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“黑云龙。”
朱敛的声音不再像之前那样刻意压低或带着戏谑，而是透着一股子冷硬的铁血味道。
“末将在！”
黑云龙浑身一紧，他敏锐地察觉到，眼前这位万岁爷身上的气息变了。
“传令下去，全军即刻整顿，不再演那劳什子的骄兵了。”
朱敛翻身上马，动作利落得不像个养尊处优的皇帝，倒像是个在马背上长大的边将。
他勒住缰绳，目光炯炯地盯着北方那片阴沉的天空，仿佛要透过苍穹看穿皇太极的行军路线。
“咱们这几天磨磨蹭蹭，给皇太极那老狐狸留足了念想。现在鱼饵已经吞进肚子了，咱们要是再慢，就真被人家一口吞了。”
他转过头，看着黑云龙，嘴角勾起一抹森冷的弧度。
“传朕口谕，全军熄灭火把，衔枚疾走！今夜咱们不睡觉了，连夜赶路！”
黑云龙一愣，迟疑道：
“陛下，连夜急行军？弟兄们虽然是精锐，但这两天……”
“朕知道你想说什么。”
朱敛打断了他，鞭梢指了指通州方向。
“咱们现在离通州不到五十里。皇太极的主力离咱们只有二十里。若是按现在的速度，明天一早咱们屁股还没坐热，建奴的马刀就砍过来了。”
朱敛深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他格外清醒。
“咱们得抢时间。今夜咱们跑断腿，甩开皇太极至少四十里路！务必在天亮之前赶到通州城下！”
说到这里，朱敛眼中闪过一丝狡黠的光芒，那是猎人看着猎物即将落网时的眼神。
“等咱们到了通州，皇太极还在后面吃灰呢。到时候，咱们埋锅造饭，让弟兄们吃顿热乎的，再美美地睡上一觉，养足了精神。”
“等皇太极那是四万大军累得像死狗一样追上来的时候，咱们是以逸待劳，是用吃饱了肉的拳头去打他们饿瘪了的肚子！”
黑云龙听得眼睛越来越亮，猛地一拍大腿。
“妙啊！陛下这一手‘以逸待劳’实在是高！那皇太极怕是做梦也想不到，咱们前脚还是软脚虾，后脚就变成了飞毛腿！”
“皇太极这回，不死都难！”
“少拍马屁！”
朱敛笑骂了一句，随即面色一肃。
“去安排吧！告诉弟兄们，今晚跑得越快，明天杀建奴的时候力气就越足！到了通州，朕有赏！”
“遵旨！”
黑云龙大吼一声，调转马头，如同一阵旋风般冲向队伍。
“全军听令！熄火！衔枚！急行军！目标通州！”
随着军令下达，原本还有些松散的队伍瞬间凝结起来。
关宁铁骑、大同死士、宣府尖刀，这些真正见过血的精锐，在这一刻展现出了令人惊叹的素养。
没有抱怨，没有喧哗，只听到一片片甲叶摩擦的轻响和战马低沉的鼻息。
这一夜，通往通州的官道上，一条黑色的长龙在夜色中无声地狂奔。
……
次日，天色微曦。
东方的天空泛起了一抹鱼肚白，但厚重的云层依然压得很低，预示着这并不是一个好天气。
通州城巍峨的城墙已经近在眼前。
朱敛勒住满身是汗的战马，看着眼前这座坚固的城池，长长地吐出一口白气。
到了。
“陛下，是不是这就叫开城门，让大军进城休整？”
一名随行的太监气喘吁吁地跑过来问道，脸上满是劫后余生的喜悦。
“进城？”
朱敛冷笑一声，手中的马鞭指了指城外那片开阔地。
“谁说朕要进城了？”
若是进了城，那就是瓮中之鳖，那就是守城战。
皇太极若是围而不攻，或是绕道劫掠，那他这一番苦心布置就全都白费了。
他要的不是守住通州，他要的是在通州城下，把皇太极的血放干！
“传令全军！就在城外扎营！”
朱敛翻身下马，脚下的冻土硬邦邦的。他环视四周，指着城外一处略微隆起的土坡和两侧的树林。
“依托地形，就地构筑防御工事！不用挖多深，能藏住人、能架住枪就行！”
“另外！”
朱敛的声音陡然拔高，让周围的每一个士兵都能听见。
“埋锅造饭！把咱们带来的肉干、面饼全都拿出来！煮热汤！让每一个弟兄都给朕吃饱喝足！”
“是！”
震天的应诺声响彻云霄。
很快，通州城外便升起了袅袅炊烟。
并没有那种大战来临前的肃杀与压抑，反而透着一股子过年般的喜庆。这一万多精锐昨夜跑了一宿，此刻早已是饥肠辘辘。
大锅里煮着浓稠的肉汤，虽然肉不多，但那油花和香气却足以勾起所有人的食欲。
士兵们三五成群地围坐在火堆旁，捧着热气腾腾的粗瓷大碗，大口地吞咽着面饼和肉汤。
朱敛也没搞什么特殊，手里抓着一块硬邦邦的死面饼子，在那热汤里泡了泡，狠狠地咬了一口。
真香。
他一边嚼着，一边眯着眼看着远处的地平线。
按照他的计算，皇太极的大军昨晚必定也是在赶路，但他们人多势众，行军速度绝对比不上自己这一万精锐轻骑。
“皇太极啊皇太极，等你到了午时赶到这里，正是人困马乏、又饿又渴的时候。到时候，朕这些吃饱喝足的虎狼，定会给你一个大大的惊喜。”
朱敛心中暗自盘算着。
饭后，士兵们开始轮流休息。
有的抱着兵器靠在土坡上打盹，有的则在检查着弓弦和马掌。
整支军队就像是一头正在打盹的猛虎，虽然闭着眼，但那股子蓄势待发的杀气却怎么也掩盖不住。
时间一点一滴地过去。
原本以为要等到午时，那遮天蔽日的尘土才会扬起。
然而——
“报——！”
一声急切的嘶吼声打破了营地的宁静。
一名布置在外围的夜不收策马狂奔而来，马蹄带起的泥土飞溅出老远。
“陛下！来了！建奴来了！”
夜不收滚鞍下马，声音因为极度的紧张而有些变调。
“这么快？”
朱敛猛地站起身，手中的半块饼子随手扔进火堆。他抬头看了看天色，此刻日头才刚刚升起没多久，离午时至少还有一个多时辰。
“来了多少人？”
“前锋！约莫一万骑！打的是镶红旗的旗号！距离咱们只有不到五里了！”
五里！
对于骑兵来说，这简直就是贴在脸上的距离！
周围的将领们脸色微变。
黑云龙沉声道：
“陛下，看来皇太极也发现了咱们昨夜急行军，怕咱们跑了，所以拼了命地催促前锋追赶。这建奴的脚力，确实惊人。”