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我自以为的“避世苟活”，在不知不觉间，早已被卷入这权力风暴的最中心。
我做了什么？我改变了什么？
我帮阿姊救了人，可那些饿殍依旧存在，新的流民还在产生。
我反击了宇文铭的走狗，可那阴毒的皇子依旧盘踞在暗处，随时准备反噬。
我协助阿姊查到了军粮贪腐，扳倒了周显，可户部的蛀虫真的能肃清吗？宇文铭的势力真的会就此瓦解吗？
我改造了“惊蛰”，用它自保，用它反击，可这精巧的杀人利器，最终会指向谁？它带来的，是更多的杀戮，还是真正的安宁？
一种巨大的无力感和荒谬感攫住了我。我仿佛一个拿着不属于自己剧本的蹩脚演员，被强行推上舞台，在聚光灯下笨拙地扮演着“姜璃”这个角色，与一群真正的权谋高手生死相搏。
每一次看似主动的选择，背后都像是被无形的巨手推动。每一次自以为是的“反击”，似乎都在将自身更深地拖入这泥潭。
“棋子……”阿姊在回程马车上的话，如同冰冷的咒语，再次在耳边回响。
是啊，在太子宇文瑾眼中，在宇文铭眼中，甚至在那些朝堂大佬眼中，我姜璃，不正是那颗意外出现、用途不明，却又恰好搅动了棋局的关键棋子吗？
我的“改变”，我的“机关术”，我的“胆识”，甚至我落水后的“死而复生”，都成了他们眼中可以利用的筹码。而我，连拒绝成为棋子的资格，似乎都没有了。
一股强烈的思念毫无征兆地汹涌而来，瞬间淹没了理智。不是思念这个世界的亲人——父亲、母亲、阿姊、兄长，他们给予的温暖是真实的，我感激。而是思念那个遥远的、模糊的、属于异世的世界。
思念那里平凡到乏味的生活，思念那里没有刀光剑影的安宁，思念那里可以随意挥霍、无人关注的自由。那里的烦恼，不过是工作、房贷、琐碎的人际关系……与眼前这动辄生死的权谋漩涡相比，简直如同天堂！
泪水毫无预兆地滑落，冰凉地滴在手背上。不是因为恐惧，不是因为委屈，而是因为一种深沉的、无法言说的孤独。仿佛独自一人，漂浮在无边无际的黑暗海洋中，举目四望，皆是陌生与危险。
前路茫茫，归途已断。
“小姐……”门外传来白芷小心翼翼的呼唤，带着浓浓的担忧。
我猛地惊醒，迅速抬手抹去脸上的湿痕，深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。不能哭，至少不能在白芷面前哭，不能让任何人看到这片刻的软弱。
“进来吧。”我的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却已恢复了平静。
白芷端着热气腾腾的安神汤进来，看着我苍白的脸色和微红的眼眶，欲言又止，最终只是轻声劝道：“小姐，您吓坏了吧？快喝点汤压压惊，早些歇息。大小姐吩咐了，让您什么都别想，万事有将军和夫人在呢。”
我接过温热的汤碗，指尖感受到那份暖意，却无法真正驱散心底的寒意。是啊，有父亲母亲，有阿姊兄长。可他们，同样身处这漩涡之中，甚至因为我，被卷得更深，面临的危险更大。
避无可避，退无可退。
这个认知如同冰冷的铁块，沉甸甸地压在心头。那份想要苟活的奢望，在残酷的现实面前，被碾得粉碎。
我低头看着碗中氤氲的热气，眼神渐渐变得空茫而疲惫。身体还坐在这里，灵魂却仿佛抽离，飘荡在京城沉沉的夜色之上，俯瞰着这座灯火辉煌却又暗藏杀机的巨大牢笼。疲惫感如同实质的潮水，一波波冲刷着意志。
原来，最累的不是搏杀，而是这清醒地看着自己一步步沉沦，却无法挣脱的无力感。
我低声开口。“白芷，你先下去吧。”
白芷忧心忡忡地退了出去，小心地带上了门。
房间里再次只剩下摇曳的烛火和我沉重的呼吸声。那碗安神汤被我重新放在桌上，热气渐渐微弱，如同我此刻摇摇欲坠的心防。
烛火噼啪一声轻响，爆开一朵灯花。