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她顿了顿，继续道：“此人说是侯府指使，证据呢？口供可出于刑讯？他既受雇于人，雇主是谁，如何联系，银钱往来，总能查到蛛丝马迹。若真是侯府，这些痕迹岂会轻易留下，让大人如此轻易拿住把柄？”
裴瑾之把玩匕首的动作停下，目光审视着她。
地上的仆役眼中也闪过一丝愕然。
苏嘤又道：“妾身来自苗疆不假，但苗疆并非只有秘药巫蛊，也有寻常草药，更有活不下去，不得不依附权贵求存的弱小部族。妾身若真有那般通天手段，能指使人在首辅府中下药，又何必在侯府与裴府之间如履薄冰，仰人鼻息？”
她微微低头，语气带上几分自嘲与苦涩：“妾身不过是各方权衡下，一枚身不由己的棋子。有人想用妾身攀附大人，有人想用妾身试探深浅，也有人……或许想用妾身做个现成的替罪羊，将水搅得更浑。”
话音落下，书房内一片死寂，只有烛芯噼啪轻响。
裴瑾之没有说话，只是看着她。
他心中的杀意并未消退，但那股冰冷的评估中，多了一丝别的什么。
不是信任，而是对她这番冷静分析与处境判断的……认可。
地上的仆役身体开始剧烈颤抖，喉咙里发出呜呜声，拼命摇头。
裴瑾之忽地轻笑一声，那笑意却未达眼底：“夫人倒是看得透彻。”
他丢开匕首，发出“铛”一声轻响，“只是，空口白话，洗不清嫌疑。夫人说有人想栽赃，那依夫人看，是谁？”
压力再次袭来。
苏嘤知道，这是最后的考验。
她不能攀咬侯府，那等于自断后路。
也不能说不知道，那显得无能。
她沉默片刻，抬眸：“妾身斗胆猜测，或许……不是外人。”
裴瑾之眼神骤然锋利。
“妾身照料夜阑香多日，发现那‘阻滞之物’添加得颇有章法，非熟知花木习性、且能频繁接近松鹤堂而不引人注目者不能为。”
苏嘤缓缓道，“此人意在缓慢损毁老夫人心神，而非立时致命。其目的，或许并非要老夫人的命，而是……让她持续衰弱，无暇他顾，或……说不出某些话。”
她点到即止，不再往下说。
但“说不出某些话”几个字，像一根针，刺破了裴瑾之一直维持的平静表象。
他脸色沉了下来，眼底翻涌着晦暗不明的情绪。
书房内的空气仿佛凝固了。
良久，他挥了挥手。两名健仆上前，将地上那面如死灰的仆役拖了出去，呜咽声很快消失在走廊尽头。
“夫人今晚，受惊了。”裴瑾之重新开口，语气恢复了一贯的平淡，却少了几分刚才的杀机，“此事，本官会继续追查。至于夫人……”他目光落在苏嘤苍白的脸上，“今日之言，出你之口，入我之耳。”
这是承诺暂时不会动她，也是警告她封口。
“妾身明白。”苏嘤行礼，“夜色已深，妾身不便久留，以免惹人非议。”
“何管事，”裴瑾之唤道，“送苏夫人回府。从正门走，灯笼挑亮些。”
“是。”
走出书房，夜风一吹，苏嘤才发觉后背衣衫已被冷汗浸透。
方才一番话，险之又险，但她赌赢了。
赌裴瑾之更在意裴府内部的隐患，赌他需要她这个“局外人”的视角，也赌他对她那番“棋子”论调的某种共鸣。