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尘土之中，几架马车缓缓驶来。
等到马车慢慢停稳，车帘被一只手掀开。
一位身着藏青色绸缎长衫，留着山羊胡的中年男子弯腰走下了车，正是黑石堡的粮铺姚掌柜。
在姚掌柜身后，紧跟着七八个衣着体面的掌柜的，都是黑石堡里经营茶馆、客栈、杂货、布帛、药铺的东家。
姚掌柜一眼就看到了谷口的徐虎，还有身旁一众持械的戍卒，连忙快步上前，远远便拱手致意。
“徐百夫长！别来无恙啊！”
“见过徐百夫长。”其余几位掌柜也紧随其后，纷纷拱手行礼。
“姚掌柜，还有各位东家，你们今天怎么这么有空，来我伏龙谷了呢？”徐虎抬手回礼，原本紧锁的眉头渐渐舒展开来，紧忙笑脸相迎。
姚掌柜脸上带着几分心有余悸，长叹一声：“百夫长，上次黑石堡遇袭，多亏您连夜驰援，带着手下的兄弟们浴血奋战才守住堡子，这份恩情，我们黑石堡一众商户和乡亲们一直记在心里。”
“可是……如今堡内实在难以安身啊！”
他回头看了看身后随行的一众百姓们，语气中满是无奈。
“百夫长想必你非常清楚，北莽贼寇随时都有可能再度来袭，而黑石堡堡墙残破，驻守的戍卒寥寥无几，堡内什长数次上书边关大营请求增兵，而大营那边给出的回复是战事吃紧，根本抽不出人手前来！”
“堡里人心惶惶，夜里人人都不敢熟睡，我们这几做生意的商量许久，想另寻一处安稳之地落脚经商，听说伏龙谷依山而立，如今正在修筑关墙，守备日益稳固，便结伴过来看一看。”
“如果百夫长肯收留，我们打算把铺子迁到伏龙谷内，在此地做买卖，要是谷内没有多余的地方，那我们再另寻他处。”
徐虎闻听此言，眼睛里瞬间闪过一道光芒。
这正是他一直盼着的机会呀！！！
如今伏龙谷人口早已过千，居住的房屋成片修建，成百数千所民宅已经建好，只是墙体、屋顶还有潮气，一直没有安排百姓入住。
谷中腹地，工匠们早已按照吩咐，建起整整四排两层、三层的商用木楼。
原本就是预留出来给商贾开店用的，打算慢慢招揽商户，把伏龙谷打造成边关一处重镇。
他还在发愁如何吸引外面的商人来此定居，没想到黑石堡的掌柜们竟然主动上门了。
这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！
徐虎压下心中的欢喜，脸上从容不迫，笑着抬手做了一个请的手势。
“各位掌柜有心了，既然来了，不妨随我进谷看一看，咱们边走边说。”
“叨扰百夫长了！”姚掌柜几人连忙应下。
徐虎转头吩咐王狗剩：“带着兄弟们继续修整山道陷阱，多加留意谷外动静，万万不可松懈。”
“喏！”狗剩抱拳领命，挥手让众人继续干活。
安排好谷口的事情，徐虎便领着姚掌柜一行人，走进了伏龙谷内。
一路往里走，谷中的景象被几位掌柜的尽收眼底。
道路由碎石夯筑平整，看样子好像还要铺设青砖，成片的民宅整齐排布，窑场青烟袅袅。
一队百姓正来回运送着青砖，工匠们各司其职，秩序井然，根本不是他们想象中流民聚居的杂乱模样。
姚掌柜边走边看，连连点头，心里对徐虎是佩服不已。
“徐百夫长能在这么短时间内，在伏龙谷建出这么多的设施，真是令人惊叹呐！”
他目光扫过谷口两边临时居住却整整齐齐的茅草屋，又看向远处冒着青烟的窑场，言语中满是感慨。
“我原本以为伏龙谷只不过是一处流民暂避之所，最多搭建出一些茅草屋栖身也就罢了。”
“不曾想短短时日，道路规整、屋舍成片，还建起了烧砖的窑场，这般井然的气象，别说黑石堡周边了，就是与咱们清河县所有重镇相比较，也找不出来第二处啊！”
一旁布铺的张东家，目光落在路边堆放整齐的木料与青砖上，也跟着附和。
“姚掌柜说的是，流民聚集最容易乱，偷盗斗殴、粮米难管，这都是家常便饭。”
“可你看伏龙谷的这些百姓，各司其职，搬砖地、伐木的、夯土的，有条不紊，不见半点慌乱。百夫长治下的本事，我等真是头一次见。”
徐虎笑了笑，抬手示意众人继续往前走。
“诸位东家过誉了，谷里众人皆是饱受战乱流离之苦的穷苦百姓，他们只求一处安稳的落脚之地，大家齐心协力才有伏龙谷眼下现在的光景。”
“目前谷内所有设施只是初建，还有许多地方要慢慢修缮，这事得一点一点来，急不得。”
几人走过谷口的茅草屋和窑场，四排木楼赫然出现在了眼前。
两层、三层的楼宇框架已经搭建完毕，梁柱牢靠，临街留出门面，一眼就能看出来是提前规划好的商铺。
姚掌柜顿时眼前一亮，立马快步上前打量着木楼的格局。
“好家伙！”
姚掌柜伸手摸了摸打磨平整、刷了漆的木柱，转头看向徐虎，声音里带着几分激动。
“真是没想到啊，百夫长竟然早早预留出了商用的楼宇，看这格局，临街开门，楼上还能住人存货，简直就是专为商号所建！”
“您这眼光，看得长远啊！我们还在担心来了之后没有地方开店，没想到百夫长早就想到了这一点！”
药铺刘东家也仔细打量着眼前的木楼，连连赞叹。
“黑石堡店铺拥挤，库房狭小，这木楼干爽宽敞，如果在此开药铺，晾晒草药、存放药材都很方便。”
“有谷口关墙扼守，外敌难入，能在此经商，是再好不过的去处，咱们再也不用夜夜担心北莽贼寇突袭了。”
徐虎望着眼前的几位掌柜，缓缓开口：“伏龙谷依山设险，关墙、马面都在加紧修筑，只要诸位愿意迁到此地，谷内自会划定商市，保障所有商户的安全！只是有一件事，诸位掌柜的必须遵守。”
“那就是谷内不许囤积居奇，哄抬物价，乱世之中，百姓活命本就不易，咱们不能让他们雪上加霜。”
诸位掌柜的纷纷点头：“这是自然。”