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离开红袖阁，叶辞先是前往隔壁酒楼找到杜掌柜，问他是否清楚颜府位置所在。
果不出所料，昔日同窗还是知晓的，他喊了位去过颜府送菜的小厮给叶辞带路。
颜浅在内城外城皆有住处。
先是前往外城的一处清雅院落，未曾见人，但没想到却碰到了阎展。
「霍！你怎么来了！」
阎展颇为高兴。
叶辞拱手：「阎武师，好久不见。」
两人寒暄了几句，便立刻说起了正事，听闻整个沈家失踪，阎展脸上也露出了惊讶之色，同时，眼底深处还有一抹深深的忧虑。
「怕不是出了乱子，昨夜，有两户外来武夫家族遭人灭门。」
他开口道：「而且，外城确实不太平，夜里总会出一些怪事……」
具体什么怪事他也没细说。
叶辞倒是听沈依茜说过，但他分析是可能有魔门之人作祟。
「我想先见一见颜小姐。」
「我带你去，小姐没住在族地，近些时日，族中年轻一代都住在一处别苑，因为颜家那小子武道有所精进，这些时日受老祖要求，在族中指点后辈，所以，颜小姐也住过去了……」
「那就有劳了。」
叶辞谢过。
确实如此，这些个贵胄子弟，鬼知道住在哪儿，每天都可能换地方住，有阎展带路确实方便的多。
阎展倒是挺高兴的，立刻备马带上叶辞。
这次，叶辞果断将莫荷裳丢了，跟着阎展上了马车。
二人有一搭没一搭的聊着。
「你若是前往颜家族地，老祖估摸着得亲自出来接你。」
他唏嘘道：「当初，你初露峥嵘时，颜家老祖倒是有心招揽你，但却觉得你岁数大了，根骨又不好，本还打算以你根骨之事作为跟你交易的筹码……」
「结果……」
他感叹：「这才多久时间，以颜家在诸多世家中的分量，压根都开不起什么像样的筹码。」
「还谈什么招揽……甚至于，他想通过颜小姐与你联姻，可又听说王家也有哦联姻的意思，所以，他反倒又不敢动了。」
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「说到底，外人眼中的世家，也有三六九等，这颜家如今的境遇就跟小媳妇似得，唯恐再衰败下去，会有一天会被清出内城……」
两人说着些闲话。
叶辞心中虽有些焦躁，但终是来到了颜府所在的位置。
府门敞开，有数驾马车停靠在门口，堵在门口，似是给府上送日常菜食的队伍，忙忙碌碌的搬运。
一个掌柜模样的商人，搓着手恭维道：
「这批锦鳞牛肉质地上乘，是极新鲜的……」
听到那人吹捧货物，穿着锦衣的青年笑着开口道：
「放心吧，银钱少不了你一分，明年这生意我颜家依旧会帮你拿到手。」
那商人连忙躬身：「多谢大公子了，如今生意不好做，若不是有大公子提携，我家也确实是难。」
对外来人而言，任何一门跟异兽丶宝鱼丶丹药有关的生意，那都是家族兴起的关键。
也许在五大世家眼里，颜家是快要被踢出局的家族，但对这些凡俗起家的商人而言，依旧是贵不可攀。
就在这时，门内有一道清丽身影走来，她穿了一身艳红色的长裙，五官依旧精致如画，可今日却蒙着一层淡淡的疲惫。
她走得小心翼翼，正想跟前边那位锦衣公子说话时，余光却瞟到了阎展身上，然后看到了叶辞。
这一瞬间，她像是瞧见了救世主一般，快步朝着叶辞走来，然后屈膝行礼，声音轻柔：
「叶供奉。」
见她走到前边去了，锦衣公子愣了下，随后听见颜浅称呼「叶供奉」，立刻就知晓此人就是名噪一时的叶辞。
眼下颜家处境不好，最缺的就是真靠山。
如今以颜家这级别的世家，早就听闻了一句话——叶辞一个人就是一个家族。
锦衣公子收敛了刚刚对接商人的随意姿态，快步上前。
「原来是叶师兄大驾光临，久仰大名，失敬失敬。」
他微微拱手，语气带着敬重：
「在下颜庄澄，是烈阳宗弟子，实力不济没有多少名头，想必叶师兄也未曾听说过。方才在下忙于打理府中琐事，未曾第一时间迎候，还望叶师兄海涵。」
他说话颇为恭敬，但实际上叶辞见过他好几次，在张二郎的宴席上，在千山岛都曾见过。
说到底，若不是颜浅的关系，说不准自己把他都宰了。
如今能顶着脑袋站在这儿，还得感谢当初颜浅帮助之恩，虽说颜浅对叶辞的帮助跟沈姑娘不同，更多是为了家族考量，甚至本身就包含利益交换。
：
叶辞自不会把这些话说出来，而是随口道：
「冒昧登门，叨扰颜公子了。」
颜庄澄连忙摆手：
「哪里叨扰！叶师兄太客气了，以您如今的名声和地位，若是愿意上谁家，谁家不得迎出十里地去……」
说着侧身让出通路，姿态恭敬：
「叶师兄若不嫌弃，不如随我入府小憩片刻，慢慢叙话？外头人多嘈杂，实在不是待客的礼数。」
侧身立在一旁的颜浅，轻声补了句：
「叶供奉，进去坐坐吧……」
叶辞内心焦灼，无心跟他们来这些世家弟子相交的客套，而是直接阐述来意。
「谢过颜公子了，我今日来找颜小姐打听些事，问完便走。」
颜庄澄闻言当即露出可惜之色，目光扫过颜浅，随即再度看向叶辞，语气愈发客气：
「原来是来找舍妹的……」
不过，他话锋一转，又道：
「懂！我懂！叶师兄您来得正好！我家小妹颜浅，样貌身段都是顶尖的，性子也温顺乖巧，妥妥的良配！」
「您要是不嫌弃的话，让颜浅陪陪你……」
说到这里，那瞳孔里闪出一抹不易觉察的癫狂。
不是……你听听在说什么！
叶辞僵立了片刻。
他是半分思想准备都没有，平白无故被人冒出这么一席话，而且，曾经的颜家自己面前那可是高不可攀的存在……
不至于的。
此时，就连阎展都露出惊讶之色。
颜家公子这是怎么了，以自己的了解……往日颜公子绝对不可能这般说话，即便是有联姻的意思，也不可能把自家妹妹这般抛出来。
掉价且不说，而且这让颜浅情何以堪。
没想到，颜浅咬住娇唇，声音清浅：
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「叶公子若不嫌弃的话，颜浅愿意侍奉左右。」
她的称呼变了，之前是跟着沈姑娘的口吻称呼「叶供奉」，如今却喊起了「公子」。
叶辞是为了探听沈府消息来的，却没料到猝不及防碰到如此一幕。
这让他一时间发怔。
却不想，颜浅竟主动跨出一步，伸出纤白玉手抓住了叶辞胳膊，看表情有些焦急：
「叶公子，到府上坐会儿吧……」
见这一幕，颜庄澄极为满意地点了点头。
也就在这时，叶辞觉得自己心头漫起一丝凉意，像是从丹田位置正在发寒，如同冰流清洗身子。
与此相伴的，是五感像是被放大些，清晰得诡异。
目光不受控制地落在颜浅身上，方才远远瞧着只觉她面带疲惫，此刻近距离细看，才发现她眼尾微微泛红，睫羽颤动，带着几分柔弱。
叶辞体内寒意未退，却又生出一种古怪的燥热，冷热交织，冲撞得他心绪发乱。
此时，嗅觉也格外灵敏，只觉得颜浅身上的气味很好闻，缠缠绵绵，勾得人心神恍惚。
试问自己从来不是那种见到女人就会心猿意马的人，跟颜浅也见过很多次了，从未有过这种悸动感。
叶辞想起来了，这跟当初千山岛的血云覆盖时的状态差不多，可以放大自己的情绪。
这时，她注意到颜浅抓住自己的手，微微发颤。
同时，颜浅察觉到叶辞不对劲，下意识问道。
「你怎么了？」
「好像是茶有问题……」
叶辞眸光微沉，清晰感觉到这股冷热气息的来源，之前在茶会上喝得宝茶。
按理说，这茶类似于丹药的效果，对修炼有益处，可现实来看，却好像不是这般。
但他很快就不动声色，道：
「颜姑娘，我就不入府了，此来主要是为了沈府的事，依茜有没有告诉你她去哪了？」
「去哪了？」
颜浅一怔：「不在府上吗？她没告诉我说要去哪里。」
见她表情不似作伪，叶辞直言道：
：
「为何整个沈府的人都不见了，而且后院还有血迹。」
颜浅摇头：「我……也不知道……」
叶辞又问：「之前张经纬去找过姜婉瑶？」
颜浅点头：「他是找过，但婉瑶没见他，以张公子的身份，不会上赶着要见一名花魁，所以便走了。」
「……」
叶辞又问了一些问题，见颜浅确实不清楚，便也不在逗留。
告辞了几人，他便独自离开。
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就在叶辞走后，周遭的气氛忽地冷清下来，雅雀无声。
颜庄澄脸上一直维持着殷勤的笑容。
过了片刻，那笑容渐渐垮得乾乾净净。
他缓缓转过头来，露出很冰冷的眸光，而颜浅像是看到了什么恐怖的事，忍不住悄然后退了几步。
阎展觉得不对劲，他刚没有送叶辞，便是察觉往日里颜庄澄不是这般性格。
「废物！」
颜庄澄低喝了一声，怒气冲顶，一副恨铁不成钢的样子，目光恶狠狠注视着身旁瑟瑟发抖的少女。
「这么好的机会摆在眼前，如今叶辞风头无两，像咱家跟他还是有些交情的，结果就这么被你搞砸了！」
颜浅手足无措。
「怯生生的做给谁看？！」
颜庄澄眼神锐利：「颜家养你这么大，供你锦衣玉食，关键时刻让你出来稳住人脉，攀附贵人，你倒好！半点用处没有！」
颜浅眼低头不敢言语，而阎展的地位也不好轻易插话，他也知道如今颜家年轻一辈就靠颜庄澄撑着门面，小辈们也都怕他。
「叶辞今日专程登门，你是一点都不懂表现，知道如何当一个女人吗？！」
颜庄澄几乎目眦尽裂：「王家都想跟他联姻，只要你能拿下他，哪怕当个暖床的，颜家不仅能搭上他，还能搭上王家。这么简单的事，你都把握不住！」
颜浅低着头，补了一句：「兄长，我真的已经尽力了，本来跟他便算不得亲密，即便是我闺蜜沈依茜跟她也没有逾礼……」
「闭嘴！」
颜庄澄厉声打断：「你跟那种凡俗家族比较？归根结底，是你不行，身为颜家女儿家，生来就是为家族铺路，你没本事勾住人，就是你无能！」
：
说罢，他便拂袖进入府中。
看着他愤然离开的背影，阎展忍不住上前，劝慰颜浅：
「小姐，大公子为何如此暴躁？」
「……」
颜浅张了张口，道：
「老祖确实让我听从他的安排，想尝试跟叶辞关系更亲近些，哪怕如今用不上，对以后肯定是有好处的，其中就有想让我引荐颜庄澄……，所以，如今我要听从他的吩咐，他便经常对我颐指气使。」
「可是……」
她指着外边搬运货物的马车，轻声道：
「我觉得他有点不正常，这些送来的异兽肉是锦鳞牛，他每日要吃很多……」
阎展没理解这跟性格暴躁有何关系，反而解释道：
「武夫若真是敞开肚皮吃，吃的多一些也很正常，更何况，炼化异兽肉本就可以增强气血……」
「他生吃。」颜浅道。
……
「驾！！」
一位身负数支大戟的壮汉，朝着外城一座府邸而来。
若是叶辞在场，定会惊讶，此人竟是之前帮过自己的王平。
这座府邸门口有几位如老仆般的人，见到来人立刻眸子闪烁精光，但并未阻拦。
王平利落的下马，进入府中，来到院子看到院中之人，立刻行了大礼。
「参见肃王殿下。」
「送走了吗？」
「已出武城地域，由其他子侄相送。」
此时的天气有些凉，这位肃王坐在院中，悠然煮茶，石桌上还摆着几式精美的糕点，还有浅浅一碟肉脯，看起来味道不错。
他看见王平的一身战装，还行此大礼，便开口道：
「义兄不必如此，这里没有外人。」
「礼不可废。」
：
「太子可废，礼为何不可废。」
：
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