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洪水冲出山谷的那一刻，天地变色。
数十丈高的水墙如同一只从深渊中探出的巨手，裹挟着泥沙、碎石、断木，以摧枯拉朽之势扑向下游的平原。
那水墙不是透明的，而是浑浊的、漆黑的，像是大地深处涌出的墨汁，带着数百年的积怨和愤怒。
第一个村庄在洪水中消失了。
连一声惨叫都来不及发出。
土坯墙被水墙拍碎，茅草屋顶被卷上天空，鸡、犬、牛、羊在浑浊的水中翻腾了几下，便沉了下去。
人也是一样。
那些正在仍在劳作的男人，那些正在灶台前做饭的女人，那些正在院子里玩耍的孩子……
他们抬起头，看见一道黑色的墙从天边压过来，然后便什么都不知道了。
洪水过后，村庄的位置只剩下一个巨大的凹坑。
凹坑的边缘散落着几块碎瓦、几根断木。
第二个村庄，第三个，第四个。
洪水一路向下，遇村吞村，遇镇淹镇。
那些房屋、那些庄稼、那些牲畜、那些人，在数十丈高的水墙面前，如同蝼蚁。
房屋像纸糊的一样被撕碎，树木像草茎一样被连根拔起，人的身体在水中翻滚、碰撞、沉没，像一片片落叶，像一粒粒尘埃。
有人在洪水中抓住了一根浮木，拼命抱着不放。
一根断木从上游冲下来，撞在他头上，红的白的在水里散开，他的手松开了浮木，沉了下去。
有人爬上了一棵大树，抱着树干，望着脚下翻涌的洪水，浑身发抖。
树被水冲倒了，他掉进水里，再也没有浮上来。
有人拖着一家老小往高处跑，男人背着老人，女子抱着小孩，跑着跑着，身后的人被水卷走了。
前面的人不敢回头，只是拼命地跑，跑着跑着，也被水卷走了。
洪水一路奔涌，所过之处，生灵涂炭，寸草不生。
……
杭州，西湖畔。
暮夏的杭州是其最美的时节。
白堤上杨柳依依，断桥边荷叶田田，湖面上画舫游船往来穿梭，丝竹之声不绝于耳。街市上行人如织，茶楼酒肆里人声鼎沸，一派祥和景象。
没有人知道，在钱塘江上游的某个交汇处，正有无数人在洪水中挣扎、呼号、死去。
陈无咎站在镇魔司分衙的院子里，望着北方的天际。
那里云层低垂，隐隐有雷声滚动。
“怎么了？”玄尘子从屋里走出来，手里还端着一碗茶。
陈无咎摇摇头：“不知道。总觉得要有不好的事情发生。”
玄尘子顺着他的目光望去，看了半天，什么也没看出来。
他正要说话，忽然一声巨响。
那声音从北方传来，不是雷声，不是山崩，而是一种更沉闷的、更浑厚的声音，像是大地在呻吟，又像是天空在哭泣。
那声音穿透了云层，穿透了山峦，穿透了数千里的距离，落在杭州城中，震得屋瓦簌簌作响。
地面在震动。
茶杯从玄尘子手中滑落，摔在地上，碎成几瓣。
陈无咎脸色骤变。
……
钱塘江上游，洪水已经汇集成一片汪洋。
水面上漂浮着无数的东西——碎木、破瓦、衣物、家具、牲畜的尸体，还有人的尸体。
那些尸体有的完整，有的残缺，有的只剩下一截手臂或一条腿，在水里浮浮沉沉，随着水流向下游漂去。
洪峰已经推进了上百里。
那蛟龙潜身在数十丈高的洪峰之中，庞大的身躯随着水势翻腾。
它的眼睛是金黄色的，竖着的瞳孔里没有一丝温度。
它俯瞰着脚下的大地，俯瞰着那些在洪水中挣扎的生灵，俯瞰着那些被它摧毁的村庄和城镇。
那些人太小了。
小得像蚂蚁，像尘埃。
他们在地上跑，跑不过洪水；他们爬到树上，树被冲倒；他们爬到屋顶，屋顶被拍碎。
他们哭喊、呼号、求救，声音被水声吞没，被雷声掩盖。
蛟龙看着这一切，金黄色的竖瞳微微颤动。
它想起数百年前，它还是一条小蛇的时候，在山间的小溪里游动，渴了喝水，饿了捕鱼，日复一日，年复一年。
它不知道什么是道，什么是修行，什么是化龙。
它只知道活着，好好地活着。
后来它开了灵智，开始修行。
它学会了吐纳，学会了吸收天地灵气，学会了在水中遨游，变成了蛟。
它看着日出日落，看着花开花谢，看着四季更替，看着岁月流转。
它觉得这个世界很美，美得它舍不得离开。
它想变成龙。
不是为了呼风唤雨，不是为了高高在上，只是想看看，站在更高的地方，这个世界会是什么样子。
它成蛟后又修行了数百年，终于等到了这一天。
可这一天，和它想象的不一样。
它想象中，走蛟化龙是一条孤独的路，它独自在洪水中前行，独自承受天雷的轰击，独自完成最后的蜕变。
它想象中，洪水是它的助力，不是它的罪孽；天雷是它的考验，不是它的惩罚。
它想象中，化龙之后，它会潜入东海，在万顷碧波中遨游，再也不用回到这片让它伤心的地方。
它没有想过，会有这么多的人死去。
那些在水里挣扎的人，有老人，有孩子，有抱着婴儿的母亲，有拉着妻子的丈夫。
他们在水里喊，喊娘，喊爹，喊救命，喊老天爷。
老天爷没有回应他们。
他们沉下去了，再也没有浮上来。
蛟龙的眼睛里，有什么东西在闪烁。
它不知道那是什么，它只知道，看着那些人在水里挣扎、呼号、死去，它的心像是被什么东西揪住了，疼得厉害。
它不知道，那是愧疚。
洪水继续向下游推进。
蛟龙在洪峰中翻腾，身躯越来越沉重。
它感觉自己的力量正在流失，像是有什么东西从体内被抽走了。
它知道那是走蛟的代价，以修为为柴薪，以寿命为燃料，换取片刻的化龙之机。
可它不在乎。
它只想冲到东海，只想化龙，只想看一眼那个更高的世界。
它继续向前。
前方的平原上，有一个镇子。
镇子不大，只有几百户人家。
镇子里的房屋整整齐齐，街道干干净净，有人在街上走，有人在屋里坐，有孩子在巷子里追跑打闹。
他们不知道洪水来了，不知道死亡就在眼前。
蛟龙看着那个镇子，忽然放慢了速度。
它想起了自己曾经救过的那只鸟。
那是一只雏鸟，从巢里掉出来，摔在地上，翅膀折了。
它路过那里，看见那只鸟在挣扎，便用嘴衔着它，把它放回了巢里。
鸟妈妈回来后，在它头顶盘旋了好几圈，叽叽喳喳地叫。
它不知道那是在道谢。
它只知道，那天它很开心。
蛇去救鸟，多么不可思议，如同凡人救蚁。
可就是发生了。
蛟龙停下了。
它停在距离镇子只有几十里的地方，停在洪峰之中，停在那片被它摧毁的大地上。
它低下头，看着自己的爪子，看着自己的鳞甲，看着自己浑身上下沾满的泥泞和鲜血。
然后，它闭上了眼睛。
它想起自己修行数百年的每一个日夜。
它想起春天山涧里的第一场雨，想起夏天树荫下的第一缕风，想起秋天溪水里的第一片落叶，想起冬天岩石下的第一场雪。
它想起自己第一次吞吐天地灵气时的喜悦，想起自己第一次蜕皮时的痛苦，想起自己第一次长出爪子时的兴奋。
它想起自己，曾经只是一条想变成龙的蛇。
仅此而已。
蛟龙的身体开始崩解。
不是被天雷劈碎，不是被洪水冲散，而是从内而外地、一点一点地消散。
它的鳞片一片片脱落，化作青烟飘散；它的血肉一寸寸消融，化作光点升空；它的骨骼一节节碎裂，化作尘埃落水。
它的眼睛是最后消散的。
那双金黄色的竖瞳，在消失之前，望向东方的天际。
那里是东海的方向，是它梦寐以求的方向，是它用尽一生想要抵达的地方。
它没有抵达。
或许是不忍。
它目睹了自己所造之恶业，数十万生灵因它而死，数十万个家庭因它而碎，数十万条人命因它而逝。
它无法承受，也不愿承受。
又或许是民意天意俱难违。
那些死去之人的怨念、愤怒、诅咒，化作一股无形的力量，压得它喘不过气来。
它的道心碎了，它的修行毁了，它的命，也到头了。
蛟龙彻底消散在洪水中，什么也没有留下。
只留下一片被它摧毁的大地，和数十万具漂浮在水面上的尸体。
洪水渐渐退了。
那些被洪水吞没的土地重新露出水面，却已经面目全非。
房屋没了，树木没了，庄稼没了，只剩下一片泥泞的、光秃秃的、被死亡浸透的荒原。
荒原上到处都是尸体。
有的挂在树杈上，有的卡在石缝里，有的陷在淤泥中，有的散落在田埂上。
男人，女人，老人，孩子，还有襁褓中的婴儿。
他们的姿势各异，有的蜷缩着，有的伸展着，有的抱在一起，有的被水冲散了。
苍蝇嗡嗡地飞来，落在尸体上，产卵，繁殖。
蛆虫从眼眶里、鼻孔里、嘴里钻出来，白花花的，密密麻麻的。
臭味弥漫在空气中，浓得化不开。
十万具尸体顺着江水往下漂，从上游漂到中游，从中游漂到下游，一路漂，一路散，有的沉了，有的搁浅了，有的继续往下漂。江水被染成了暗红色，腥臭扑鼻。
那些尸体一直漂到了杭州。
钱塘江上，打鱼的渔民最先发现了尸体。
一具，两具，四具，八具……越来越多的尸体从上游漂下来，密密麻麻地铺满了江面。
渔民们吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑回岸上，报了官。
官府的人来了，看了也吓得不轻。
他们从来没有见过这么多的尸体，从来没有见过这么惨的景象。
他们不知道这些尸体是从哪里来的，不知道上游发生了什么，只知道出大事了。
消息很快传到了镇魔司。
李红鸾接到消息的时候，正在分衙的院子里练刀。
她听完校尉的禀报，脸色煞白，手里的长刀差点掉在地上。
她定了定神，吩咐校尉备马，然后快步走向陈无咎的住处。
陈无咎已经在院子里等她了。
“你知道了？”李红鸾问。
陈无咎点头，面色凝重，只问了一句“死了多少人?”
李红鸾没有回答。
她不知道，她也不想知道。
那个数字太大了，大到她不敢去想。
钱塘江边，一个黑袍人站在岸上，望着江面上漂浮的尸体。
他的脸隐在兜帽的阴影中，看不清面目，只露出一双幽绿色的眼睛。
那双眼睛里没有悲伤，没有愤怒，只有一种说不清的兴奋。
他抬起手，从袖中取出一个漆黑的小瓶。瓶口封着红布，瓶身上刻满了扭曲的符文。他将红布揭开，瓶口对准江面，口中低低念诵着什么。
一缕缕灰白色的雾气从那些尸体上飘起，汇入漆黑的小瓶中。
那些雾气之中还隐隐约约能看见一张张人脸。
是人的魂魄！
那些在洪水中死去的人，他们的魂魄无处可去，被他摄了来。
数十万个魂魄。
他等了几十年的计划，今天终于可以收成了。
黑袍人将瓶口封好，收入袖中，满意地点了点头。
“只是可惜了一条颇有天资与气运的蛟龙。”
他转身，消失在江岸。