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女王的命令不容讨价还价，
伊欧弗心底已然清楚，七月不论如何都得发起进攻了。
布拉卡达郡，
斯特维亚市，
亚尔特留斯将军收到了女王的命令，
没有任何犹豫，亚尔特留斯立刻集结军队，留下六千人守备斯特维亚，其余七万大军浩浩荡荡开赴前线，
抵达勒鲁什后，
怪兽之心首领尼贡亲自接见了他。
「亚尔特留斯将军，久仰大名了，当初布瓦河谷一别，已经有一年时间了吧。」
尼贡昂首挺胸，面带微笑道。
亚尔特留斯保持着沉稳，脸上没有出现丝毫变化，语言简短直接：「是的，伯爵阁下，布瓦河谷没能捉到你真是遗憾。」
「哈哈哈！」尼贡闻言毫无在意，放声大笑起来。
仅仅一年时间，尼贡从一个反叛领主，摇身一变成为了布拉卡达合法伯爵，
尼贡凭藉自己的贵族身份，大肆结交本地贵族，互相联姻勾结，垄断商贸，
亚尔特留斯只能看在眼里，却无法阻止，因为尼贡的爵位比他高，
在艾加西亚，爵位就是一切，
亚尔特留斯纵然立下巨大军功，但是因为血脉问题，只能得到职务上的赏赐，无法抬升爵位，除非女王亲自为他封爵，否则亚尔特留斯永远低尼贡一头。
亚尔特留斯虽然看不起尼贡，但此刻仍然需要服从尼贡的统一调度。
尼贡上前，语气愈发和善起来：「亚尔特留斯将军，此战还是需要贵军作为先锋，突破别尔喀外围山地防线。」
亚尔特留斯迟疑了一阵，道：「伯爵阁下，我带来的军队，都是以骑兵等机动力量为主，并不擅长山地作战，所以……」
亚尔特留斯话还没说完，
尼贡直接打断道：「女王诏令，要求你赶赴勒鲁什后，听从我的调度安排，难道说你是对女王的诏令有异议，还是说对我有异议，如果你觉得我这个伯爵无法指挥你的话，那就请向女王写一封亲笔信，提前让王庭安排好你们的进攻路线，我这边也好出兵配合。」
亚尔特留斯面色一变，沉默了一会儿，开口道：「我服从女王冕下的命令。」
尼贡得意地仰起了头，道：「不错，阁下的忠诚我会向女王汇报，此战还是需要你们多多出力，以后还请不要质疑我的作战部署。」
「……明白。」
……
……
六月十七日，
幽暗地域各地军队在城里集结完毕，随后乘坐火车，赶赴黑苔城。
这支汇聚在黑苔城的幽暗地域主力大军，足足有二十三万人，
其中八万为职业军人，另外十五万为民兵。
地底下的职业军人，在过去几年时间里，陆续派往了地表，成为地表驻军，地底常态保持十万军队的规模，
十万人听起来人数很多，但分散在地底各大城市，每座城市都未必能分到一万人，部分城市只有几百人的正规军，相当于不设防的状态，
幽暗地域之所以没有大规模扩军，
一方面是为了提高地底经济水平，减少军费支出，趁着至高权柄兽潮持续这几年，让他们快速生育，增加人口数量，
另一方面，是因为幽暗地域已经和平很多年了，掠夺者基本绝迹，各地地方势力都在向月石城靠拢，
地牢驯化的议员，只能占到各地议会很小一部分席位，刘渊主要靠着个人威望得到各地的认可和效忠，
将整个幽暗地域整合到一起后，各地的人员和物资渠道被打通，
冷锤城的官员可以调往黑苔城，月石城的官员也会下放到白岩城，
地方保护倾向严重的地区，当地的官员基本都被调去了外地，
商品贸易畅通无阻，又加快了地底融合速度，
地域的隔阂正在被铁路一点一点打碎，幽暗地域的思想观念正在逐渐发生转变。
尽管一下子从幽暗地域抽走了二十三万人，
但却并没有影响当地人的生产生活，
在极限动员的情况下，一号幽暗地域和二号幽暗地域加起来，还可以再爆出二十万大军（以兵蚁和蕈人为主）。
二十三万大军离营后，
地底再度开启新一轮徵兵，共计招募八万名士兵，集中到黑苔城进行训练。
二十五日，
地底大军赶到维辛瓦，
在维辛瓦短暂停留了两日，等待物资补给，随后在二十七日继续北上。
别尔喀山地，
刘渊带着一队护卫，奔赴前线视察情况，
山地上已经建满了一道矮人堡垒防线，密密麻麻互相呼应，
尽管防线已经建设完毕，但威廉眼神中仍旧露出一丝忧虑，道：「老大，对面开始蠢蠢欲动，似乎有进攻的迹象，山底下的树木被砍伐一空，几处沟壑被填平了，我感觉对方已经完成了战斗准备。」
刘渊点了点头道：「侦察阶段有没有出现伤亡？」
威廉如实汇报导：「有几支侦察队失踪，回来的侦察兵明确反应说遭到敌人轻骑兵的攻击，造成了不小的伤亡。
据他们反应，敌人的反侦察做得非常好，他们箭术精湛，我们夜晚几次侦察都被敌人发觉，就连天上执行空中侦查的鹰身女妖，也遭到了敌人拦截。」
刘渊脸上露出一丝诧异，道：「他们通过什么手段，拦截我方的鹰身女妖？」
威廉道：「是一种形似蝙蝠的生物，和幽暗地域的蝠翼魔很像，但又不同于蝠翼魔，鹰身女妖斥候抓到过两头品相完好的尸体，您要看一看吗？」
「拿过来看看。」
不多时，几名鹰身女妖抓着两具漆黑的尸体飞了过来，飞到刘渊面前十米处缓缓落下。
刘渊走上前去认真端详，捏起它的翅膀，这玩意儿个头很大，翼展估计有四米，但主要重量都集中在了头部。
它整个的身体是球形的，表面覆盖着深蓝色的短毛，摸着像磨旧的绒布。
翅膀从身体两侧伸展开，翼膜是暗紫色的，半透明，能看见里面细密的血管脉络，边缘有几个不规则的缺口，像是被什么咬过。它的眼睛长在头顶，眼白泛着浑浊的黄色，瞳孔缩成一条竖线。
嘴巴占了身体正面的大半，嘴唇是肉粉色的，边缘有些发乾，微微翘起。嘴里上下各一排牙齿，米白色，尖尖的，长短不齐，上面沾着暗红色的碎屑。有一条细长的舌头从齿缝间垂下来，舌尖分叉，像一根潮湿的暗紫色蛇信。