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咸阳宫比腹朜想像的要简朴。没有楚国的金碧辉煌，没有齐国的雕梁画栋，只有粗犷的石柱和厚重的木梁，处处透着一种关中地区特有的硬气。殿内的陈设也很简单——几张漆案，几盏铜灯，墙上挂着一幅舆图，舆图上画着秦国的疆域。那疆域比起楚国的千里沃野，小了不止一圈。
腹朜在入秦的路上已经听说了秦国的情况。这个偏居西陲的诸侯国，一直被中原诸侯视为「蛮夷」。六国盟会不叫秦国，六国通婚不选秦国，六国使节路过函谷关，连正眼都不瞧一眼秦国的守将。在他们眼里，秦国人与戎狄无异，不通礼教，粗鄙野蛮。
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秦厉共公高坐王座之上，年近六旬，须发花白，但一双眼睛却亮得惊人。他看了一眼腹朜呈上来的巨子亲笔信，沉默了片刻。
「墨翟说，若秦国出兵救宋，墨家便入秦。」秦公抬起头，目光落在腹朜脸上，「这话，他说了算不？」
腹朜躬身：「巨子一言九鼎。墨家从不食言。」
秦公点了点头，却没有立刻回答。他站起身，走到窗前，望着远处连绵的群山。
「寡人求贤若渴。」他的声音不高，却带着一种让人无法忽视的分量，「墨翟在楚国朝堂上舌战楚王，九破公输班的攻城之法。寡人早已听说。」
「楚国联合六国攻宋，却单独忽略秦国，看不起秦国。」秦公的声音不高，却带着一种让人无法忽视的分量，「墨翟的道理，寡人听进去了。秦国可以出兵。」
腹朜心中一喜，但马上又压住了情绪，低声问：「敢问秦公，何时可以发兵？」
「三个月。」秦公转过身，看着腹朜，「秦国的军队主力在北地戍边，调集需要时间。少则三个月，多则四个月。」
腹朜沉默了片刻，抬起头，目光坦然：「秦公，在下有一问，不知当不当讲。」
「说。」
「三个月后，六国联军若已兵临宋城，秦军若不能如期到达，宋国便有亡国之危。墨家不怕等，只怕等来的是一场空。」
殿内一片寂静。旁边的侍从脸色微变，觉得这个少年说话太过大胆。
秦公却没有动怒。他看着腹朜，沉默了片刻，然后轻轻叹了口气。那叹气里没有无奈，只有一种说不清的苍凉。
「山东六国会盟，从来不会叫上秦国。」他的声音不高，却像砂纸刮过铁面，「寡人不怨他们。秦国现在确实不强，比不上魏国的精甲，比不上楚国的战车。可老秦人有一条——从不认命。」
他抬起头，目光落在腹朜脸上，眼中的光不再是苍凉，而是一种压了多年的丶沉甸甸的东西。
「寡人一直想图强。多次发求贤令，请墨家入秦——不是寡人想要墨家的机关术。寡人要的，是让秦国变强的思想。让秦国的将士，不怕死，还能打赢。让秦国的百姓，有饭吃，有衣穿，不用再被中原诸侯指着鼻子叫『蛮夷』。」
他顿了顿，声音更沉了。
「墨家要守宋，秦国要自强。我们是互相需要的。墨家帮秦国变强，秦国支援墨家守住宋国。这买卖，公平。」
腹朜心中一凛，躬身道：「秦公说得是。」
「所以你不必担心秦国食言。」秦公的语气平静而坚定，「他们看不起秦国，秦国更要争这口气。寡人答应出兵，就一定出兵。三个月后，秦军必到。」
他站起身，走到腹朜面前。
「回去告诉墨翟——此战之后，秦国恭迎墨家入秦。」
腹朜深深躬身：「在下遵命，代墨家和宋国，谢过秦公。」
秦公挥了挥手：「去吧。」
腹朜走出殿门时，嬴瑶正站在廊柱下等他。
「怎么样？」她迎上来，眼中带着一丝期待，「父王答应了？」
腹朜点头：「答应了。三个月后出兵。」
嬴瑶的眼睛亮了起来：「那我就能去打仗了？」
腹朜看着她，沉默了片刻，然后从行囊中取出一个巴掌大小的木匣，递给她。
「这是什么？」
「玄鸟。」腹朜说，「不是真能飞的那架，是我闲暇时做的一个小模型。翼展一尺，铜骨丝翼，上紧发条能滑翔片刻。腹朜答应过殿下的——一架小的。」
嬴瑶接过木匣，打开一看，里面是一架精巧的机关玄鸟模型。青铜铸骨，薄绢为翼，翼面涂着墨青色的漆，在阳光下泛着幽冷的光泽。她轻轻拨动机尾的发条，齿轮咬合，双翼缓缓扇动，竟从匣中微微扬起。