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日头偏西，滔滔江水浑浊泛黄。
叶辞随着众人回来了。
江岸滩头，往来的挑夫丶脚夫如蝼蚁般往复穿梭，将漕船卸下的货物尽数搬往岸边商号。
人声嘈杂，车轮碌碌闷响揉作一团，混杂着传入耳中。
看着眼前的市井气，叶辞有种恍如隔世的错觉。
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「好久没去看过沈老爷子了。」
既是路过外城，叶辞觉该去看一看这位老者。
毕竟自己其实是他家供奉，即便自己抱丹六重，但若没有当初沈家相助，自己也不会有今天。
做人，应当记别人的情分，这跟利益无关……
想着，想着，他随着其余弟子们踏上码头，然后……瞳孔微微缩起。
码头临江的长杆连绵林立，往日只悬些告示幡旗，今日却挂满了人头。
一字排开，整整齐齐数十颗，悬在萧瑟的江风里。
血色早已半干，暗沉的黑褐血痂顺着木杆纹路蜿蜒向下。
江风呼啸而过，吹那些头颅轻轻摇晃，无声无息。
「怎么了？」
叶辞忍不住回头多看了几眼。
一般这种斩首，必然是以儆效尤，放在江边许是跟码头上的事有关。
但他也没有多问，与浑身叮当乱响的莫荷裳告别，独自前往沈家。
他脚程很快，路过闹市区，穿过一片僻静巷陌，刚踏入沈宅，刚好瞧着陈管事走出来。
「叶供奉，您怎么回来了？」
「哦，从千山岛回来，顺便瞧瞧沈老爷子。」
陈管事连忙跟在身后，边走边问：
「我听人说千山岛事情非同小可，三宗弟子一起出动了，好像还出了什么大事，简直不了。」
「是的。」
叶辞点头道：「我也发现很乱，到处乱杀，抱丹武夫死的跟不要钱似，压根不知谁是谁……」
+：
「乱杀……」
陈管事听心中微惊。
两人穿过一进院落，今日很冷清，没看到那个浮夸的吴坦。
往常，他肯定会飞奔过来。
按说沈家虽是败落，但还有少许生意，几个暗劲客卿都还养着。
两人刚踏进后院，就听见里边传来声音。
「沈老爷，我们是诚心请您重出江湖，这单生意绝对能做。」
「方老爷，沈某岁数真大了，一把老骨头经不起折腾，剩下这点家资颐养天年便好，平日溜溜鸟挺好……」
听两人交谈，应是有人想拉沈老爷做生意。
进了门，那位方老爷瞧见叶辞，慌忙作揖：
「叶供奉！」
他们这些外来家族的商户家主，几乎都认叶辞，见状便连忙拱手。
沈万舟开口道：「方老爷，我跟叶供奉还有事要说，您先回吧……」
被下了逐客令，那人露出无奈之色，只作揖离开。
叶辞进了院子。
沈老爷精神头十足，手上捻着鸟食正在逗鸟，见到叶辞立刻随手将鸟食放在手心，握上拳头。
「叶小哥儿，好久没回来了。」
「近日去了趟千山岛，原还想替沈家找出谁截了商船，没想到千山岛的事闹很大，死了很多人。」
「我听说了一些，这些日子，茜儿还很挂念你，怕你出事了呢……」
「她人呢？」
「在书房读书。」
沈万舟将鸟笼挂在起，对陈管事道了声：
「老陈，去备马。」
备马？
说完，沈万舟又开口道：
+：
「走，进屋。」
「沏壶茶，咱聊聊。」
两人进了屋，沈万舟亲自沏茶。
看着他的背影，叶辞顺口问道：
「老爷子，方才我在码头，见临江长杆之上悬了数十颗人头。不知外城究竟出了何等大事，需要当众以儆效尤？」
「你说的是那些人啊。」
「死不冤，私贩私药，荼毒武夫。」
「怎么回事？」
「等老陈过来，咱们有两件事要说，恐怕还你帮忙参详参详。」
「嗯？」
「」「」「小」「说」「网」「首」「发」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
人老成精，像沈万舟这种老头子对很多事极为敏感，见他郑重，想必是有重要的事说。
不多时，陈管事进来，道了声：
「老爷，马备好了。」
「嗯，老陈，刚刚叶供奉询问码头上枭首示众那些人是何缘由，你说说……坐下说……」
陈管事闻言，便也拽了张凳子过来。
几人坐在一起。
陈管事砸吧了一声嘴，揉住眉心开口，道：
「汪涯丶吴坦，都死了。」
「……」
叶辞怔了下：「怎么死的？」
「自己服药服死的。」
叶辞闻言，眸中掠过一丝诧异。
「你瞧见码头枭首的尸首，都是私药贩子，武衙拿不住头子，便把有关的人挂在城外，以儆效尤，企图震慑。」
「私药……」
+：
叶辞想起，之前在万木院也见过有人用了私药，后被送往丹堂。
沈万舟道：「老夫经营生意多年，假药劣药倒也经手过，但这劣质丹药大多只是无效，可这次却不一般。」
「前些日子，武城黑市多了不少廉价丹药，吴坦他们以前吃的都是淬血的丸子，哪里吃起正儿八经的丹药，瞧着便宜就买了。」
陈管事接口道：「老夫对药理颇有研究，所以老吴买回来之后未敢服用，而是让我研究了几日。」
「老夫解析其中原料，虽不清楚配比但也能分辨无毒无害。」
「吴坦拿去用了，莫说，效果相当不俗，他本在早年叩关失败，结果，却在连续用丹之后有叩关之兆。」
叶辞眸色一凝：「叩入化劲？」
「对。」
陈管事点头，语气沉重：「用了十几枚丹药之后，他还真成了，结果就在约莫一个多月前，被发现死在床上，老夫检查发现他经脉寸断……问题是，他似乎是自行震断的！」
叶辞面露凛然，随后问道：
「汪涯也是如此？」
沈万舟摇头。
陈管事道：「老汪本就是化劲，他用的是一种『聚气丹』，卖丹药的人说能叩关抱丹，这老小子竟是信了。」
「跟吴坦在一处拿的药……」
「他估摸着想跟我显摆，所以竟没告知于我，等吴坦出事，他才将聚气丹拿给我看。」
陈管事蹙眉：「老夫依旧未解出任何有毒之物，但……有了吴坦前车之鉴，汪涯便停了丹药，但是……」
「但是如何？」
「停药三日，气血逆流丶丹田崩碎，实力一泻千里，十日前，脏腑忽然衰竭，当场毙命。」
说着，陈管事从袖口中摸出一枚丹药。
「你瞧瞧，听说万木院不少弟子都有研习丹道……」
我可没学过……叶辞还是将丹药接过，稍微看了一下，便打算递还过去。
就在这时，叶辞忽地觉有些右臂微微有些触感，如同蚂蚁叮咬一般。
这感觉一闪而逝。
「嗯？」
叶辞又将丹药拿在手中，仔细凝视，依旧毫无所获，便将丹药还了回去。
+：
「似乎，有血气的成分……」
他只能出这个结论。
没想到，陈管事的脸上就浮出思忖之色，觉叶供奉给了他莫大的启发。
「老夫回头再仔细研究一二。」
叶辞问：「这等毒丹，那岂不是要死很多人？」
沈万舟摆手：「流传不广，大部分都是汪涯丶吴坦他们这种没多少根基的。」
「真正大户人家，谁用这些药？」
「私药本就没有保障，只是，这一次我觉有蹊跷……」
陈管事接口道：「往常，私药压根不是这般卖的，即便无效也不会死人，这次就像有人炼制出的新药，连他们自己都没想到会有这么大的反作用。」
他压低了些声音：「武衙为何将一些人枭首示众的缘由，一来是之前一些私药出了问题，二来，近日又有一些私药出现，但……好像不会吃死人了，但武衙好歹有所作为，给出预告。」
此时，沈万舟才开口道：
「小老儿刚刚说有两件事想跟你商量，第一件便是这事儿……总觉眼皮乱跳，怕这武城也不安生，好像要出事似。」
叶辞一听，便问道：
「沈老爷可有什么打算？是想离开武城，譬如去江陵，亦或者松江……」
沈万舟怔了一下，端起茶盏，旋即又放下：
「罢了，这天底下恐怕没有多少好地方了。」
「如今外边乱的很，四处皆有匪患，即便武城周遭也难幸免，当年，家中有个化劲武夫便足以震慑一地，大家彼此守着规矩，如今乱世，皆是以武谋财，老夫……这是想请小哥儿这位抱丹武夫照拂，万一有事还请帮沈家说句话。」
「这是自然。」
考虑了一下，叶辞从怀里取出万木院的令牌，道：
「若有事，便遣人去万木院寻我。」
「那真是谢过了！」
沈万舟脸上浮现一抹喜色，接过令牌，随即苦笑：
「沈家其实请不起你这等武夫了！」
其实，他的第一件事就是担心叶辞是那种心气高的人。
像抱丹四五重的高手，那就跟神仙似，未必还肯照拂沈家。
+：
叶辞笑着开口：「你我也算共患难，不必太过客气，是走是留，悉听尊便。」
「哈哈哈……」
沈万舟不由笑了起来，捋须道：
「知道叶小哥儿义气，小老儿哪里好走，如今资产不多，剩余的一些都在武城周遭，世道不好，连变卖都成问题。」
说到这里，他靠着窗户看了看日头，这才对陈管事说：
「东西都准备好了？」
「准备好了。」
「走，咱们现在就出发。」
「去哪？」
「之前茜儿在府城附郭小县买的一座山，本想用来种药材的，后来没钱了便荒在那里。」
「前阵子，老汪丶老吴都过世了，乾脆就把他们安葬在山里了。」
「去祭拜？」
「假装去祭拜。」
沈万舟压低了些声音，道：「这事儿我连茜儿都没说，只有我与老陈知晓，本来老汪知晓，可是他出了事。」
「何事？」
「老吴头七那天，是我跟老陈丶老汪去的，说起来很巧，那日老吴的纸钱被风吹的到处乱飞，老陈担心引起山火，便跟老汪在山中多转悠了会儿，发现了一件宝贝。」
「一个大铜匣子。」
沈万舟张开双臂，比划了一下。
陈管事将声音压的低低的：
「老夫和汪海都是化劲修为，抱不动，打不开。」
「于是，埋起来了。」
「去看看。」
陈管事道：「叶供奉是抱丹修为，试试能不能打开。」
「还有这等事，化劲武夫搬不动的铜匣子？」
叶辞惊不已。
+：
******
几人到了地方，已是黄昏时分。
整座山看起来阴沉沉的，周遭虫鸣不断。
三人背着纸钱，提着灯笼，就像是来祭奠似上了山。
这片山头荒废久了，依稀能从地上的规划看出早年是种过药草的，只是如今被半人高的野草覆盖。
几人走了一段，看到不远处有两座新坟。
「还在前边。」
陈管家熟门熟路领着，一路往西，不多时停在一片错落的黑石堆前。
「就是此处。」
面前是数块巨大的山石，陈管家半蹲下身，双掌贴上一块半人高的巨石，身形微微一震。
低沉的闷响从石下传来，巨石被他稳稳抱开。
「当时这边足有这么大一个坑，这后边都是我跟老汪填的。」
陈管事双手比划了一个浑圆，也不知究竟是多大的坑。
很快，陈管事就刨开了土坑，露出里边所谓的铜匣子。
说是匣子，但不算很规整，形质古怪的很，有点像现代的骨灰盒。
尺寸也不对劲，长约三尺，宽一尺二寸，高一尺有余。
似是玄铜铸造，上面是暗沉的青黑锈迹，没有纹路，也没有字迹。
晚风掠过荒山，吹灯笼火苗簌簌晃动。
铜匣在明暗交错的光影里泛着冷沉沉的。
叶辞随手想将它抓起来，略一用力，手臂却一下滑开，将手扬的老高，那铜匣却跟嵌在地底生了根似。
陈管家站在坑边，神色郑重：「我与老汪填埋之时，这铜匣便牢牢嵌在坑心，搬之不动，挪之不移。」
话音落下，叶辞乾脆俯身探入坑中，双手稳稳扣住铜匣两侧。
入手一片冰凉。
叶辞微微沉气，双臂发力，周身真气流转，双臂猛地发力。
呼——
+：
双臂再次滑开，扬的老高。
沈万舟发出惊咦：「练武之人喜欢说恨天无把，恨地无环，这铜匣子怕就是环，居然叶小哥儿都拿不出来。」
「见鬼！」
叶辞也觉怪，稍作调息，接过陈管事手上的灯笼，凑过去仔细观察。
这铜匣没有锁扣，上下函身中有一道缝隙……
若不是这道缝隙，估摸着沈老爷会说这是铜棒子。
叶辞考虑了一下，五指牢牢扣住铜匣上下边缘，腰背绷紧，浑身劲力尽数灌于双臂，猛然扭曲掰扯。
只听一声沉闷声响炸开，坑底发出如同炸雷的闷响，土石纷飞。
可那铜匣纹丝不动，连一丝缝隙都未曾裂开。
「应当不是蛮力可以打开的，我跟老汪来过两趟，推丶抬丶撬丶震，皆是无用。我两以化劲掌力狠狠轰击匣身，别说砸开，连一道印痕都未曾留下。」
「咱们俩还往下挖了一截，最后越陷越深……反正就是抬不起来，而且颇为古怪。」
「你想，按说这匣子是因为重量太大，那泥土要么承不起，要么我二人断然挖不开底下泥土才对，你试试……底下可以挖开，但你抱不起来。」
「还真是……」
叶辞眉头微蹙，改换姿势，一手抵住匣底，一手扣住匣盖，交替发力反覆掰扯，左右推拉，前后摇晃。
任凭他如何施力，始终固若金汤。
「确实怪，这铜匣看似只有一具外壳，又无钥匙锁扣……」
叶辞坐在铜匣上，将灯笼丢在一旁，抬起头看向沈万舟，又好气又好笑：
「沈老爷，人家地里长药草，你家地里给大地长个环吗？」
「像是别处飞来的。」
陈管事道：「我见着时，周围还有不少新土，应当是从别处飞来的。」
「飞来的？」
叶辞抬头望向天空，心道，能从哪里飞来呢？！
就在这时，沈万舟忽地开口：
「小哥儿，你在发光。」
「嗯？」
+：
陈管事也惊讶道：「你身上有什么？」
「有什么？」
叶辞猛地低头，看向自己胸口，将衣襟扯开了一些，露出里边包好的三角旗。
居然真在发光。
嗯？
叶辞没作犹豫，将三角旗从身上扯出来。
看起来破破烂烂，却散发莹莹光辉。
沈万舟这老头满眼新鲜，啧啧称：
「叶小哥儿越来越非凡了，身上的物件都是小老儿没见过的。」
陈管事问：「这是何物？」
叶辞考虑了下，还是如实告知：「从千山岛一个魔门高手身上缴获的。」
「哦……」
陈管事不明觉厉，道：「魔门手段诡谲，此物莫不是魔门之物，里边会不会藏着莫大凶险，咱还是埋上不开了。」
他还想多活几年。
怕很。
沈万舟一听，也是开口劝道：
「算了，咱们把埋起来了，勿要招惹魔门之人。」
叶辞心里清楚手中三角旗乃是仙古遗宝。
考虑了一下，他用三角旗包裹住那铜匣，拽了拽……
几乎在瞬间，那铜匣移动了些许。
但也在这一瞬间，他掌中的三角旗刺啦一声碎掉。
几人面面相觑。
再看那三角旗，并无半分光泽。
叶辞怔住。
又亏了一个宝贝！
+：
这可是自己未来的传家宝，就毁在这让了？！
+：
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