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第二十四章·余烬
民国三十五年，初夏。藕节回到上海。
裁缝铺的生意比以前好了很多。抗战胜利后，法租界的太太小姐们又有了闲钱做旗袍。周师傅忙不过来，又招了两个徒弟。
藕节把大部分时间花在泥鳅会的善后工作上。抗战胜利了，泥鳅会的使命结束了。那些跟她出生入死的姐妹们，有的选择离开上海回老家，有的选择留下来继续跟着她做别的营生，有的选择去根据地参加新四军。藕节没有挽留任何人。她从没要求过任何人跟着她，她也不会要求任何人留下来。这条路是她自己选的，别人也有权利选自己的路。
苏雪没有走。她说她要留在上海，继续做地下工作。内战已经开始了，国民党和共的第二次内战一触即发。苏雪说，她这辈子注定要跑，不是在北平跑就是在上海跑，不是在抗日战场上跑就是在解放战争的战场上跑。跑不动了，爬也要爬。藕节看着她，把铁罗汉留给她的那把短刀从抽屉里取出来，放在苏雪面前。“苏雪，这把刀跟了我十几年，杀过很多人。现在我用不着了。你留着，防身。”
苏雪看着那把短刀，刀鞘上的牛皮已经磨得发白了，镶在鞘口的那块白玉还温润如初。“金姐，这是铁师父留给你的——”
“铁师父留给我，我再留给你。”藕节打断她，“苏雪，你记住——你不是一个人。不管什么时候，你身后都有人。”
苏雪握着那把短刀，眼眶红了。“金姐，你也是。”
那天，苏雪走的时候，藕节送她到裁缝铺门口。苏雪骑着一辆半旧的自行车，车筐里放着一摞书，看起来就是一个普普通通的小学教员。她骑出很远，回过头看了一眼藕节，笑了一下，然后转过头，骑进了南京路的人流里。
藕节站在裁缝铺门口，看着她消失在人海中，站了很久。
顾人凤没有走。
藕节问过他为什么不回香港。他沉默了一会儿。“香港已经没有我的家了。我爹死在北京，我娘死在香港。我在上海还有一个你。”
藕节低下头。“顾人凤，我不值得。”
“值不值得，是我说了算，不是你说了算。”顾人凤伸手握住了她的手。他的手还是很暖，比她的暖。她的手指常年握刀，骨节粗大，掌心有老茧，不像一个女人的手。他没有嫌弃，握着她的手，把她的手贴在自己的脸上。两只手贴在一起，一糙一细，一黑一白，和多年前一模一样。
民国三十五年，秋天。
李燮和病倒了。这次不是小病，是大病。医生说是肝癌，晚期，已经没有治疗的必要了，最多还能撑三个月。
藕节在医院里陪了他三天三夜。李燮和清醒的时候，跟她说了很多话。说金绍白，说振武社，说那些年在北方搞革命的日子。“你爹爹这个人，太倔了。谁的话都不听，就听你奶奶的。你奶奶让他往东，他不往西。你奶奶让他念佛，他不念，但每天早晚去佛堂请安，从来没断过。你爹爹这辈子，最放不下的人，不是你娘，不是你，是你奶奶。”
藕节握着李燮和的手。“叔叔，您也是我放不下的人。”
李燮和笑了。“傻孩子，叔叔这辈子，跟着你爹爹革命，跟着你抗日，够了。死也瞑目了。”
李燮和是在一个深秋的傍晚走的。那天上海的夕阳特别红，红得像血，把病房的墙壁和天花板都染成了橘红色。藕节坐在他的床边，握着他的手，看着他的眼睛一点一点地失去光芒。
他的手慢慢地凉了。
藕节把他的手放平，替他盖上被子，站起来，走出病房。她走过走廊，走过楼梯，走出医院大门。夕阳照在她脸上，她没有哭。
她站在医院门口的台阶上，抬起头，看着那轮血红的落日。爹爹死了，铁师父死了，李叔叔也死了。她身边的老一辈人，一个一个地走了。她成了最老的那一个。
藕节闭上眼睛。
爹爹，铁师父，李叔叔。藕节会替你们活着。藕节会替你们看着这个新中国。藕节会替你们把没走完的路走完。
第二十五章·尘归尘
民国三十六年，春天。
藕节把裁缝铺盘给了周师傅。周师傅在店里做了七八年，手艺早就超过了藕节，由他来接手，铺子倒不了。藕节收拾了自己的东西——爹爹的照片、爹爹的信、娘的信、铁罗汉的刀鞘、苏雪留下的那本手抄的密码本——装进一只旧皮箱里，走出了裁缝铺。
顾人凤在门口等她。他没有开车，那辆深绿色的福特轿车早在三年前就被日本人没收了。他现在走路或者挤电车，西装还是穿得很整齐，头发还是梳得一丝不苟，但整个人看起来有些落魄。
“藕节，你去哪？”
“去天津。我娘一个人在天津，我不放心。”
顾人凤沉默了一会儿。“我跟你去。”
藕节看着他。“顾人凤，你在上海还有工作。”
“辞了。”
“你辞了工作，吃什么？”
顾人凤笑了。“你养我。”
藕节看着他，嘴角微微动了一下，没有笑，但眼睛里有一丝光。“走吧。”
两个人坐上了北上的火车。车厢里人不多，藕节靠窗坐着，看着窗外的田野和村庄在眼前飞掠而过。顾人凤坐在她旁边，闭着眼睛，头靠在座椅上，呼吸很轻很长，好像睡着了。
藕节看着他安静的侧脸，看着他在车窗外飞逝的光影中忽明忽暗的脸，看着他的眼角那些浅浅的细纹。
她没有叫醒他。
火车轰隆轰隆地开着，从南到北，从春天开到春天。
车窗外，江南的田野上，油菜花开了，金黄金黄的，一直铺到天边。藕节看着那些油菜花，想起爹爹在她小时候带她去天津郊外看过一次油菜花。爹爹把她举在肩膀上，她坐在爹爹的肩膀上，伸手去够那些花，够不着，爹爹就蹲下来，让她坐在花丛里。她摘了一大把油菜花，塞在爹爹的衣领里，说“爹爹像新娘子”。爹爹笑了，笑得很好看，比油菜花好看。
那是她关于爹爹的唯一一个彩色的记忆。其他的都是黑白的——爹爹的黑白照片，爹爹的黑白遗像，爹爹的黑白墓碑。
藕节闭上眼睛，把那些油菜花的颜色深深地刻在脑海里。
爹爹，藕节回家了。