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沈默听完了。
三项顾虑，环环相扣，不解决干净，认垦状就是一张废纸。
“我去一趟。”
“现在？”
“现在。”
沈默骑了青骟马，和刘大胡子并排出了宁远城。
城门官认识刘大胡子，不查就直接放行了。
出城以后往东一拐，上了去沙后所的土路。
七月辽东的正午，日头不大，但天高云淡，太阳光从万里高空直直砸下来，晒得人睁不开眼。
路边是大片大片的屯田，高粱正拔节，叶子绿里带黄，不是秋天的金黄，是缺水的焦黄。
高粱地中间偶尔夹着一小片谷子，穗头还没抽出来，在风里晃得没有底气。
沈默一路没怎么说话。
到了沙后所，沈默没下马，直接让刘大胡子把三十七户军户叫到屯堡前的空场上。
人很快就聚齐了。
军户们三三两两蹲在墙根下，有的抽旱烟，有的手里还拿着锄头，刚从地里上来。
赵柱子的爹站在人群里，没往前挤，也没往后缩。
那个昨天说过话的老军户，姓韩，被推出来，蹲在前头。
沈默下了马，站在空场中央。
没摆桌案，没亮文书。他先问了一句话。
“你们跟我说实话。这认垦状上写的条件，你们从头到尾听懂了没有？”
安静了一下。韩老军户说：“刘大胡子念了。”
“念了，你们就懂了？”
又安静了一下。
“不认识字，念一遍记不全。只听懂了七成归己三成归公。”
“七归己三归公，这个条件你们觉得好不好？”
没人吭声。
“觉得不好的，举手。”
还是没人吭声。
“觉得好的，但不敢相信的，说话。”
韩老军户把手里的旱烟杆在地上磕了磕，磕出一小撮烟灰。
“沈经历，我斗胆说句实话。”
“不是条件不好，是条件太好了。”
“好得不像真的。”
“嘉靖二十八年那次，条件也好。后来怎么样，你去查了案卷没有？”
“查了，我今天早上刚查完。”
韩老军户抬起头看他。
沈默把案卷上的事情从头到尾说了一遍。
“我知道你们怕什么，你们不怕认垦，你们怕认了垦以后有人翻脸。”
“认垦状上你们画了押，你们不认识字，人家怎么改你们不知道。”
“嘉靖二十九年那个来丈量的吏员姓郑，他就是在纸面上把生荒改成中田，两个字一改，你们交的粮翻了一倍。”
他顿了顿。
“今天我把话放在这里。”
“认得字的人能欺负不认得字的人，这是大明朝几百年来的规矩，不是朝廷定的规矩，是坏人自己定的规矩。”
“但这个规矩，在沙后所，从今天开始不作数了。”
他说了三件事。
第一件事，认垦状上加一条：头两年免抽，第三年开始三七分成。
这条他先定，曹彬那边他去解释。
就算将来都司衙门有人找麻烦，责任在他沈默，不在沙后所三十七户任何一家。
第二件事，菜地的事。
沙后所各家私下开的菜地，一不丈量，二不升科，三不记入公册。
认垦是让各家多开一块地，不是从各家嘴里抢一块地。
他沈默不是来跟军户争食的。
第三件事。沈默的声音忽然压下来，空场上所有人都听得清清楚楚：
“关帝庙旁边，今晚开识字班。不收束脩，不收纸笔钱。你们谁家有十二岁以下男丁的，送来，我来教。”
“你们现在不认得字，认垦状上一个字看不懂，画了押全靠别人念。”
“但我不可能天天蹲在沙后所，都司衙门也不可能永远不来人。”
“最稳妥的办法是什么？是你们的儿子认得字。”
“等他们认了字，回来就能把认垦状一个字一个字念给你们听。”
“到时候谁想在认垦状上改一个字，你端碗饭的时间就查出来了。”
场子静了两秒。
然后那个老军户站起来，拍了拍膝盖上的土。
他今年少说也有六十了。
“沈经历，你刚才说的那些，我都听进去了。但我还有一句想问。”
“你问。”
“识字班，收钱不收？”
沈默看着他。
“不收束脩，更不收钱。”
“真的不收？”
“不收，但我的学费不是银子。我要的学费是你们把认垦地种好。”
“你们八家人种出来六十亩，明年秋收的时候卫里的人都来看，看这碱地确实能种，看三七分成确实是真三七。”
“到那时候，不用我挨家挨户劝，认垦的人自己就来了。”
“这个学费，你们交不交？”
没人说话。
但赵柱子的爹走出来了。
他把认垦状摊在沈默面前，伸出右手大拇指，在印泥盒里按了一下，然后用力按在纸上。
拇指印粗大，纹路不清，指节上全是老茧裂开的口子。
然后第二个军户也出来了。
第三个。
第四个。
韩老军户是第八个。
他按手印的时候手有点抖，按歪了，又在旁边补了一下。
八张认垦状，六十亩。
三十七户里签了八家，不到四分之一。
沈默把八张状子收好。
他知道八家不够，离他心里的数差了很远。
但八家人够用了，八家种出来了，比他说一万句都管用。
赵柱子他爹按完手印要走，沈默叫住了他。
“你儿子叫什么？”
“柱子。”
“大名叫什么？”
赵柱子他爹愣了一下。
然后从怀里又摸出一样东西，不是认垦状，是半张草纸，纸上用炭条歪歪斜斜写了三个字：赵思齐。
“赵思齐。”
沈默念了一遍。
这名字起得大，思齐两个字都是从《论语》里来的。
“他爷爷起的。他爷爷认几个字。”
“他爷爷人呢？”
“死了。去年冬天走的。”
沈默把纸折好还给他：“今晚叫柱子来关帝庙。他爷爷认的字，别断了。”
赵柱子他爹接过纸，往怀里揣好，转身走了。
他光着脚走在土路上，脚后跟的茧子踩在干土上，一步一个印。