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一朵、两朵……十朵、百朵！
细小的花苞从每一个枝头、每一道树缝中钻出来，以肉眼可见的速度膨胀、绽放。
那些花的颜色各不相同，像是有人把春夏秋冬四季的颜色同时揉碎洒在了一棵树上。
“这……”
查尔斯三世张着嘴，半天说不出一个字。
花开了不到十秒就开始凋谢。花瓣飘落的瞬间，花萼下方鼓起一个个青色的果实。那些果实以惊人的速度膨大，从拇指大小长到西瓜大小，表皮由青涩转为温润的橙黄色，沉甸甸地挂在枝头。
紧接着，果实落地。
“砰！”
第一颗果实砸在地上，发出一声闷响。
紧接着是第二颗、第三颗……
“砰！砰！砰！”的声音连绵不绝，像是有人在树下放了一连串的礼炮。
周围的人都看呆了。
护卫们张着嘴，宫女们捂着嘴，连国王都忘了呼吸和眨眼。
林冶退后一步，看着满地的果实，心中轻声呼唤：“旁白哥，扫描一下这棵树现在的状态。”
“正在扫描……扫描完成。”
“四季料理树，当前状态：已完全激活。捕获等级：33级。该植株具备‘料理果实化’特性，可根据注入的四季料理信息结出对应季节的完整料理。值得注意的是：该植株的捕获等级与注入料理的厨师厨艺水平、所用食材等级呈正相关。”
33级？！
林冶心中微微一动。
“四季树的捕获等级是可以变化的？”
“理论上如此。以更高品质的食材和更高水平的料理持续喂养该植株，其捕获等级有继续提升的空间。”
林冶回想了一下自己刚才在厨房里用的那些食材。
蜜香金果是当地特产，捕获等级不到1级。肉类是普通圈养兽肉，不到1级。火锅底料用的是市面上大批量开采的天然火锅油，连1级都算不上。毕竟他当时只是随手取材，根本没往这方面多想。
现在看来，这种树木的潜力或许远比自己想象的要大！
林冶看了一眼旁边那些还在发愣的护卫和宫女们，把这份信息默默压在了心底。
这件事，暂时没必要让太多人知道。
毕竟树大招风，怀璧其罪。
泽布拉最先反应过来。
他大步上前，弯腰捡起一颗果实掂了掂：“挺沉的，估计得有十五斤以上。”
他抬手一个手刀劈下去，果壳应声裂成两半。
一股浓郁的白气从裂缝中喷涌而出。热气腾腾的，带着一股滚烫却又辛辣，浓郁的香气。
那是火锅的味道。
泽布拉低头看去。
果壳内部竟然是一锅完整的火锅！
红油翻滚，汤底沸腾，涮羊肉、萝卜片、牛肉丸、虾滑、香菜……各种食材在汤汁中沉浮，咕嘟咕嘟地冒着热气。
“火锅？”泽布拉眨了眨眼睛。
旁边几个护卫也大着胆子敲开了其他果实。有的果实里是一盘金黄酥脆的春卷拼盘，有的是一份晶莹剔透的刺身拼盘，有的是一整盘滋滋冒油的烤肉。
四种果实，对应四种季节的四种料理。
国王站在树下，看着满地滚落的果实，泪水再一次忍不住夺眶而出。
他蹲下身，捧起一颗火锅果实，又看了看旁边那颗春卷果实，嘴唇开始微微发抖。查尔斯三世想到了这些年国家因为口味不同而爆发的那些冲突。
清淡派和辛辣派互相指责，亲人反目，朋友成仇。而现在，只需要打开一颗果实，就能同时满足所有人的口味。
“把这些果实都打开。”国王的声音颤抖，“让大家都来尝尝。”
护卫们应声而动。
果壳被一个接一个地敲开，四种料理被摆放在临时拼起来的长桌上。那些护卫和宫女们起初还有些拘谨，互相看了看，然后有人率先伸手拿了一卷春卷，有人夹了一片烤肉，有人舀了一勺火锅汤。
“好吃诶！”
“厉害！我这个刺身也好鲜甜。”
“你尝尝我这个火锅，辣得够劲儿！”
“我不太能吃辣……但春卷真的不错。”
大家一边吃一边聊，那些因为口味不同而产生的隔阂，在这一刻被食物的香气驱散了不少。有人端着火锅凑到吃春卷的人旁边，互相交换着尝了一口，然后一起笑了起来。
国王站在一旁看着这一幕，终于露出了这些天来第一个真正轻松的笑容。
而在这热闹的氛围中，有一个人却悄悄溜到了树下。
麦斯威尔左右看了看。
确定大家都在忙着分食果实，没人注意到他。
于是他便快步走到树下那四道料理面前。那是林冶亲手做的春卷拼盘、刺身、烤肉和火锅，完整地放在托盘上，还没有被动过。
麦斯威尔咽了口唾沫。
作为一个一辈子都在追求厨艺极致的人，他对别人做出来的菜有着几乎本能的求知欲。那些从树上长出来的果实固然神奇，但那毕竟是“树”做出来的东西。
而眼前这四道料理，是“人”做出来的。
是一个和他一样的厨师，用双手、用火候、用调味一点点打磨出来的杰作。
麦斯威尔想知道眼前这个年轻人的手艺，到底到了什么程度。
他伸出手，正要端起托盘，
一只手从旁边伸过来，按住了他的肩膀。
麦斯威尔整个人僵住了。
他缓缓转过头，看到那个红头发的少年正站在他身后，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。
“你？！”
“嘘。”
泽布拉竖起一根手指，“跟我来。”
他一手端起托盘，一手拽着麦斯威尔，绕到了大树背面。那里有一片相对安静的草地，树冠的阴影正好遮住了两人的身影。
泽布拉把托盘放在地上，大大咧咧地坐了下来。
“尝尝看吧。”
麦斯威尔愣了一下：“你……不打算告诉大家？”
“有什么好说的？”
泽布拉已经拿起一双筷子，夹起一块刺身送进嘴里，“老子搭档做的东西，老子想吃就吃。”
麦斯威尔看着他那一脸理所当然的表情，忍不住笑了。于是他也坐下来，拿起筷子夹起一卷春卷。
春卷入口的刹那，麦斯威尔的表情亮了！
外皮酥脆得恰到好处，咬下去的每一层都在发出轻微的碎裂声。内馅是新鲜的蔬菜丝和切碎的虾肉，调味可以说极其精准，鲜甜中带着一丝若有若无的果酸。
麦斯威尔很清楚，那是甘饴洛国特有的蜜香金果的汁水，被巧妙地融入了馅料之中。
“这春卷……”
麦斯威尔忍不住又夹了一卷，“无论是面皮的厚度、油温的控制、馅料的比例……没有一个地方是多余的，简直太完美了。”
他又夹了一片刺身。
鱼肉切得薄厚均匀，纹理清晰，入口即化，鲜甜的味道在舌尖上散开，没有任何腥味。
然后是烤肉。
牛肉的里脊肉被烤得外焦里嫩，油脂在口中化开的瞬间，那股浓郁的肉香和炭火的焦香完美融合。
最后是火锅。
汤底的麻辣鲜香层层递进，每一种食材都煮得十分入味。
麦斯威尔放下筷子，沉默良久。
“我做了二十年菜，”他低声说道，“但这四道菜告诉我，我可能连特级厨师的边都还没摸到哇。”
泽布拉嚼着烤肉，含糊不清地：“那你还考不考了？”
“考！”
麦斯威尔抬起头，眼睛里的光芒重新亮起，“正因为看到了差距，才更要考！”
“身为厨师，怎么能半途而废？”
泽布拉咧嘴一笑，没再说话。
两人坐在树荫下，把托盘上的四道料理吃得干干净净。