正与粗使婆子站在拐角处，手里捧着换下来的衣裳。
我站直身子，不动声色。
片刻后，我走过她们身边，只淡淡问一句：“今日天气如何？”
两人慌忙敛袖行礼，“回夫人，晴中带燥，风从北面来。”
我点头，“那就把西厢的窗扇关紧些，别让尘土吹进去。”说完便走，未再多言。
回到房中，我坐在妆台前，取出发间一支素银簪，慢慢理顺长发。镜中映出我的脸，眉心微蹙，旋即松开。我唤来贴身侍婢——并非春桃，而是另一个稳妥丫头——命她去门房查一查，今早是谁在外头与乳母搭的话。
她领命而去。
我起身推开窗户，望向府邸深处。庭院依旧，花木整饬，仿佛昨夜那场关于星辰与家国的对话仍在空气中浮动。可风已不同了。不再是孩童稚语里的清风，而是裹着细沙的北来之气，刮在脸上微涩。
到了巳时初刻，顾晏之巡防归来。
他没有直接回房，而是去了书房。我稍后过去，见他正低头翻阅边关塘报，手指停在一页上，久久未动。桌上搁着一封信，封口完好，但信角已被掀开一角。他察觉我进来，抬眼看了我一下，随即放下手中纸页。
“军中同僚送来的。”他说，声音如常，不高不低。
我走近，目光落在那封信上。
“说是问候。”他继续道，“顺便提了一句，京中有议，说我久镇南疆，功高权重，恐惹圣心不安。”
我没有立刻回应。屋内静了一瞬，窗外竹叶轻响。
我把信拿起来，抽出内页扫了一眼。字迹熟稔，措辞恭敬，可在末尾添了行小字：“愿兄自省，慎言行，以全君臣之义。”
我将信放回桌上，轻轻推到砚台下。
“你可信我仍能护住这个家？”我问他。
他抬头看我，眼神沉静，像山雨欲来前的湖面。片刻后，他点头，“我信。”
我们都没有再说什么。也不必说。他知道我懂，我也知道他明白——这不是普通的流言，是有人在朝中动手了。借风言风语，削人根基；用无形刀锋，断人羽翼。
午膳时，府中一切如常。顾承安回来吃饭，说起先生教他认星象，还画了一幅图。我笑着应了几句，夹菜给他。顾晏之坐在对面，吃得不多，但神色未变。饭后，他照例去了校场，脚步稳健，一如往日。
可到了申时末，门房递进来一封帖子。
是远亲一位女眷遣人送来的，署名未落，只盖了个私印。我拆开一看，纸上寥寥数语：
“近日妇人间传言纷杂，皆道将军或将效仿前朝权臣，拥兵自重，恐累及侯府。念旧情深，特此相告，望贤妹早作打算，以免祸起萧墙。”
字迹娟秀，语气关切，可每一个字都像针。
我盯着那行“早作打算”，良久未语。
片刻后，我取过火折子，在灯上点燃，将帖子一角凑近火焰。纸页卷曲、焦黑，火舌缓缓吞噬那些虚伪的劝诫。灰烬落下时，我对来人只说一句：“我家夫君忠君爱国，童稚亦知。烦请回话，莫信无根之言。”
那人低头退下。
天色渐暗，暮云合璧。我独自坐在灯下，取出一张素纸，提笔写下八个字：
**手握重兵，意图谋反**。
笔锋沉稳，力透纸背。
我反复看着这八字，一遍，两遍，直到烛泪堆叠，滴落在桌沿凝成一块白脂。窗外风吹帘动，屋内唯余呼吸声。
这不是嫉妒，也不是偶然的流言。
这是局。有人在背后推动，一步步将顾晏之推至风口浪尖。借百姓之口，毁将领之名；借朝臣之耳，惑天子之心。无需刀剑，便可令功臣自危。
我吹灭烛火，屋内陷入黑暗。
最后一缕光消失前，我低声说：“好一招借刀杀人。”