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半小时后，雷德从宅邸里走出来，他先是安排军官们去休息，然后独自走到花园廊下。
艾丽妮将奥克塔薇娅交给女仆抱好，挥挥手让她们退下。
人们印象中的北方总是萧瑟，其实北方也有不少常青植物，只是那些叶片绿的暗沉，不见半分青翠。
雷德掏出一根烟点上，想开口说些什么，又觉得没有必要。
还是那句话，无论艾丽妮对公爵大人有多一往情深，如胶似漆，他们这些下属，也不该低估艾丽妮的野心。
男人是在追求理想的过程中接受现实，而某些女人，她们的理想就是现实。
「我曾以为，在公爵心里，奥克塔薇娅也会是一个选择。」艾丽妮叹了口气，或许能让她说出这句话的人，只有他们的共同老友雷德。
两人交流没有掩饰，雷德吐出浓烟，缓缓开口。「别给孩子太大压力，要是你从小就给她灌输那种思想，未免太残忍。」
闻言，艾丽妮了然点头，「我已经决定成为最好的母亲，我只是偶尔会想，我的女儿值得更好的……」
「大小姐也值得，如果你的女儿今年二十岁，且能坚守内心的选择，同时拥有匹敌大小姐的能力，我就算豁出老命，也要帮她拿下帝皇的位置。」
「但她还不到一岁，你怎么知道她长大后想要什么？若是遗传了公爵大人的性格，她只会觉得你在操纵她的人生。」
有时候雷德不知道该怎么把艾丽妮痛骂一顿，才能把她的好斗心改变过来。或许是雷德无法理解当父母的感受，所以更能客观的看待问题。
成为帝皇和成为富二代不一样，一个合格的政治家，必然是一个天生的杀手，至少能在同龄人的疯狂撕咬中杀出重围。
无论是对比魔族的公主，还是那五位诅咒化身，比她们年龄更小的露娜，已经展现出了更强的统治力。
人们总说，年轻一代的保罗力压群雄，可在雷德看来，大小姐的表现也不遑多让。
凯特师长的眼光差吗？短短数年就积累大量军功，精通谋略，做事果断狠辣，将第二师打造成主力师的将军，绝不会是一个目光短浅的人。
再看看某贴身女仆，你说你，平日里总能保持理性，这件事说到底有什么可遗憾的？
帝国迎来一位各方条件都优秀，能力品德都优秀的统治者，不正是我们三个当年最想看到的场景吗？
等你女儿长大，我都退休享福去了……
「抱歉，是我的问题。」艾丽妮揉揉眉心，女儿是她心中最柔软的地方，要是女儿对她说，自己被母亲操控了人生，光是想想艾丽妮都有些喘不过气。
「应该是我太焦虑了，珍妮诗在国教事务上能给公爵大人帮忙，露娜成为帝皇后，我却有些找不准自己的位置。」
雷德咋舌，某野心勃勃在结婚生子后，变化还挺大的……于是他摇摇头叹气道：「你有什么找不准的，之后有你忙的时候。」
俗话说得好，单丝不成线，独木难成林。有时候，人们会用一个皇帝的年号，一个领袖的名字，来概括一整个盛世，和一个时代的伟大思想。
可盛世是上下一心的盛世，伟大思想是集体智慧的结晶，公爵大人有三头六臂，尚且需要他们这些人的帮助，更何况露娜还没长出三头六臂。
「那么大一个国家，少了谁的帮助，也不能缺少你的支持。多去看看大小姐吧，她最近正焦头烂额呢。」
该说的都说了，点到为止，雷德此次过来主要是询问帝都选址。
从客观角度来说，铁湖城是最合适的地方，或许将铁湖城改名并赐给露娜那一天起，公爵大人就预想到了今天。
铁湖城是一座在广袤湖泊旁的商业城市，建立在风景秀丽的半岛之上，水陆交通发达便利，是北方领境内最接近帝国中心的大型城市。
选为帝都后，扩建起来算是比较方便，半岛的旧城区直接改造为皇宫，新城区可以一直沿着湖岸以及内地不停拓展，拥有钢筋水泥之后，也不必担心湖水的侵蚀问题。
当然冰城也是不错的选择，只是再三权衡之后，露娜选择了铁湖城。
至于原因也没什么特殊的，她希望冰城能成为一个老家一样的地方……怎么，帝皇就不能有一个能放下所有担子，可以在地上撒泼打滚的老家吗？
留下五千名精锐骑士，让这些骑士团的老兵驻扎在城外，随时听候大小姐调遣后，雷德马不停蹄南下，开始筹备帝都的修建工作。
一个国家成立前，总是有很多事情要准备，不能像发请帖一样来一句：我要当皇帝了，大家有空来捧个场。
仪式感不重要，仪式本身很重要。
起初冰城的居民们还没有什么实感，只是感叹调皮捣蛋的大小姐要当帝皇了，至于公爵大人……哼，我们早就发现他是神明了，只是没对外面宣传而已。
但在雷德师长离开后的第二天，卡迈罗伯爵带着五千百战老兵出现在冰城北门，这一次接待规格更高，连税务部都派出不少人手，以维持城内的纪律。
卡迈罗伯爵是来站台的，与他一同到来的还有矮人代表金德姆，双方是北部山区的邻居，来往密切。
此次金德姆同样拉出了家底，三千铁盘羊骑兵随行，望着比寒风更萧瑟的肃杀战阵，直到此刻居民们才发现，他们好像一直不了解北部战线的军事实力。
曾经心腹大患的魔族，这几年也渐渐消失在人们的谈吐里。
不是魔族改吃素了，寻求和平了，是他们真的打不动星落城了……
「布伦哈尔师长托我转达他的歉意，此次北部战区本来是打算一起来的，只是事出有因，第一师如今被珍妮诗圣女徵用，暂时抽不了身。」
露娜呵呵一笑，「没事，没事……」
年老后慈眉善目许多的卡迈罗伯爵恭敬行礼，金德姆也连忙跟上，脸上表情差点没绷住。
卡迈罗伯爵倒是习以为常，带着不知所措的金德姆坐到一旁的沙发上，等女仆倒上两杯热茶后，才继续开口。
「巴顿侯爵也在路上，不过牧区风雪大，应该是耽搁了几天。」
「不妨事……」抱着艾丽妮大腿死活不松手的露娜，被艾丽妮一拍脑袋打断了嘴边的话。
艾丽妮扭头向另一边办公区的蕾娅下令，「侯爵年纪大了，天气又冷，立即安排一支骑士小队去接，速度要快，准备最好的马车。」
「是。」蕾娅从摩非老伯爵手中接过调令，抓起厚重的外套就跑了出去。
已经戴上老花镜的摩非取出另一封文件，此次秘书部老中青三代齐聚，只为办好露娜登基称帝的前期准备工作。
「有摩非伯爵陪你，你到底有什么不满意的？」艾丽妮无奈叹了口气。
事实证明，北方领离了谁都能转，偏偏离不开艾丽妮，她这边刚开始帮露娜处理事情，阔谷城的公爵大人就传信过来，希望尽快得到她的帮助。
「兄长大人明明就是想偷懒，他能有什么解决不了的问题？」露娜死死抱住大腿，她心里苦啊，早知道每天这么多破事，她还不如继续当一个快快乐乐的大小姐。
艾丽妮气笑了，好啊，为了不让我离开，已经开始造自家兄长的谣言了……
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