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人群之中，李文忠喃喃自语，"老徐头，你若是还在，不知道今天你该多高兴。"
他身边，宋国公冯胜、信国公汤和等人皆肃然而立，面上既有期待，也有一丝不易察觉的复杂。
北伐之功，实在太大。
地平线上扬起一道黄尘，越来越近，渐渐遮住了半边天。
队伍的前锋终于出现在视野中。
首先是一面大纛，上书"大明征虏大将军"六个大字，在风中飘扬，大纛之下，赫然是铁骑。
骑兵之后，是漫长的步兵阵列，他们衣甲上还带着北地的厮杀的血迹，这可都是不世之功。
如此一来，他们的目光中透着一股子锐气，要板板正正的回京面见陛下太子爷。
再往后，是绵延数里的车队，载着从北元王庭缴获的金银器皿、绸缎皮毛、兵器甲胄，还有数牛羊马匹。
最引人注目的是队伍中段的囚车，里面关押着北元太尉、知院等一干重臣降将，他们垂头丧气，再不复当年草原上的骄横。
忽然，在众人视线中，队列开始变换，由行军阵形转为受阅阵形。
两翼展开，步兵居中，车队放慢。
“啊！爷，俺不行了！”
观看的人群中，一小子捏着拳头，脸色涨红。
“遭娘温的，老子说了不来，不来，你偏不信。”
老汉叹息着摇头。
他们爷俩，正是那日李秋出征时，他们前来相送的爷俩。那小子在那天时就不行了，今天彻底被威武的将士们所折服。
李秋骑马走在队伍最前面。
他身姿挺拔，面容肃然，自从那天北上后，又一路南下的行军与休整，那股子杀气已经沉淀下去，取而代之的是中年人应有的沉稳。
距离城门还有一里时，李秋翻身下马，步行向前。
这是规矩，大战凯旋，主帅在城门前必须下马步行，以示对天子与朝堂的敬意。
他身后，所有将领也齐齐翻身下马，徒步跟随。
鼓乐声骤然响起。
城楼下，礼部官员早已备好了告天祭坛，香烛齐备，牺牲陈列。
朱元璋在朱标的搀扶下，来到正中站定。
百官站在两侧，目光齐刷刷投向那个正沿着御道大步走来的身影。
李秋走到朱元璋面前十步处，摘去头盔，单膝跪地。
"臣，征虏大将军、忠靖侯李秋，奉旨率十五万将士北伐，于捕鱼儿海大破北元残部，擒获北元太尉蛮子、知院按滩等以下将领百余人，俘获男女老幼五万余口，缴获牛羊马匹无数，北元王庭主力尽灭！"
他顿了顿，抬起头，目光与朱元璋对上。
"今，率大军凯旋，献俘于陛下！臣，不辱使命！"
说完，他重重叩首。
整个城门前安静了一瞬。
随即，朱元璋亲自上前一步，伸出双手，扶住了李秋的胳膊。
"好。"
朱元璋大喊一声，"咱大明的忠靖侯，咱大明的大将军！你替咱，替大明，替天下的百姓，把这块压在心头几十年的石头给搬开了！"
李秋心中微凛，面上却不动声色，任由朱元璋扶着他站起身来。
李秋垂首："全赖陛下运筹帷幄，将士用命。"
朱元璋摆了摆手，转向百官，又说了些勉励的话，无非是北征之功，当载史册，将士辛苦，各予封赏之类的话。
话音落时，城门前响起山呼般的回应。
百官这时才陆续上前。
武官队列中，宋国公冯胜率先大步走来哈哈大笑："北元那帮人跑了二十年，让你一锅端了！你这回可算是给咱们这些老家伙出了口恶气！"
李秋笑道："宋国公说笑了，小子是踩着前辈们的脚印走的，是您这些老前辈当年在漠北打的那些仗给末将铺的路。"
冯胜哈哈一笑："嘴皮子倒会说话。"
信国公汤和也走上前来，眯着眼睛说道："我可是看过胜利的捷报了，这一仗你打得不光有狠劲，还有章法。捕鱼儿海那一战，合围、截断、诱敌、歼灭，四个步骤行云流水，不愧是老徐头教出来的徒弟。"
李秋连忙道："信国公过誉了，愧不敢当。"
曹国公李文忠站在稍远处，面色沉肃，待冯胜和汤和说完，他才缓步上前，上下打量了李秋一番，语气不咸不淡："瘦了不少。"
李秋拱手："呵呵，回来就补上了。"
李文忠点了点头，沉默片刻，又补了一句："仗打得不错，改天喝一杯，你跟我好好讲讲李景隆这小子，听说他及时赶到才使得蓝玉擒杀伪帝，还射杀了一员大将，我怎么感觉就那么不真实呢！"
“好！”李秋点头答应。
武官们说完了话，文官那边才有人上前。
吏部尚书先拱手笑道："忠靖侯，您北伐功成，下官忝居吏部，已奉命拟好了此次封赏的章程，只等你献俘仪轨走完，便呈陛下御览。"
李秋含笑还礼："辛苦了，一切有劳。"
户部尚书也凑上来，笑眯眯道："那啥，此番缴获的牛羊马匹，户部已派人清点造册，回头还要麻烦核对一番，莫让账目上出了差池。"
"应当的，应当的。"
礼部尚书在一旁捻须笑道："那个，告天祭文的草稿已拟好，你休整两日，还请过目提点，免得遗漏了战事中的要紧细节。"
"好说好说！"
接下来便是一通寒暄应酬，李秋面上笑意不曾断了片刻。
李秋心里清楚，这些人里，真心为他高兴的恐怕没几个。
冯胜、汤和李文忠他们这些老武将是纯粹为他打了胜仗而痛快。
可文官们眼睛里透着的东西就复杂多了。
不远处，几名御史站在一起低声说着什么，目光不时瞟过来。
李秋扫了一眼，便不再多看，只当没瞧见。
朱标在这时走过来："李秋，今日便到这里吧。将士们还要安顿，你这一路舟车劳顿，先回去歇着，明日记得还要进宫面圣。"
李秋拱手："多谢殿下体恤。"
朱标又低声道："好，你先好生歇着。"
人群渐渐散去，队伍按序入城。
李秋翻身上马，沿着应天的长街往自己府邸走去。
两旁百姓挤在路边张望，感觉侯爷好不威风。
秋阳斜照，桂花的香气从街角院墙里漫出来。
老黑跟在马侧，低声道："大帅，冯国公那几句话，好些人都听着呢。"
李秋低头看了他一眼："听见了又如何？"
老黑嘿嘿一笑："我是说，往后在军中的声望，只怕比出征前还高出一大截。"
李秋淡淡道："声望这种东西，高有高的麻烦，低有低的好处。"