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中年男子翻身下骆驼,动作矫健流畅,长袍下摆如波浪般翻卷。
他从怀中取出一卷羊皮文书,双手捧上,态度恭敬而从容。
“在下阿卜杜拉,从西域疏勒国来,奉国王之命,给大岐圣皇陛下进贡。
这是国书,请将军过目。”
赵队长接过文书,翻开来,里面写的是汉字,字迹工整,笔力遒劲,显然是请人代笔的。
他看了一遍,又看了看阿卜杜拉,目光在他腰间的弯刀上停留了一瞬,刀鞘上的宝石在阳光下折射出细碎的光斑,映在他脸上。
“等着,我去通报。”
阿卜杜拉微微一笑,退到一旁,从容地整了整袖口。
过了大约半个时辰,赵队长回来了,身后跟着一个内侍。
内侍穿着一身蓝色的长袍,腰系银带,面容白净,走路不紧不慢,带着宫中特有的矜持与疏离。
他看了看阿卜杜拉,又看了看商队,目光在那些沉重的驼背上停留了片刻,似乎在估算货物的价值。
“陛下召见。跟我来吧。”
阿卜杜拉跟着内侍走进城门。
这是他第一次来凤京,街道两旁的店铺鳞次栉比,行人如织,叫卖声、说笑声、马车声交织在一起,热闹非凡。
他东张西望,眼中满是惊叹。
他见过疏勒的集市,也见过西域其他国家的都城,但没有一个地方像凤京这样繁华。
他的目光从一个摊位跳到另一个摊位,像是在贪婪地吞噬这座城市的每一个细节。
承天殿上,女帝端坐于御座之上,一袭玄色龙袍,头戴十二旒平天冠,威严而华贵。
十二道旒珠垂在面前,随着她细微的动作轻轻晃动。
杨过坐在她身侧,一袭玄色长袍,神情淡然,目光平和。
群臣分列两侧,文东武西,肃然而立,每个人的目光都落在殿中央的阿卜杜拉身上。
阿卜杜拉跪在殿中,行了大岐的跪拜礼,额头触地,动作一丝不苟,显然来之前做过功课。
“外臣阿卜杜拉,奉疏勒国国王之命,参见大岐圣皇陛下。
愿陛下万岁万岁万万岁。”他的声音洪亮,在大殿中回荡。
女帝抬手:“平身。
你们国王派你来,所为何事?”
阿卜杜拉站起身,从怀中取出一份礼单,双手捧上,高声念道:
“疏勒国国王乌麦尔,敬献大岐圣皇陛下。
汗血宝马十匹,和田美玉五十块,夜明珠二十颗。
胡桃一百斤,葡萄干二百斤,红花五十斤。
地毯十张,还有金丝宝刀一柄。
另外,还有一件特别的礼物,请陛下过目。”
他拍了拍手,殿外的随从抬进一只巨大的木箱。
木箱是檀木做的,表面雕刻着精美的花纹,四角包着铜皮,铜皮上刻着西域文字。
随从小心翼翼地打开箱子,里面放着一只白玉狮子。
狮子高约三尺,通体洁白,没有一丝杂色,雕刻得栩栩如生,甚至连鬃毛的纹理都清晰可见。
它的眼睛是两颗红宝石,在烛光下闪烁着幽深的光芒,仿佛随时会活过来。
群臣发出一阵惊叹。
阳炎天站在殿侧,眼睛都直了,手不自觉地攥紧了剑柄。
玄净天轻轻拉了拉她的衣袖,她才回过神来。
女帝看了看白玉狮子,点点头:“好。你们国王的心意,朕收下了。来人,赐宴。”
阿卜杜拉躬身道:“谢陛下。”
阿卜杜拉被安排在城中的驿馆里。
驿馆很大,占地十余亩,院子里种着几棵槐树,树冠如巨伞,遮住了半个院子。