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第474章中原官吏
腊月初，夏州。
定难军节度使府。
李银瓶纤纤玉手持，为萧弈以沃盟之礼洗手，准备接旨，偶尔两人目光对视，她颇不服气地扁了扁嘴，侧过头去。
因为朝廷旨意封了李光俨为定难军留后，米擒罗斤则接替银州防御使。
留后与节度使虽说差不多，终是有区别。
如此一来，李光俨想制辖萧弈这个兵马都监，终究是没那么硬气。
这是朝廷与萧弈之间的默契，于党项李氏而言，自然又是夺权的阴谋之一。
那边，河西诸州宣慰使王祚念了圣旨，正与李光俨叙话。
「哈哈，恭喜李留后，陛下知你累世忠顺，往后镇守西陲，若有外敌侵扰、部族叛乱，朝廷必发兵驰援，你大可安心，切勿自生疑惧。」
「谢王公提点。」
萧弈知道，王祚可不一般，是三朝元老，乃是王溥的父亲。
王溥就是他的「齐物兄」，中书侍郎、三司副使，如今还在汾阳军管榷税、财赋转运，与他关系匪浅。
朝廷派王祚这么一个老资历到西北来，难免让萧弈猜测，往后是要接替他的兵马都监一职。
除了王祚，萧弈打算在定难军施行新政所需的一应官员也都被派过来了，马监使、榷盐使、巡检使、营田使、劝学从事等等，不一而足。
比如，闲厩使、供备库使李谦溥任马监使，枢密院承旨张美任榷盐使。
此外还有刑部侍郎边光范；三司度支巡官高锡；右千牛备身范旻；前鄜州马步军判官、边地马场巡检张训；禁军监牧官郭谦；毫州衙内都指挥使韩令巽；起居舍人边珝；内客省使李彦；秦、成、阶等诸州观察判官赵玭————
高锡、范旻都不过二十岁，而早有神童之名。高锡十六岁进士及第，担任一方藩镇的掌书记，范旻乃宰相范质之子，十岁能文。
总而言之，这一批官员的能力背景俱是上乘。
朝廷不愿错过归化党项的好机会，同时，也给了萧弈广纳贤才的机会。
这些中原官吏冒著风雪赶赴定难军任官，才算真正改变了西北的历史进程。
沃盟礼毕，萧弈接过李银瓶递来的帕子擦拭了手掌，以挺拔姿态走上中堂，站在李光俨身侧。
「诸位同僚冒隆冬朔风，踏横山冰雪至西陲边地，我代定难五州蕃汉军民谢过，置酒为诸君接风！」
「多谢太尉体恤！」
一番话，萧弈气场愈盛，仿佛他才是此间主官。
他扫视堂中官吏，目光诚挚，当他们是自己人。
「西北蛮荒，黄沙覆雪，河川冰封，不似中原风物。今朝廷有意归化，立法度、厘马政、清盐税、编户籍、兴屯田、立庠序，行蕃汉共治安民之策，诸君是陛下遴选的精干良才，受重托而来，当同心共事。往后不论有何困难，我与李留后必为诸位撑腰。」
「我等，谨遵太尉所言，竭尽所能，恪尽职守，固大周西陲，不负朝廷托付、太尉期许。」
」
「，他们这些中原官员如此作派，若在党项人眼中，难免觉得鸠占鹊巢。
可萧弈偶尔观察李光俨，却见他神色沉著，就连眼底都没有流露出丝毫不满。
当夜接风宴上，萧弈与众人详聊新政，多饮了几杯，散宴已是夜深。
他才回屋，却见李银瓶端了热水进来。
「郎君，该洗漱了。」
「嗯。」
李银瓶拧了帕子，忽问道：「郎君该很得意吧？」
「为何如此说？」
「诸事如郎君所愿，进展顺遂，想必很快党项五州便归你作主了。」
「岂能这般说，我只是都监，你阿爷才是节度使。」
「阿爷根基浅，当然该由郎君做主才是。」
萧弈深深凝视了李银瓶一眼，径直试探道：「我却觉得，你阿爷有后手，是什么呢？
「」
李银瓶移开目光，嘟囔叹道：「分明是无计可施了。
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萧弈不信，觉得李氏父女如今暂时示弱，必有原因。
他心里开玩笑地想道，总不能是让李银瓶刺杀他。
可眼下却看不出她有这意图，若有朝一日她准备色诱他，倒可以怀疑。
「今日，李彝殷留在夏州的家眷都送往开封了。」李银瓶道：「郎君可还记得我六姑姑？」
「六姑姑？」
萧弈愣了愣，才想起来，是那日看戏，遇到的李彝殷的女儿。
「唔，倒是记得。」
「今日我去送她，她说她不怪郎君。」
说到这儿，李银瓶轻嗤了一声，似恨铁不成钢，道：「她说郎君罢黜她阿爷的节度使之位也是为她家好，还盼著往后在开封能有机会与你再续前缘。」
末了，她似乎很轻地「嘁」了一声。
萧弈正在刷牙，含糊道：「确是为她家好，李彝殷在京中荣养，往后当个富贵闲人，子孙平安。」
「那郎君何不与她再续前缘。」
萧弈摆了摆手，继续刷牙。
李银瓶促狭问道：「郎君是嫌六姑姑长相不美吗？」
她碧蓝的眼眸亮晶晶的。
仿佛下一刻便要顺势问一句她美不美。
然而，萧弈的眼睛又何尝不亮，盯了她一会，最后还是她败下阵来，转身逃掉了。
连水盆都不收走。
反正她这个婢女做杂事从来都是马马虎虎。
走到门边，还骂了一句。
「奸计百出，还以貌取人，中原人真坏。」
「呵。」
萧弈摇摇头，自己去把水倒了。
他却没有因为李银瓶打岔，而放松对李光俨的警惕，私下让老潘去查了李光俨的底牌。
老潘隐藏身份，为李光俨开拓了青石盐的销路，多少还是有门路的。
两日后，便派人送来了一个消息。
「禀郎君，在朝廷官员抵达夏州的前两日，李光俨似乎已从开封得到消息，具体是，郎君马上就要被调任————」
「等等。」
萧弈抬手打断，捋了捋这句话的意思。
过了片刻，他沉吟道：「调任？是因为我曾经诈过李彝氲，此事传出去，李光俨误以为我马上要调任？」
「不，是李光俨从开封得到确切消息，郎君恐马上就会被调任。」
「不可能。」吕丑不由插嘴道：「论消息灵通，尤其是从中原来的消息，怎可能郎君尚不知晓，而李光俨先得到消息？」
「潘老暂时还未查到他的消息渠道，可确是有信使自京中赶到，之后，李光俨便吩咐心腹做好郎君离任之后的准备。」
「哪些准备？」
「他意图收买王祚，送了四名年轻舞姬。」
「这是想给齐物兄再添几个弟弟啊。」
虽打趣了一句，萧弈却意识到了事态的棘手。
他对己方的情报网有信心，有铺设各地的驿站、钱铺、茶肆。可他在朝中缺少重臣支持，获取机密大事往往是通过嫡子系的盟友，比如李重进、郭守文等人。
换言之，李光俨是否有可能有更厉害的人脉，更快得知了朝廷动向？
若有，会是谁呢？
正思索间，吕丑作了判断。
「郎君，也许李光俨收到的根本是谣言，他一个夷酋，能比我们更耳目灵通，我不信。」
「也许吧，继续查。」
话音方落，胡凳快步从门外赶进来。
萧弈转头看去，看向了胡凳手中那裹著牛皮的信封。
「郎君，京中有信到————」
拆开信封，是郭信写来的。
略略一扫，萧弈不由目光微凝，有些错愕。
他的消息竟比李光俨晚了三天。
「今阿爷授我淮南道行营兵马都部署，总辖殿前、侍卫两司马步诸军，节制颍、毫、
宋诸州镇兵，拟自颍州引兵南下，先取寿州。我已举荐你为淮南道行营副都部署，共赴淮上建功，你若早日东归，尚可一同围炉守岁，共贺年节。」
攻淮之事定了。
萧弈目光落在信纸上，许久没有移开。
他当然想回中原。
尤其此时此刻身处偏远之地，面对这封信，思绪翻涌，竟让人有种思乡之感。
可很快，他冷静下来。
那日拜会冯道的画面在脑海当中浮现。
眼下回去，时机还稍欠些火候。
一则，郭威必定不愿看到郭信时至今日还如此依赖于他，这一战本就是让郭信独当一面、树立威望的试刀石；二则，定难军的改制才刚刚开始，尚未成型，他至西北的目的还未达成。
思来想去，萧弈终究是提笔，回绝了郭信的举荐。
「今西陲新政初肇，实难东归，三郎务必独当一面，克定两淮。寿州北扼颍漕，南屏庐滁，淝水绕城，城坚粮足，刘仁赡素有名将之称，治军严明，恐难攻克，切记若寿州不下则不可绕道攻濠、泗、扬诸州，且南唐素倚舟师横行淮上，你若前军深入而后备空虚，敌必遣水师逆流突袭，断你后路，万万慎之————望你平定江北之日，西陲法度落地，同归开封，把酒叙旧。」
停笔，萧弈再次看了看两淮的地图，将信封装，吩咐道：「以最快的速度递给三郎。」
「是。」
「此事保密，不许任何人知晓。」
「是。」
萧弈想了想，又道：「递我的名帖给王祚，邀他到我们的茶楼赴宴。」
其实，萧弈不认为王祚会轻易被李光俨收买。
他虽不了解王祚，却了解王溥，若是心志不坚、人品不佳者，培养不出那样的儿子，也不会在此时被朝廷委以重任。
两人落座。
王祚年逾五旬，却筋骨健硕，精神奕奕，看起来脾气颇大，不好伺候。
萧弈却没客气，一番寒暄后，径直道：「听闻王公近来新得了几个美姬？」
「托萧郎之福，我一把年岁，也尝了一把异域风情啊。」
萧弈陪著淡淡一笑。
他看出来了，王祚看似老糊涂，可是能够如此坦荡，反而表明这种做派是迷惑李光俨，降低对方的警惕。
因此，没有更多的试探，他切入正题，道：「若我猜得不错，王公宣慰西北，是准备接替晚辈的兵马都监一职？」
王祚道：「萧郎年轻，不该埋没在这荒凉边陲，早晚该回中原大展拳脚。」
说罢，两人对视一眼，彼此已有了默契。
话题继续深入，萧弈道：「朝廷已对淮南开战，三郎让我回去助阵，我想挑些党项精锐到淮南建功，只担心党项李氏阻挠，不知王公可有妙计教我？」
王祚不假思索，道：「此事当落在李留后身上，党项李氏与朝廷之间由李留后沟通最合适。」
「只怕他不会答应。」
「此事老夫来劝说他，既然萧郎将归中原，就算是携带一些护卫也是应有之义。
「如此，拜托王公了。」
「小事一桩罢了。」
两人碰了一杯，其实彼此心中都和明镜一般，萧弈不会那么快归中原，王祚也没那么容易被李光俨收买，只是都不揭破。
煞有其事地谈过话，萧弈把早已写好的军令拿出来递给王祚，由他交由李光俨，取个批覆。
当夜，萧弈在公房的屏风后沐浴，心中犹考虑著抽调党项精锐一事，忽隐隐听到屏风那头窸窸窣窣的声音。
他悄然扯过巾帕，起身，赤著脚绕过屏风。
目光看去，恰见烛光下，李银瓶正拿著郭信写来的信件，专注地看著。
「在做什么？」
「啊？」
有一刹那，李银瓶显出吃惊之色，很快镇定下来。
她放下手里的信件，与其他文书一同整理，不慌不忙捧起放在桌案上的衣物，走向萧弈。
「奴婢知郎君在沐浴，特意送来干净衣物。因见郎君尚未洗好，便想著帮郎君收拾一下文书。」
「往后不要动我的文书。」
「是。」
说话间，李银瓶已走上前，低著头，也不敢看萧弈，把衣物递了过来。
萧弈明知她是来偷看信件、确认他是否将归还中原，并不戳破，却也不接衣物，而是摊开双臂。
「既来了，替我擦干吧。」
「这————」
李银瓶依旧低著头，双颊却泛起了红晕，显得十分为难。
萧弈问道：「如果这般害臊，为何还要来？」
「也————也没有害臊。」
随著一句低语，李银瓶却也大胆，伸手，拿起了萧弈身上的巾帕。
烛光晃动，映著健硕的身躯，也映著少女颤抖的手指。
她努力显得镇定，却还是在细微处没能遮掩住心慌。
数日后，李光俨还是答应了萧弈遴选精锐组建新军。
但萧弈并没有如李光俨预想中那么早离开西北，至少他有时间编练一支精锐铁骑。
名字他都想好了，叫「铁鹞军」。
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