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第十一章仓里的米也得先闻(第1/2页)
六袋米落到廊下，最边上一袋没站稳，慢慢歪在了葛管事脚边。
葛管事扶都没扶，只说：“今年的新粮，放心用。”
陆穗和蹲下拆线。
第一袋是糙米掺粟米，碎得多，好歹干爽。第二袋也过得去。开到第四袋，她的手刚探进去，动作便停了。
葛管事问：“怎么？”
“劳烦您过来闻闻。”
“米有什么好闻的？”
“那我盛一碗给您？”
葛管事不动了。
桃枝在后头伸长脖子，鼻子先皱起来：“像晒了一半又收回去的草席。”
这回陈桂婆没纠正她。袋口的味道确实不对。
陆穗和拨开上层，往中间抓了一把。米粒抱成小团，捏散以后，掌心留下细碎的灰粉。
“昨夜搬粮沾了雨。”葛管事说，“摊开晾一晾就是。”
“昨夜沾的雨，今日长不出霉。”
“你挑出坏的，剩下照用。河仓天天放粮，也没听说谁吃死了。”
桃枝小声道：“没吃死，听着也不算夸人。”
葛管事瞪过去，她立刻假装研究第二袋米。
陆穗和把手里那把递到葛管事面前：“今晚给您单蒸一碗，挑干净些。”
葛管事没接，只盯着她：“契上写仓里出一半杂米，可没写让你挨袋挑。”
周衡已经把契纸拿了出来。他右手还缠着布，展开纸时有些费劲，陆穗和替他压住一角。
“在这儿。”他说。
仓米若有潮坏，当场退换，不算误工。下面正是葛管事的手印。
丁吏凑过来看了看：“方才让你细看，你说不可能有坏米。”
葛管事脸色不好：“我哪知道她连几粒霉点都不放过。”
“这几粒在上头，底下更多。”
陆穗和又开了余下两袋。第五袋没事，第六袋底部发酸，倒还没见霉。她把两袋都推到一边。
“换。”
“杂米没了。后仓只剩旧粟米，硬得很。”
“先搬来看看。”
仓丁磨蹭半天，搬来三只小袋。重新过秤，斤数不比原先两袋少。粟米放久了，颜色发暗，米心倒是干净。陆穗和咬开一粒，又用指甲掐了掐。
焖饭不合适，熬粥能用。
“两袋杂米换三袋粟米，再添一捆干柴。”
葛管事立刻道：“米换米，怎么还多出柴了？”
“旧粟米费火。”
“那是你们灶上的事。”
“原先说好的是杂米。”
“半捆，不能再多。”
陆穗和点头：“行。”
葛管事愣了一下，大约没想到她这回收得这样快。
没办法，已经过了午时。再为半捆柴耗下去，便不是省钱，是耽误晚饭。
菜单临时换了一半。四袋干净杂米留作晚饭，不足的从米铺现买；三袋旧粟米提前泡上，明早同碎米、豆渣一起熬粥，每人再配一张白饼。
葛管事听完问：“晚饭就一碗饭、一碗汤？”
“饭里有萝卜、豆干和青菜，汤里放老豆腐。人冒雨搬了一天粮，清汤压不住饿。”
“预算三两四钱。别做到一半又说不够。”
周衡道：“人数、时辰、地方都不改，价钱也不改。”
“若临时多几个人？”
“多一个，算一个。”
葛管事转身便走，步子比来时快。
人一走，陆穗和开始分活。陈桂婆带桃枝去豆坊，阿满拉米。炊饼摊明早交一百五十张白饼。罗三娘出两口锅、一只蒸桶，人也留下，六十文，另管两顿饭。
罗三娘听到六十文，先看陆穗和，再看阿满：“昨日借锅二十五，今日连我也只值六十？”
“昨日两个时辰。今日忙到明早。您若嫌少，可以只借锅。”
“那谁替你看火？”
“我。”
“三口锅你长几只眼？”
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阿满在旁边道：“姨母，她还管饭。”
罗三娘抬手要打，他扛起扁担跑了。
“六十便六十。”她把袖子一挽，“阿满的钱另算，别回头塞在我这里。”
仓场后院有三眼灶，能用的锅只有一口。另一口漏得厉害，半瓢水下去，灶膛先尝了鲜。
桃枝围着看了一圈：“咱家的锅忽然体面了。”
“小声些。”陆穗和把裂锅往灶上架，“它不经夸。”
裂锅熬汤，罗三娘的锅焖饭，仓里的大锅焯菜、煮豆腐。
一百五十份，不能等盛完再数。周衡在墙上画了三列，每列五格，一格十份。阿满送走一桶，桃枝便划掉一格。
桃枝问：“为何不一次装完？”
“一次全装，前头的人吃完了，后头的人还在找桶。”周衡说。
“我问姐姐。”
陆穗和正往锅里添水：“他说得对。”
“那我这句话算白问。”
饭焖到一半，焦味先出来了。
罗三娘掀开锅盖。锅边的米已经熟，中间还夹生，底下却粘住一层。
“这灶的火往锅底中间钻。”她拿勺铲了一下，“再烧一会儿，上头吃生米，下面嚼锅巴。”
陆穗和从锅边挖开一道缝，沿着锅壁淋了热汤，又让阿满抽掉两根柴。
桃枝趴在旁边看：“不会煮成稀饭？”
“先别问。真稀了再想名字。”
罗三娘笑了一声：“名字倒不用火。”
锅盖重新压住，只留余火慢焖。再揭开时，夹生的米熟了，锅底也没继续焦。萝卜、豆干和青菜分三次拌进去，三口锅各尝一勺，咸淡差不多才装桶。
酉初前一刻，第一批五十份送到前仓。
脚夫刚卸完盖粮的油布，衣裳都在滴水。热饭一到，也不用人喊，队伍自己排了起来。有人嫌豆腐汤淡，陆穗和索性把盐碟摆到桶边，让他自己添。
桃枝问：“整锅多放些盐不行吗？”
“这人嫌淡，后头那人未必也嫌。让他自己添。”
陆穗和把盐勺留在碟里，没再动整锅汤。
三批饭送完，墙上最后一格正好划掉。
葛管事数过空碗：“一百五十份，一份不少。”
周衡把订单纸递过去：“晚饭这一栏，按个印。”
“明早还有一顿，做完一起按。”
“分了两栏。”
葛管事低头一看，果然如此：“谁让你分的？”
“我写时便分了。您也看过。”
葛管事大约想说自己没看那么细，又怕这话说出来更没脸，只能按印。
晚饭交完，灶火还不能停。粟米要泡，豆渣得先炒干，白饼卯正前要到。陆穗和让陈桂婆和桃枝去仓房眯一会儿，自己同罗三娘守锅。
周衡去后院找那两袋坏米。
仓丁正要往后巷拖。他问了一句：“扔哪儿？”
“管事说扔出去，谁捡算谁的。”
“袋口先扎上。霉米给人捡回去，明日还得算在河仓头上。”
仓丁嫌他多事，把麻绳往地上一丢：“你要扎便扎。”
周衡右手使不上力，只能用左手绕绳。第一袋还算顺利，第二袋的袋角压在地上，他翻了两次才翻过来。
泥皮擦掉，底下露出一块硬墨印。
平字十七仓。
他没动，麻绳还握在手里。
陆穗和来拿泡米的木桶，站在门边叫了他一声。周衡没应，她又叫一声，才见他把麻袋往灯下拖。
“手疼？”
“不是。”
周衡用袖口擦去印上的泥，五个字全露了出来。
“葛管事说这是河仓旧粮。”陆穗和看了一眼，“袋子也是旧的？”
“十七仓三年前就封了。”
“袋子拿来装别的粮，不稀奇。”
“是不稀奇。”周衡松开麻绳，“可我父亲那场官司，追的就是十七仓的陈粮。”