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马车刚停稳,我就掀开帘子往外看。萧景琰站在西亭下,黑马拴在柱边,风把他的披风吹得直晃。他没说话,只朝我点了点头。
我下了车,没走近,隔着几步远站定。
李慕辞:“信你看了?“
萧景琰:“看了“
他声音压得很低
萧景琰:“北境三柱烽燧,不是雪崩能点起来的。押粮队延误三日,换人稽核,时机太巧。“
李慕辞:“是冲我们来的。“
李慕辞:“一边断你耳目,一边逼你分神。他们想让我们顾一头,丢一头。“
他盯着我
萧景琰:“你府里出不去人?“
李慕辞:“巡防营拦了云珠,兵部暗哨守着巷口。“
我抬眼看他
李慕辞:“这不是戒严,是围而不打。他们在等,等我乱。“
他沉默片刻,忽然问
萧景琰:“你还记得咱们定的第二个标记?茶渍偏左,是勿信文书偏右,是速联旧部“
李慕辞:“今早那封信,茶渍在右下角。“
李慕辞:“所以我来了“
萧景琰:“你也明白了。“
我伸手从袖中取出一张折好的纸,递过去。
李慕辞:“这是昨夜整理的路线图,六辆青篷车走西山道,编号全无。若工程是假,货去了哪儿,得有人去查。“
他接过纸,看也没看就塞进怀里。
萧景琰:“我去北境盯粮道,你留在京里破局“
李慕辞:“对“
李慕辞:“你在外明查,我在内暗应。他们换掉稽核官,以为你能插手的事就断了。可你留下的线,不止一条。“
他眼神动了一下。
萧景琰:“你打算动哪条?“
李慕辞:“不该问的别问。“
我笑了笑
李慕辞:“只要你知道我在动,就够了“
他没再追问,只低声说
萧景琰:“禁军值房我能待三天。之后会被调去城南大营,名义上是巡查防务。“
李慕辞:“够了“
李慕辞:“三天,足够传几封信“
我们都没再说话。远处传来更鼓声,天色灰蒙蒙的,像是要下雨。
我转身要走,他又叫住我。
萧景琰:“李慕辞“
李慕辞:“嗯?“
萧景琰:“你要是发现身边的人不对劲……“
萧景琰:“别留情~“
我回头看他一眼。
李慕辞:“我知道该信谁。“
回到府里,我径直去了书房。灵犀已经在等我,见我进门,立刻上前关门。
灵犀:“怎么样?“
李慕辞:“见到了。“
李慕辞:“计划变了。“
她眼睛亮了。
灵犀:“怎么变?“
我没答,走到案前点亮油灯,摊开舆图,在“无名坡”旁边写下一行字:“若修桥为空,必藏货于道。”写完后,故意把笔一扔,墨汁溅到纸上。
灵犀看着那句话,皱眉
灵犀:“你是想让他们看见?“
李慕辞:“当然“
我吹灭灯
李慕辞:“不然写这么清楚干什么“
她愣了下,随即明白过来。
灵犀:“你是想让他们以为你要查工程贪墨,其实……“
李慕辞:“其实我在找别的路。“
我坐下
李慕辞:“母亲留下的那本账册,你还记得吗?当铺赎回来要多少钱?“
灵犀:“五两银子。说是旧书,压了三年没人赎。“
李慕辞:“明天去赎“
李慕辞:“顺便问问掌柜,最近有没有人打听这本册子。“
她点头记下,又迟疑道
灵犀:“可……这事不能让别人知道吧?“
李慕辞:“所以你自己去“
我看着她
李慕辞:“穿素衣,戴帷帽,别带任何仆从。出了门先绕去药铺抓副安胎药,再去当铺。路上如果有人跟着,你就停下买糖炒栗子。“
灵犀:“你连这个都想好了?“
李慕辞:“不想好,怎么活到现在。“
我从袖中摸出一枚铜牌残角,放在掌心看了看
李慕辞:“这东西能用一次,但不能现在用。等他们松懈,才是出手的时候。“
她收起笑容
灵犀:“你觉得……他们真会松懈?“
李慕辞:“一定会“
李慕辞:“人一旦觉得自己赢定了,就会犯错。我们现在不动,就是在等那个错。“
她应了声是,正要退下,我又叫住她。
李慕辞:“等等“
我从发间拔下一支旧玉簪,递给她
李慕辞:“把这个带上“
她接过一看,簪尾有些刻痕。
灵犀:“这是……“
李慕辞:“母亲留下的密码。“
李慕辞:“有些字要用特定角度才能看清。账册里的联络方式,可能就在这上面。“
她郑重地收好。
灵犀:“我一定亲手拿回来。“
门关上后,我坐在灯下没动。外面风刮得紧,檐角的铃铛响了一下,又停了。
我知道他们在看着我。府外有眼线,府里说不定也有。所以我必须做点什么,让他们觉得我还在原地打转。
但我已经不在原地了。
第二天一早,灵犀出门。我站在窗后看着她走远,拐过街角,身影消失。
半个时辰后,小厮来报
小厮:“姑娘,巡防营的人又在巷口盘查百姓,说是要找一个偷窃商铺的贼。“
李慕辞:“贼没找到,倒是把整条街都堵死了。“
这招老套。越是封锁,越说明他们慌了。
中午时分,灵犀回来了。她进门时脸色平静,手里提着个布包。
灵犀:“赎回来了“
灵犀:“掌柜还问我是不是急用,说前两天有人问过这书。“
李慕辞:“长什么样?“
灵犀:“四十上下,穿灰袍,左手少根小指。“
我心头一跳
李慕辞:“工部右司那位郎中,就是断了小指。“
灵犀:“看来他们怕这册子落回你手里“
灵犀:“我出来时,有个穿粗布衣裳的男人跟了一段,我在糖炒栗子摊前停下,他也就走了。“
李慕辞:“不是巡防营的人“
李慕辞:“是工部私养的探子“
灵犀:“那我现在就去密室,对照玉簪上的刻痕破译联络名单?“
李慕辞:“不急“
李慕辞:“让他们再等等。今晚我会在书房多坐一会儿,灯亮到三更。你趁那时候动手,别用蜡烛,用油灯,光弱些不容易被察觉。“
她答应下来。
傍晚,云珠端了碗汤进来。
云珠:“厨房新炖的鸡汤,您喝点暖身子“
我接过碗,喝了一口。味道正常。
但她走后,我把剩下的半碗倒进盆栽里。那株绿萝叶子原本挺精神,不到一刻钟就开始发黄卷边。
我放下碗,静静看着那盆植物枯萎。
果然,有人动手了。
不是毒,是让人慢慢疲乏无力的药。加在汤里,量轻,不易察觉。长期服用,会让人反应迟钝,判断出错。
他们不想杀我,只想让我变得不像自己。
我叫来灵犀,把空碗给她看。
李慕辞:“告诉厨房,从今天起,我的饭菜全部由你亲自盯着做。食材要现买,水要煮三遍。“
她脸色变了。
灵犀:“他们敢下药?“
李慕辞:“不敢明杀,就暗磨。“
李慕辞:“这种手段,最阴“
她握紧拳头。
灵犀:“要不要查是谁做的?“
李慕辞:“不用“
李慕辞:“一查,他们就知道我们知道。现在装不知道,才能反咬一口。“
夜里,我照常去了书房。灯亮着,我在案前翻了几页书,写了些无关紧要的笔记,然后熄灯回房。
三更时,灵犀悄悄来报
灵犀:“破译出来了。名单上有七个人,三个在驿站,两个在户部库房,还有一个在城西镖局当管事,最后一个……是禁军里的火头兵。“
李慕辞:“火头兵?“
灵犀:“说是烧灶的,其实负责传递夜间口令。“
李慕辞:“这些人,一个都不能动。但现在,得让他们知道,我们上线了。“
灵犀:“怎么通知?“
李慕辞:“用老法子“
李慕辞:“明天你去城西镖局,就说我要寄一封家书回庄子。寄件人写‘李四娘’,地址写柳河村老槐树后第三户。“
灵犀:“那是名单上镖局管事的家。“
李慕辞:“对“
李慕辞:“他会认得这个名字。只要他拆了信,就知道是谁在找他“
她迟疑了一下。
灵犀:“万一他不敢接呢?“
李慕辞:“那就说明他已经投了另一边。“
李慕辞:“那我们就换人。“
她点头出去了。
我坐在床边,从枕头下摸出那支旧玉簪,指尖摩挲着刻痕。
棋子已经动了第一步。
外面风还在刮,但我已经不怕黑了。
因为我终于看清了,谁在执棋。