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那人瘸着一条腿，面上蒙了块破布，玉郎眯眼细看，并不认得是谁。
走到玉郎面前，那人摘了蒙面布，玉郎道，“是你？你不是李副将手下最好的侦察哨兵吗？”
他缓缓跪下，跟中含泪，“大人在上，确是小人。因伤不能继续守边，便还了乡，谁知没过上一天安稳日子。“
“徭役和税负太重，家有男子还好，没男丁的只能卖田卖儿，去给人家当佃农，当下人。”
“闹起灾之后，田里颗粒无收，可税却一文不能少，叫人如何活下去？”
“那你们能活到如今也算幸运。”
“幸运？老百姓何曾幸运过，国家兴亡，苦的都是百姓。”
“我们可不靠幸运。”那哨兵呵呵一笑，“多亏当初守了几年关，学得一身本事，回来可以保护好自己的乡亲。”
“你拿那孩子当饵？”
那人不答，偏转了头，再回头时，脸色已变，“大人，我从边关回来，我们已不再是战友，你是官，我是民，”
他眼中浮上泪，“我们活不下去了，大人！你把马和粮留下……”
玉郎同他说话时没下马，副将本想下来，被玉郎用眼神制止。
虽说曾在边关一起戍边，但此一时彼一时。
在这个哨兵说话时，前后路已被堵死。
密密麻麻衣衫褴褛的男人，睁着一双双饥饿的眼，闪着瘆人的光，看着玉郎几人像看着猎物。
副将已经有点慌了，玉郎淡淡拒绝，“马不能给你，干粮可以尽数留下，我还有点金子也给你，向前百里便有镇子，可以换粮。”
那人森然冷笑，“大人，我身后是数百乡亲的命，不可能放大人离开，大人说起谎来怎么这么自如？”
“前面镇子我早叫人去探过底，他们也没几粒粮，还有重兵，大人打的好主意，叫我带人去送死？”
玉郎的手已摸到腰间，抓住刀柄。
那是把精铁锻造的宝刀，削骨如泥。
砍过许多脑袋，断过许多手脚。
那人“死”字未落，玉郎手一扬，一把碎金洒了出去，同时一夹马腹，马儿高高扬起前蹄，落下时，一道寒光挥出，人头随着刀光，甩了出去。
像一颗被摇落的、熟透的果实，“砰”一声落在地上。
人群一下炸了，没了头领，这只是一盘饿了许久的散沙。
这条路，落单过道的不多，大批结伴而行的，他们不敢拦，只敢动三五人的小队。
这次是饿极了，又看到有马，才想冒冒险。
不想玉郎一刀砍死首领。
玉郎毫不停留，举刀纵马，谁拦在马前砍谁。
并没几人上前阻拦，他们跑了出去，副将回头，声音颤抖对玉郎道，“大人！他们把那个哨兵……”
“走！”玉郎不想听也不想看，打马疾驰，快速离开了村路。
空气中弥散着潮湿，黏腻的死气感觉让玉郎作呕。
这里也设着施粥处，但明显官员并不上心。
玉郎也为李仁难受，想必他已尽全力。
地方官若是五皇子阵营中的，自然尽力，若不是，为何给五皇子增添政绩？
人命也成了政途上的筹码。
这件事沾了血，故而玉郎没向凤药提及。
他只有对朝廷深深的无力感。
托了凤药的福，皇上没要他的命，但也未必不改主意。
所以他回京也回得悄无声息。
曾为影卫，这次他还可以做回老本行，像影子一样陪在妻子身边，佑她安康。
从前他愿意托举妻子，去完成她想完成的大业，是出于对她的爱意和尊重。
现在多了一重含义，妻子的心愿也是他的心愿，他不想再看到有人因为贫穷和饥饿，丧失人性，沦落成兽。