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“内阁首辅？”
王承恩脱口问出这句话，门缝里的风钻进来，烛焰朝案边歪去，灯油顺着灯台边缘淌下一道亮痕。
郑夫人抬手护住账页，朱敛端详纸上残留的半枚私印。
“首辅叫什么？”
“印痕残缺，暂时辨不全。”
“辨不全，就把能辨的全写出来。”
朱敛抽出公文纸，推到郑夫人面前。
“内廷支领印封存，东海楼另抄一份，船号，月份，银数，照账页原样录下，错一个字，问抄录者的罪。”
笔尖划过纸面，屋里只听见翻页声和墨汁落纸的轻响。
郑夫人写下首行，抬头道：“首辅若牵扯进来，朝中会有人替他递话。”
“让他们递。”
“有人拿祖制压您呢？”
朱敛看着她。
“朕今夜查的是漕帮私港，谁替首辅说话，谁的手就在账里。”
王承恩收起宫牌，出门传令。
赵纯孝封完码头赶到府衙，披风下摆沾满泥水，进门等候军令。
城图铺开，朱敛的手指压住淮安四门。
“今夜封城，许进不许出，城门换御林军，沿河渡口设哨，所有船只扣下，往南京、扬州去的快马也截住。”
赵纯孝扫过城图。
“淮安卫有三千余人，府衙还有捕快，全换城防，消息压不住。”
“传淮安卫指挥使来见，愿听调的留营，敢抗命的收兵符。”
“城中大户派人冲关呢？”
“冲关按叛乱论处，带兵器的先拿，敢反抗的，当场斩。”
调令递下，赵纯孝转身出门。
半个时辰后，淮安四门落闸，城墙旗号换成御林军军旗。
南门外，一支盐船队赶着出城，船主递上盐运司文书。
守门军士接过文书，送到赵纯孝手中。
“奉皇命封城，盐船一律扣下。”
船主跪进泥里，连称有急令送往扬州。
赵纯孝将文书交给军士。
“人和船分开看守，货物封存，等皇上验过再放。”
东门城门洞里，三名骑手纵马冲关，马蹄踏上吊桥，桥头盾手合拢，长枪逼退坐骑。
领头骑手取出铜牌。
“布政司差役，奉命进城传信。”
校尉验过铜牌，递给赵纯孝。
“谁的信？”
“给知府大人。”
“知府已在府衙候审。”
骑手的手探向腰间，军士扭住他的胳膊，从腰带里搜出油纸信。
封面四字，徐府亲启。
赵纯孝收起信封。
“押回去。”
府衙后门封死，盐运司上锁，漕运总督衙门的库房贴上御前封条。
涉案官员家属集中府衙，盐商宅门由军士看守，仆人和账房分开关押，钱票印信悉数封存。
徐文辉的宅门被撞开，徐夫人还穿着寝衣，两个儿子已被军士带出内院。
管家跪在台阶上求情，御林军从账房里抬出数箱账册。
沈家递出三千两银票，封门校尉当街撕开。
“收买军士，罪加一等。”
朱敛站在二堂，听完各处回报。
王承恩翻着名册道：“徐文辉一家，沈家，陆家，范家，盐运司经历两人，漕运衙门押运官四人，另有十三名账房和船主，全数控制。”
“丁万山呢？”
“押在堂外。”
“带上来。”
丁万山被两名军士拖进堂前，双腕套着铁索，膝上留着剑脊砸出的青痕。
他抬头望向朱敛。
“皇上，丁某交了港口，账也搜过，您还要问什么？”
“朕不问。”
朱敛抬手。
“堂外架锅。”
府衙前支起铁架，军士抬来大锅，倒入菜油，柴火从两侧添进炉膛。
油面冒出细泡，火苗贴着锅底往上窜。
街口被军阵封住，涉案盐商和家属押在廊下，徐文辉站在人群中，嘴唇失了血色。
丁万山挣着铁索后退。
“皇上要审就审，何必用这种刑法，丁某手里还有账，东海楼的账还在。”
朱敛敲了敲扶手。
“你刚才说，银子不知来路。”
“我……”
“现在又说有账。”
几个盐商低下头，徐文辉站在廊下，喉结滚动，始终不开口。
丁万山跪下道：“账在丁某手里，皇上留我一命，我就全交出来。”
“你拿账换命，晚了。”
军士将他按到锅边，油气扑脸，丁万山骂了几句，又改口求饶。
“三百万两银子，丁某只分十万，余下都有去处，您杀了我，账就断了！”
朱敛端起茶盏，搁在膝前。
“账不会断，你活着，账会被改，旁人也会拿你的命换口供。”
“朕要淮安的人明白，拿百姓的粮养私兵，拿国库的钱养门阀，账写的再干净，也得有人担命。”
赵纯孝抬起手。
铁钩勾住丁万山衣领，将人拖到锅上方。
热油翻滚，围观的人群退开，铁索撞着铁架，丁万山双腿乱踢。
“等等！我招！东海楼在南京，首辅……”
铁钩落下。
丁万山抓住铁架边缘，掌心烫的冒烟，军士按住铁钩，将他送进油锅。
惨叫越过府衙门槛，盐商家属跪倒一片，徐夫人捂住耳朵。
朱敛端着茶盏，没有饮。
“把锅抬到堂门正前，让所有涉案之人看着。”
王承恩捏着佛珠，数到第七颗时，外头的叫声已变了调。
徐文辉挣开军士，刚冲出两步，就被按回石板。
“皇上，臣愿配合，臣愿把账交出来！”
“刚才为何不说，徐知府？”
“臣被丁万山蒙骗，府中账册由盐商代管，臣只管盖印，真不知银子有这么多。”
“你不知道，府库封条为何藏在夹墙里？”
徐文辉脸贴着石板，手腕被军士踩住，指尖在地上划出血痕。
“他们借府衙名义行事，臣没有参与。”
“你收过银子吗？”
徐文辉张着嘴，答不上来。
朱敛望向廊下盐商。
“谁先说，谁家先放三人。”
沈家老爷刚抬头，陆成安已跪着爬出两步。
“皇上，陆家交出所有私账，求您放过我儿子！”
“陆成安！”
沈家老爷破口大骂。
陆成安额头撞上石板。
“你不说，大家都得死，我陆家认罪！”
朱敛拿起郑夫人送来的纸条，折痕正盖住东海楼三字。
“徐文辉，朕给你一炷香。”
“臣招！臣全招！但求速死！”