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孟念穿着单薄的寝衣，站得笔直。
姑姑说了，念儿是小大人，遇到事要挺直背，不能再哭鼻子了。
小小的人儿一本正经的行了个礼。
“姑父。”
楚肆卿醉眼朦胧地低头，看清是谁后，脸上横肉抽搐。
一个外姓子，还拦起他的路了，不长眼的小东西。
但到底还记得刘氏的叮嘱，楚肆卿勉强压了压火气，扯出一个扭曲的笑容。
“念……念儿啊，你姑姑呢？姑父找她有正事。”
孟念不为所动，小小的眉头微微皱起，眼神清澈。
他记得姑姑叮嘱的话，不能让任何人进入这个院子。
“姑姑不在院子，姑父可以去大门等。”
虽然孟念不喜欢姑父，觉得他讨厌得很，但他还记得孟娆的教导，维持着表面的礼节。
童声直白，反倒是下了楚肆卿的脸。
他才是侯府世子，侯府的主人！
一个外姓子，竟敢让他去门口等孟娆？荒唐！
果然是有爹生没娘养的，没有半分教养！
楚肆卿一双眼仿佛能喷出火来，完全没有顾忌眼前的只是一个四岁的孩童，哪里懂什么脸面不脸面的。
孟念被他可怕的眼神吓得一缩，但还是颤抖的声音，“对了姑父，你院子门还没赔给姑姑呢。”
童声稚嫩，楚肆卿刚要发火，就被噎得一口气上不来，又恼又恨。
他脸上伪装的最后一丝和善彻底崩裂，扬起手：“小崽子！你……”
“楚肆卿！”
一道清凌凌的女声，裹着夜风的凉意，骤然插了进来。
孟娆的身影出现在院门口，她显然是匆匆赶回，发髻微松，几缕碎发垂在颊边。
她甚至没看僵在原地的楚肆卿一眼，径直走到孟念身边，拍了拍念儿的肩膀。
“念儿，回屋去，把门关好。”
孟念顿时舒了口气，姑姑回来了！
他正想撒娇的扑向姑姑，就听见姑姑让他回房。
孟念不想姑姑和姑父待在一起，但还是懂事地点点头，迅速跑回屋内，关上了房门。
见他乖巧回屋，孟娆这才转过身，看向楚肆卿时，心中只有浓浓的厌恶。
“呵，世子爷真是好兴致，这么晚的天还弄出这样的动静，对着一个四岁的孩子耍威风，也不嫌丢脸？”
楚肆卿被这话说得脸皮涨红，恨不得甩袖就走。
但想着空荡荡的银袋和母亲的交待，只能勉强维持着那点可怜的“风度”。
“娆……娆儿，你误会了，我这次是来和你赔罪的，之前……之前是母亲和我一时糊涂，委屈了你和念儿，可咱们都是一家人，何必那么较真？”
他上前一步，做出亲近的姿态。
孟娆自然知晓他在打什么算盘，说来说去，不就是图母亲给她留的银钱。
不过他想都不要想！
后退一步，孟娆干脆的挥手叫来婆子，目光凌厉。
“楚肆卿，我先前说过，若是井水不犯河水，我们自是相安无事，可若是你们想打我和念儿的主意，也别怪我玉石俱焚。”
她说得轻，楚肆卿却听得听出了股寒意，再看看孟娆身边几个膀大腰圆的婆子，他的酒彻底醒了，连最后一丝勇气也荡然无存。
“你……孟娆！好！你狠！咱们走着瞧！”
楚肆卿脸色惨白如纸，愤愤撂下一句狠话，狼狈不堪地离开了。
院门内，冰巧立刻指挥婆子们找来更结实的木料，连夜加固那扇被踹坏的门。
孟娆快步走进屋内，孟念立刻扑过来黏着她：“姑姑……”
“没事了，念儿不怕。”
孟娆紧紧搂住他，声音恢复了温柔。
“姑姑在，谁也不能欺负我们念儿。”
院门被彻底加固后，连着几日风平浪静。
楚肆卿和他那对爹娘似乎真的被孟娆那夜的决绝姿态震慑住了，没敢再来触霉头。
孟娆乐得清静，将全部心思都放在了照料孟念和打理铺子上。
孟念的身体一日好过一日，小脸上褪去了病气的苍白，重新变得红润起来。
孟娆想了想，还是准备送他回学堂。
她亲自替孟念整理好崭新的青布小儒衫，系好发带。
“到了学堂要听先生的话，用心读书，也要记得多喝水。”孟娆一边牵着他往外走，一边细细叮嘱。
“念儿知道！”孟念用力点头，小手紧紧回握着姑姑的手指，“念儿会好好念书，将来考取功名，让姑姑过好日子，再也不用看人脸色！”
孩子稚气却认真的话语像一股暖流注入孟娆心间，冲淡了连日来的阴霾。
她笑了笑，俯身亲了亲他的额头：“好，姑姑都记下了。”
孟娆将孟念交给迎上来的书童，又对领头的管事嬷嬷客气地交代了几句。
等看孟念走进学堂的背影消失时，她才放下心来，转身上了马车，吩咐车夫去城西的铺子。
她今日约了掌柜核对账目，商讨后续将部分产业暗中转移去江南的事宜，时间安排得紧。
就在孟娆的马车驶离不到一炷香的功夫，另一辆马车停在了明德书院门前。
车帘掀开，一身玄色暗纹常服，气质冷峻的顾鹤白迈步而下。
沈长青早已在书院门口等着他了。
他年纪与顾鹤白相仿，一身月白儒袍，气质温润儒雅，见到顾鹤白便含笑拱手。
“盼星星盼月亮，可算是把鹤白兄盼来了。”他言语间很是熟稔，并无太多拘谨。
“你的请帖都递到门上了，我敢不来吗？正好也瞧瞧这书院，被你打理得如何了。”
沈长青笑着引他入内：“不过是教几个学生读书，能乱到哪里去，倒是鹤白兄长年征战，那可是搏命啊，我这雕虫小技，就不拿出来说道了。”
两人寒暄着穿过庭院，走向沈长青平日处理事务的静室。
此时恰逢课间，院子里有不少孩童在嬉戏玩闹。
顾鹤白目光掠过那些欢腾的身影，并未停留，直到……
他的脚步几不可查地顿了一下。
不远处的回廊下，一个小小的身影独自蹲在那里，正用一根小树枝，在地面上写着什么。
顾鹤白的心跳莫名漏跳了一拍，总觉得那孩子身上有种细微的熟悉感，似乎是在哪见过。