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嘉靖四十一年，3月29日。
殿试放榜已经过了好几天。
北京城里的热闹劲儿还没过去，棋盘街上的书坊日夜赶印新科进士的时文选集。
长安左门外贴皇榜的那面墙前面依然挤着不肯散去的人群。
但裕王府里听不到任何庆贺的声音，安静得像一潭死水。
高拱照例卯时三刻到府。
他是裕王的讲官，这个职位他已经做了快十年。
但今天不是来讲书的。
王府长史陈矩在二门迎着，把他引到了裕王自己读书的那间小书房。
这间书房挨着后花园的假山，偏僻、安静，除了一棵刚抽了新芽的老槐树和半池春水之外什么都没有。
裕王只有在谈不想让任何人听到的事情时才会用这间书房。
陈矩退出去的时候把门也带上了，自己搬了把椅子坐在回廊尽头，离书房隔着整条抄手游廊。
这是裕王府里养出来的规矩，有些话只能两个人听。
书房里，裕王朱载坖坐在书案后面。
他面前摊着一叠邸报，从嘉靖三十六年到今年三月新出的，按年份排好，有些纸张已经泛黄，边缘磨出了毛边。
朱载坖抬起头。
他眼睛里有血丝，这几日都没睡好。
但他对高拱笑了一下。
“高师傅来了。坐。”
高拱没有坐。
“殿下这几日没睡好？”
“睡不着。”
“严嵩倒了，孤应该睡得更好才对。但躺下去脑子里全是事情，翻来覆去到天亮。”
高拱沉默了一会儿，然后把话题挑明了。
“殿下叫臣来，不是为了说睡不着。”
朱载坖转过身。
窗外的天光从他背后照进来，把他整张脸笼在阴影里，看不清表情。
“孤想问高师傅一件事。”
“严嵩倒了，孤该怎么办？”
裕王需要有人替他稳住。
“殿下什么都不要做。”
裕王看着高拱。
高拱继续说道：
“殿下做了十年裕王。这十年里严嵩打压殿下，殿下什么都没做。”
“景王争宠，殿下什么都没做。皇上修道，殿下什么都没做。”
“因为什么都没做，殿下活到了今天。”
“现在严嵩倒了。殿下如果开始做了，那些弹劾严嵩的人会转过头来问，裕王为什么这么高兴？严嵩倒了跟你有什么关系？你是不是在等着这一天？”
高拱说到这里顿了一下，抬眼看向裕王。
“殿下唯一的优势就是不争。”
“不争的人没有敌人。”
“一争，遍地都是敌人。”
屋子里很安静。
炭盆里的火舌舔着铜盆边缘，发出轻微的噼啪声。
“高师傅说得对。”
“但高师傅有没有想过另一件事。”
裕王抬起头，看着高拱的眼睛。
“孤什么都不做，景王就会什么都不做吗？”
高拱的瞳孔微微收缩了一下。
朱载坖继续说道：
“严嵩在位的时候，景王府和严府之间隔着一个徐阶。”
“现在严嵩没了，徐阶做了首辅，景王和徐阶之间什么也没有了。高师傅觉得景王会怎么办？”
“他会动。”
高拱说。
语气里没有犹豫。
“而且已经动了。”
朱载坖的眉毛微微挑了一下。
高拱从袖子里摸出一张折好的纸，放在裕王面前。
是一封私人信函的抄件。
高拱在朝中的人脉远比他的官职看起来要深。
他在翰林院待过，在国子监待过，做过会试同考官，门生故旧遍布六部，裕王心里有数。
朱载坖展开抄件，看了一遍。
看完之后没有立刻放下，而是又看了第二遍。
“景王的人连上了四道折子。”
高拱说。
“弹的不是徐阶，是徐阶新提拔的人。表面上跟徐阶没关系，但每一本折子都在烧徐阶的边界。”
“围城不打城。”朱载坖把抄件放下。
“对。”
高拱说。
“这是景王最擅长的事。他不会直接跟徐阶翻脸，他需要徐阶，至少需要徐阶不倒向殿下。”
“但他要让徐阶知道，我能动你的人，所以我能在关键时刻卡住你的路。”
朱载坖站起来，在书房里踱了几步。
他走到书案前面，低头看着那一摞排得整整齐齐的邸报。
从嘉靖三十六年到嘉靖四十一年三月。
“殿下等这一天已经等了很久了。”
高拱说。这一次他的语气不再是劝谏，而是陈述。
朱载坖没有否认。
他重新坐下来，看着高拱。
“高师傅。”朱载坖开口了。
“孤等了十年。”
“从嘉靖三十一年封裕王，到现在整整十年。这十年里孤什么都没做，但这十年里孤也不是什么都没做。”
“高师傅刚才说孤什么都不该做。”
朱载坖把邸报往旁边推了推，腾出一块桌面。
“那孤就跟高师傅说说，这次严嵩倒台，有多少人做了什么。”
他竖起一根手指。
“第一个人，徐阶。”
朱载坖说。
“徐阶等了二十年。从严嵩入阁的嘉靖二十一年等到现在。他等了二十年才等到严嵩露出破绽，然后用了三年时间，一步一步把倒严的局做完。”
“所有人都以为是邹应龙的劾疏扳倒了严嵩，但那份劾疏只不过是把刀递给了皇上。”
高拱微微点头。
这一点朝中聪明人都看得出来。
“但只有徐阶一个人不够。”
朱载坖竖起第二根手指。
“第二个人，你。”
高拱没有动。
“高师傅不要谦虚。你在翰林院的门生，在都察院的同年，在科道的人，从三十九年就开始暗中收罗严党的罪证。”
“不是一个两个人，是一批人。这些人不显山不露水，弹劾的对象从来不是严嵩本人，而是严嵩下面的人，今天弹一个工部主事，明天弹一个刑部郎中，后天弹一个地方知府。”
“每一本劾疏单独拎出来都不起眼，但合在一起就是一张网。”
朱载坖的声音很平稳，像是在陈述一件已经发生过的事情。
“高师傅这套打法，孤仔细琢磨过。”
“严党的根基是什么？严党的根基不是皇上对严嵩的宠信，皇上的宠信早就淡了。”
“严党的根基是下面那几千个官，从京城到地方，从六部到府县，他们靠着严嵩的权势占住了位置。”
“你一个一个地弹，一个一个地换，等到严嵩反应过来的时候，他发现自己脚底下的地基已经被人挖空了。”
高拱的眼睛亮了一下。
他知道裕王聪明，但没想到裕王把自己这几年的操作看得这么清楚。
朱载坖继续说：
“但光靠你和高师傅的门生也不够。”
“御史弹劾只能动到四品以下，再往上就弹不动了。”
“四品以上的严党大员，是谁动的？”
他竖起第三根手指。
“沈默。”