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永顺号三个字写在名册末尾。
朱敛把船形木牌按在日期旁，指腹沿着刻痕慢慢擦过。
木牌边缘沾着湿盐，摸上去发涩。
“周某怕是已经听见扬州的动静了。”
王承恩问：“宁波那边这么快就收到信了？”
“水门关了，外港的人早晚能听见响动。”
朱敛翻开黑皮账册，不少船名、银额和航期铺在纸上，每一行后头都牵着一条暗线。
“他要是只知道银库被抄，又没摸清原册藏在哪，永顺号还会照常出港。”
郑夫人拿起腰牌，牌面龙纹映着灯火，边角磨损的地方泛出暗光。
“咱们的行踪漏出去了，龙旗第三船也记在牌上，周某要等的可未必是银子。”
朱敛的掌心按住账册封面。
“账册跟银子，一块儿放出去。”
王承恩抬起头：“放真账？”
“副本。”
朱敛摊开八大家账册的抄录本，从纸页间抽出几张船契和盐引。
“银额照原数写，船名照原名抄，就改一处日期，真假混一块儿放进同一份副本里。”
他的手指停在永顺号那一行。
“出港日期改成明天下午。”
郑夫人低头看纸面。
“船期本该在三天后，要是改成明天，宁波那边接船的人就会提前动起来。”
“只要有人敢提前跑去送信，水营调度保准会留出痕迹。”
朱敛喊来书吏抄写，他坐在案边，笔锋落下时就按住纸角。
河风从窗缝灌进来，薄纸贴着案面直响。
副本里保留黑灯、潮退和第三浮栅的记号。
上头又添了一条错的航线，写明永顺号会在东水门外换货。
王承恩另找内库旧纸裹住真账册，印泥取自御前文房。封口的地方再按上他的私印。
接过账册，他按过四角，确认封纸没翘边，才用油布把账册包严实。
朱敛转向赵纯孝。
“这六艘漕船，装三十万两现银。”
赵纯孝问：“每条船派多少弟兄护着？”
“一条船去二十人，明面上就说是押账册和银箱。”
“那真账册放哪条船上？”
朱敛没吭声，眼神转到王承恩那边。
王承恩抬手护住胸前。
“跟着御前船队走。”
“你来亲自盯着。”
“奴婢明白。”
朱敛又挑出八艘空漕船，分别挂上盐场跟票号的旗号，把它们全混进南下漕船的队伍。
六艘押运船装上银箱，御前船队还停在盐仓外河，船上的旗号和船夫名册重头登记了一遍。
旧船夫只留掌舵的和熟悉水路的人。地方官那边就接了一道命令，说明天下午南运三十万两现银，账册随船交接。
全盘计划只透给六名亲军校尉，船上其他人各管各的，只知道本船的值守位置。
郑夫人翻开接船名册，第三船的名字早挪到队尾了。笔尖顺势在那一行上点了点。
“原先这第三船可是排在中段。这地方，你动过手脚？”
“我没碰过。”
王承恩收拢所有名册，叫来随船书吏。
书吏跪在案前，双手绞住衣摆，布料在指间越攥越紧，衣角的褶子一道压着一道。
“昨儿个重排船位，是谁传的话？”
“内库那边传的口令。”
“谁传的口令？”
“御前书吏冯照。”
冯照被带上高台，腰间系着文房钥匙。他年过四十，替王承恩办差也有六年了，平日只管抄写和封存文书。
朱敛把名册递到冯照面前。
“这第三船怎么换了位置？”
扫了一眼纸面，冯照赶忙开口。
“有个船夫说排在队尾靠岸方便些，奴才就照着改了。”
“哪个船夫传的话？”
“这奴才实在记不清了。”
朱敛把名册放回案面，灯风掀起纸角，墨色顺着改过的笔画微微发亮。
“把冯照扣下，去封他的住处，把近三个月的出入文书全拿来。”
冯照跪着往前爬了两步，膝盖蹭过砖缝。
“陛下明察，奴才就只是传个话而已，改船位本来就是船队的旧规矩，跟银箱真不挨着啊！”
赵纯孝抬起手。亲军冲上去捂住冯照的嘴，把人往下拖。他腰间的钥匙撞在一块，响声一路滚到台阶底下。
郑夫人抓起名册，挪到灯下细看。
“这改字的人，用的可是御前书吏的墨。”
从纸面刮下一点墨痕，王承恩拈在指甲边看了看。
“这墨是内库专供御前文书的，外头那些地方衙门根本摸不着。”
朱敛的手指落在被改过的那几个字上。
“放消息出去。”
王承恩抬起脸。
“就说真账册早离了扬州，跟着第三船往南走了。银箱也一并装在那船上。”
“真要这样传？”
“你放真消息出去没人信，透点假风声，反倒有人抢着去查个底掉。”
中午过后，六条船驶离盐仓。水面上的橹声一阵紧过一阵，那三十万两现银全装进十八口木箱里。
箱底铺了铅板，搬起来比寻常银箱沉的多。抬箱子的人每挪一步，麻绳就往肩头里勒。
那副本就搁在第三船中舱，留着两名亲军倒班守着。舱门外头还贴了内库封条。
真账册藏在御前船队第二船的夹层里，外面拿军器局收上来的废料单子盖住。
朱敛没上押运船，他领着王承恩、郑夫人和赵纯孝留在盐仓外河。四个人凑在一条没挂旗号的小船。
船队出了北闸，水门一连放行。水拍着船舷，水卒查完封条就让开了路。
明面上的水卒只管验封条，压根没人知道箱子里就装了三十万两，副本里更是一页真账也没留。
小半天过去，宁波方向开过来一条官船，船头挂着盐运司的黑边旗。船尾站着八个水营军士。
靠上第三船，快船上的人立马举起文书。
“奉盐运司令，接管银箱跟账册！船队靠南岸等着点收！”
赵纯孝把手压在刀柄上，回头看向朱敛。
“把这船人拿下？”
看着对面船抛下缆绳，朱敛摇摇头。
“别管它，放它走。”
赵纯孝回头：“陛下？”
“顺着这根绳子往上摸，朕倒要看看水底牵线的人是谁。”
快船靠上去，把两名亲军接走，反倒送来一张接船名单。
名单被王承恩一把抖开。刚扫了两眼，他就把纸递给郑夫人。
第三船的位置改过了，那改字用的墨，跟冯照手里的御前墨一个样。
名单后头，明明白白写着亲军待在哪个船舱。
郑夫人把纸翻到背面。船舱位置、值守安排，外加换班的时辰，在纸上写的清清楚楚。
这帮人，连亲军睡哪间舱、什么时候换班都摸的一清二楚。