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次日清晨。
京城的雪停了，但风依旧如刀子般刮着紫禁城的红墙黄瓦。
乾清宫外，百官列队。
经过前两日那一场近乎“兵谏”般的逼捐，外加昨夜城外大营那冲天的酒气传闻，今日的早朝，气氛显得格外诡异肃穆。
没有了往日的推诿扯皮，没有了御史言官唾沫横飞的死谏。
所有人都低着头，恨不得把脑袋缩进脖子里，生怕那位喜怒无常的“新”皇帝一眼看过来。
朱敛端坐在龙椅上，只觉得神清气爽。
昨夜那顿大酒，不仅没让他萎靡，反而像是把身体里那个原本优柔寡断的崇祯魂魄给彻底洗刷干净了。
他目光扫过下方那一张张各怀鬼胎的脸，最后定格在户部尚书毕自严身上。
“毕爱卿。”
朱敛的声音不大，但在死寂的大殿里却如同惊雷。
毕自严身子一抖，连忙出列。
“臣在。”
“昨夜朕交代你的事，办得如何了？”
“回陛下。”
毕自严虽然顶着两个大大的黑眼圈，但精神头却出奇的好，声音洪亮。
“臣连夜调拨银两，已着人快马加鞭送往陕西。另，顺天府周边的粥棚今日一早便已支起，第一批热粥已经下肚了。”
“好。”
朱敛微微颔首，手指有节奏地敲击着龙椅扶手。
“除了赈灾，还有一事。”
“陕西、河南等地，旱极而蝗，蝗过而涝。黄河大堤年久失修，若是来年春汛一到，这决口的浑水能把半个大明给淹了。”
他从御案上拿起一本奏折，随手扔给王承恩递下去。
“那一百五十万两银钱，你再拨出三十万两，专款专用，用于修缮河堤。”
“记住了！这些钱，都是诸位卿家一两一两捐出来的，这钱若是被河道衙门那帮蛀虫吞了，哪怕只是一块砖的钱，朕就拿他们的脑袋去填河眼！”
“臣遵旨！”
毕自严躬身行礼。
处理完这几件迫在眉睫的大事，朱敛看了一眼殿外的天色，挥了挥手。
“行了，退朝吧。大家都挺忙的，别在这儿耗着了。”
百官如蒙大赦。
王承恩刚要高喊“退朝”，朱敛却像是突然想起了什么，目光在即将转身离去的人群中搜索了一圈，最后锁定在一个不起眼的角落。
“那个……吏部验封司郎中，孙传庭。”
朱敛的声音懒洋洋的，却带着一股不容置疑的穿透力。
“你留下。”
原本正随着人流准备开溜的孙传庭，脚下一个踉跄，差点没左脚绊右脚摔在金砖上。
周围的官员们瞬间像避瘟神一样散开，留出中间那个一脸错愕的中年人。
大家眼神里充满了同情，也有幸灾乐祸。
验封司郎中？
这是个什么芝麻绿豆的官？
平日里连面圣的机会都没有，怎么就被这就连内阁首辅都摸不透脾气的皇帝给点名了？
莫不是哪个不开眼的御史弹劾了他？
孙传庭站在原地，只觉得后背一阵发凉。
他才华横溢不假，心怀大志也不假，但此时此刻，他真的只是个混迹在吏部、郁郁不得志的中层官僚。
对于这位近日来杀伐果断的皇帝，他是既敬畏又陌生。
“微……微臣遵旨。”
孙传庭强压下心头的慌乱，硬着头皮应了一声，孤零零地站在空荡荡的大殿中央。
待到百官散尽，朱敛从龙椅上走了下来。
他没有摆什么皇帝的架子，反而像是见到了老朋友一般，嘴角挂着一抹玩味的笑意，上下打量着眼前这个在史书中以“传庭死而明亡”著称的猛人。
此时的孙传庭，还未经历过战火的洗礼，虽然身形高大，但眉宇间还透着几分书卷气和不得志的抑郁。
“走吧，孙爱卿。”
朱敛背着手，径直往殿外走去。
“跟朕去一趟文华殿偏殿，有人在那儿等着咱们呢。”
孙传庭一愣。
咱们？
这语气……怎么听着不像是在审犯人，倒像是在招呼同僚？
他不敢多问，连忙弓着身子，诚惶诚恐地跟在朱敛身后，每一步都踩得小心翼翼。
文华殿偏殿。
这里本是皇帝经筵日讲的地方，此时却显得格外安静。
朱敛推门而入，孙传庭紧随其后。
刚一进门，两道目光便如同实质般射了过来。
孙传庭下意识地抬头一看，瞳孔猛地一缩。
殿内站着两个人。
一位须发皆白，身形清瘦却如苍松般挺拔，那是前任蓟辽督师，赫赫有名的帝师——孙承宗！
另一位正值壮年，面白无须，看似是个文弱书生，但那双眼睛里透出的煞气，却让人不敢直视——大名知府，卢象升！
这两位……怎么会在这里？
孙传庭心中巨震。
一个是国之柱石，一个是封疆大吏，而自己只是个小小的郎中。
这组合，怎么看怎么怪异。
“老臣参见陛下！”
“臣卢象升，叩见陛下！”
见朱敛进来，两人连忙大礼参拜。
“哎哎哎，两位卿家不必多礼，私下里没那么多规矩。”
朱敛快步上前，一手一个，硬是将两人扶了起来。
他的动作自然而然，没有半点作秀的成分，那是发自内心地对这两位大明脊梁的尊重。
看着眼前这两人，朱敛心中感慨万千。
原本的历史画卷中，这两人可是有着浓墨重彩的一笔！
孙承宗，为了大明耗尽心血，最后全家殉国。
卢象升，天雄军统帅，被奸臣陷害，战死巨鹿，死后连尸骨都无人收殓。
再加上身后那个还没成长起来的孙传庭。
大明朝最能打、骨头最硬的三个狠人，算是凑齐了。
“孙阁老，身子骨还硬朗？”
朱敛看着孙承宗那张布满风霜的脸，语气温和得不像话。
孙承宗有些受宠若惊，这位年轻的皇帝，以前虽然对他尊重，但那是学生对老师的礼节，透着一股疏离。
而今日，这种亲近感，让他这个历经三朝的老臣都有些动容。
“托陛下的福，老臣还能吃两碗干饭。”
“那就好，那就好。”
朱敛拍了拍老人的手背，又转头看向卢象升，眼中满是欣赏。
“卢九台，朕听说你在大名府练兵练得不错，那帮流贼见了你的旗号都要绕道走？”
卢象升连忙躬身。
“陛下谬赞，臣只是尽守土之责。”
“行了，都别谦虚了，坐。”
朱敛一撩衣摆，率先坐在了主位上，指了指旁边的椅子。