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比西斯的声音在耳边炸开，带着某种黏腻的、让人脊背发凉的湿润感。
埃斯基猛地从椅子上弹了起来，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
他下意识地伸手摸向自己的脸，确认那里还是覆盖着白毛的鼠脸，而不是什么长着触手的扭曲玩意儿。
汗水顺着额头的毛发滴落，打湿了昂贵的丝绸长袍。
伏鸿城的清晨带着特有的湿冷，从窗缝里渗进来，但这股寒意完全压不住他体内翻涌的燥热与恐惧。
混沌魔域的低语还在脑子里嗡嗡作响。
他抓起桌上的凉水壶，也不倒进杯子里，直接仰头灌下。
冰凉的水流冲刷着喉咙，却浇不灭那股心火。
如果比西斯说的是真的，如果混沌真的在进化……
“该死！该死！该死！”
他把空水壶狠狠掼在地上，铜壶砸在木地板上变了形，发出哐当一声巨响。
门外的卫兵立刻冲了进来，长戟指着空荡荡的房间。
“滚出去！”
埃斯基咆哮道，爪子指着门外，
“去把卫炎给我叫来！现在！立刻！哪怕他是光着屁股我也要见到他！”
卫兵被这股莫名其妙的怒火吓得缩了回去。
埃斯基在房间里焦躁地转圈，尾巴在身后疯狂地抽打着空气。
恐惧。
这是最原始的动力。
他不想死，不想再变成那具只会痛苦哀嚎的磨魂者，更不想变成混沌诸神餐盘上的点心。
哪怕是倾家荡产，哪怕是把Side1的底裤都当掉，他也得把这道防线守住。
三个小时后，卫炎大步走进了王府的议事厅。
这位前震旦天廷龙卫指挥使，如今的勤王军统帅，依旧保持着军人的严整。
他穿着一身略显陈旧但擦拭得锃亮的山纹甲，腰间挂着长剑。
即使是在这凌晨时分被紧急唤醒，他的脸上也没有丝毫倦意，只有属于战场老兵的冷峻。
他看了一眼满地狼藉的议事厅——那里有一张被抓烂的地图，几个摔碎的茶杯，以及正趴在桌案上，对着一份兵力调动表咬牙切齿的白毛鼠人。
“我记得，你叫，埃斯基？你活过来了就这么急着找我？难道是新工程的修建出了什么差错？”
卫炎走到桌前，声音沉稳。
“比那更糟。”
埃斯基头也不抬，手里的羽毛笔在羊皮纸上划出一道粗重的墨痕，
他把那张写得密密麻麻的调动表推到卫炎面前。
“拿着。”
卫炎接过来，扫了一眼，原本毫无波动的脸上瞬间闪过一丝惊愕。
“六十万氏族鼠？！”
他的手指在那个数字上停顿了一下，
“还有这上面列的，一百五十个武器小组，三百台投石机，次元闪电炮，甚至还有这难道是你们的毁灭巨轮？”
“不够吗？”
埃斯基从桌子后面绕出来，他的眼睛里布满了血丝，看起来随时准备咬人，
“不够我再给你加！所有的存货！伏鸿城仓库里的，Side1正在生产的，哪怕是刚刚下生产线的半成品，只要能炸响的，都给你拉过去！”
卫炎放下了那张纸，用一种审视疯子的目光看着埃斯基。
“这已经是你之前承诺的两倍了。”
他说，
“你疯了？还是说你想借我的手消耗掉你的人口过剩问题？”
“我有那么闲吗？！”
埃斯基一巴掌拍在桌子上，那张坚固的红木桌案发出一声呻吟，
“我不跟你废话，卫炎。你应该看过了你的国家的情报，你也知道长垣那边发生了什么。”
“那些混沌杂碎在变强，变得比以前聪明，比以前狠毒。”
“他们不再是那种只会哇哇叫着冲锋的野蛮人。”
“如果我们还按以前的节奏打，不管是你，还是我，还是那个把自己关在宫里的妙影，都会死得很惨！”
他一把抓住卫炎的胸甲，锋利的爪尖在金属表面划出刺耳的声音，
“我要你把这六十万老鼠填进战壕里，填进每一个缺口里！”
“用他们的尸体，用他们的血肉，给我在长垣外面再筑一道墙！”
“我要确保没有任何一只混沌跳蚤能跳过那道墙，哪怕是一只也不行！”
卫炎低头看着这个比自己还要高大的鼠人，能感受到对方身上散发出的那股近乎实质的恐惧与疯狂。
但他没有推开埃斯基。
作为一个统帅，他太清楚这三十万生力军意味着什么。
这意味着防线可以加厚三层，意味着他的精锐部队可以从无休止的消耗战中解脱出来，作为预备队应对突发状况。
这正是他现在最急需的东西。
“这需要庞大的后勤。”
卫炎冷静地指出，
“三十万张嘴，哪怕是鼠人的嘴，每天消耗的粮食也是天文数字。”
“我会给你粮食！”
埃斯基松开爪子，转身走到一旁的柜子前，拉开抽屉，取出一枚印章，重重地盖在那张调令上，
“Side1的真菌农场，伏鸿城的粮仓，哪怕是去抢，去偷！我也会给你弄来吃的！”
“而且我还要发布总动员令！”
他转过身，举着那张刚刚盖好章的羊皮纸，
“我的伏鸿城，Side1，所有的工厂，所有的作坊，全部都会转入战时状态！”
“除了吃饭睡觉，所有的鼠人都会给我去造枪，造炮，造刀剑，造弹药！”
“谁敢在这个节骨眼上偷懒，我就把他扔进繁育坑里当饲料！”
卫炎接过那张调令，郑重地将其折叠好，收入怀中。
他不知道这个鼠人到底看到了什么，或者知道了什么。
但他知道，这场战争，真的要升级了。
“如你所愿。”
卫炎拱手对着埃斯基行了一个震旦的军礼，
“这六十万部队，我会让它们物超所值。”
送走了卫炎，埃斯基并没有感到丝毫轻松。
这只是第一步。
这只是把能堵的窟窿先堵上。
真正的希望，不在这些炮灰身上，而在技术上，在那些能不能在这个世界完蛋之前搞出来的绝对壁垒上。
他快步穿过回廊，来到了莉莉丝的临时办公室。
莉莉丝正埋首于一堆关于奥苏安外交礼节的书籍中，桌上堆满了写满笔记的草稿纸。
看到埃斯基风风火火地闯进来，她放下了手中的书卷。
“父亲。”
埃斯基没有说话，直接从怀里掏出一个沉甸甸的金属盒子，放在了莉莉丝面前的桌子上。
盒子表面刻满了复杂的符文，散发着微弱的魔法波动。
“这是什么？”
莉莉丝伸手想要触碰，却被埃斯基按住了手背。
“远叫器。”
埃斯基说出这个名字时，语气里带着一丝郑重。
这是比起莉莉丝弄出来那个不一定稳定的魔法通讯装置要简单一些，毕竟不能直接视频通话，但却也更稳定的，根据十五年前史库里氏族最尖端的通讯技术改进而来的新款。
这一次，他用自己这十五年来在灵魂状态下对魔法之风流动的理解，对其进行了彻底的改造。
“比以前那种要强一百倍。”
他打开盒子，里面躺着两个形状古怪的装置，看起来像是由黄铜、水晶和某种生物的耳骨拼接而成的听筒。
“它不依赖魔法之风传输，而是直接利用一种大概能够叫量子纠缠的东西，如果没有次元石和三千年的经验，我还真做不到这一点。”
“只要你在奥苏安能找到接触地面的地方，哪怕是在大漩涡的中心，我也能听到你的声音。”
他拿起其中一个，塞进莉莉丝手里。
“带上它。”
“这不仅是用来汇报工作进度的。”
埃斯基看着莉莉丝的眼睛，
“如果你在那边遇到了什么解决不了的麻烦，或者，如果混沌的入侵实在太过疯狂，甚至奥苏安也守不住了。”
“第一时间联系我。”
“我会去接你，实在不行，我会带着你和伊丽莎白以及一部分旧部，直接离开这颗星球，并对这颗星球执行灭绝令。”
莉莉丝握着那个冰冷的金属装置，感受着上面传来的微弱震动。
她能听出父亲话语中隐藏的不安。
“我会的。”
她将远叫器小心地收进贴身的口袋里。
“凤凰王卡拉卓尔那边，我会尽力。”
“不是尽力，是一定要办成。”
埃斯基纠正道，
“记住，你的任务是活下去，也是让我们所有鼠都能活下去的关键。”
“我知道你在莱弥亚的宫廷里学到了脸面，但脸面这东西，等活下来以后再讲。”
交代完这一切，埃斯基没有在伏鸿城多做停留。
这里的空气让他窒息，每一块砖石都在提醒他这个世界的脆弱。
他需要回到Side1。
回到那个深埋在地下的、充满了工业废气和次元石辐射的家里。
那里有着更厚实的岩层，有着更庞大的机器，能给他带来一丝久违的安全感。
当他的专属天舟穿过云层，降落在Side1那巨大的地下停机坪时，那股熟悉的、刺鼻的硫磺味扑面而来，让他那颗一直悬着的心终于稍微落回了肚子里。
这里依旧忙碌，依旧嘈杂。
数不清的奴隶鼠在监工的鞭打下搬运着物资，工厂的烟囱喷吐着绿色的浓烟。
这是一座战争机器，而他是这台机器的大脑。
他刚走下舷梯，两个身穿华丽长裙的身影便迎了上来。
哈克托和芙吉。
那两个曾经属于他的吸血鬼侍女，如今已经完全适应了Side1的生活。
她们的皮肤依旧苍白如月光，红色的眼眸中闪烁着精明的光芒。
在莉莉丝的TJ下，她们成了Side1最得力的行政官，管理着这座地下都市繁琐的内政。
“主人。”
她们齐齐行礼，动作优雅得无可挑剔，仿佛这里不是充满鼠臭味的地下城，而是莱弥亚的宫廷。
“您终于回来了。”
哈克托上前一步，语气中带着恰到好处的惊喜与恭顺，
“我们已经为您准备好了住所，一切都按照您过去的习惯……”
“那个之后再说。”
埃斯基摆了摆手，打断了她的寒暄。
他甚至没有多看这两个曾经让他沉迷的尤物一眼。
现在的他，满脑子都是怎么在这场即将到来的末日浩劫中活下去，哪还有心思搞那些风花雪月。
“通知各个氏族的族长，还有工程术士议会的所有成员。”
他一边大步流星地往中央电梯走去，一边下达命令，
“半个小时后，在议事大厅开会。”
“我要听听这十五年，你们到底造了多少东西，还藏了多少私货。”
哈克托和芙吉对视一眼，都看到了对方眼中的那一丝诧异。
那个曾经沉迷于享乐，甚至会为了她们的美貌而放慢脚步的主人，似乎变了。
变得更加冷酷，更加急切，也更加让人畏惧。
但她们很快就恢复了职业的素养。
“是，主人。”
她们低下头，迅速退下去执行命令。
然而，就在埃斯基刚刚坐上前往议会大厅的升降机，还没来得及喘口气的时候，一个意外的访客到了。
或者说，一个早就等着他的债主。
升降机的门刚一打开，一股冰冷的、带着死亡气息的香风便扑面而来。
议会大厅的门口，站着一个身穿黑色天鹅绒礼服的女人。
她有着一头瀑布般的黑色长发，皮肤苍白得几乎透明，五官精致得如同神明亲手雕刻的艺术品，眼中则是金色的虹膜与竖着的猫一样的瞳孔。
涅芙瑞塔。
莱弥亚的女王，第一只吸血鬼。
她并没有像往常那样带着成群的侍女和护卫，而是独自一人站在那里，手里握着一柄镶嵌着红宝石的权杖。
显然，哈克托和芙吉那两个吃里扒外的小蹄子，在见到他的第一时间，就把消息卖给了这位女王。
“看来，传言是真的。”
涅芙瑞塔看着从升降机里走出来的埃斯基，嘴角勾起一抹玩味的弧度，
“你真的从死亡的世界爬回来了。”
埃斯基停下脚步，看着这个让他既头疼又不得不合作的盟友。
“我以为你会更关心我准备在Side1给莱弥亚的那几条生产线，说起来，你头发不错，黑头发比白头发好看多了。”
他不想在这个时候跟她纠缠，侧身想要绕过去。
但涅芙瑞塔横跨一步，手中的权杖轻轻点在地面上，发出清脆的响声，挡住了他的去路。
“生产线运转得很好，多谢你信里的慷慨。”
她的声音依旧优雅，但语气中却透着一股不容忽视的强硬，
“但我今天来，不是为了谈生意。”
她直视着埃斯基的眼睛，那双没有情绪波动的眸子里，此刻燃烧着某种压抑了许久的火焰。
“既然你能回来。”
“既然你有办法重塑肉身，重聚灵魂。”
她向埃斯基逼近了一步，来自于积蓄了十五年的神力的压迫感瞬间弥漫开来，让周围负责警卫的暴风鼠都下意识地握紧了武器。
“那他呢？”
她问出了那个名字，
“阿卡迪扎。”
“他在哪里？”