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蔡府朱门前，许枫驻足仰望。
从前匆匆进出，从未真正看过这座宅院——今日凝神细观，才发现檐角悬的不是铜铃，是竹简雕纹；影壁绘的不是猛兽，是《诗经》草木图谱，清雅中透着书卷筋骨。
门房认出他，笑着招呼：「逐风公子，在门口琢磨啥呢？莫非这大门比藏书阁还耐读？」
「正要进去。」许枫含笑点头，「蔡伯父可归府了？」——明知人在，偏要这样问，不过让守门人觉着，自己这一声问候，值得他特意答一句。
「老爷刚回书房！」果然，对方笑意更浓。
许枫颔首，径直往东边书房去，抬手叩门三声，推门而入。
「伯父，枫此来，是向您辞行的。」
蔡邕正悬腕挥毫，墨迹未乾；蔡文姬立在案侧，眉头微蹙，似为方才某句话未得解答而闷闷不乐。
「逐风，藏书阁的典籍，竟已尽阅？」蔡邕搁下笔，略显讶异。他知道许枫求知如饥似渴，若非真有所获，绝不会轻易离席。
「兵韬战策丶理政方略，均已通览。有些粗浅心得，也想日后向伯父讨教。」许枫垂手而立，恭谨如初。这位老人将毕生所藏敞开予他，这份胸襟，他记在骨子里。
「读书贵在嚼碎咽下，化为己用。」蔡邕提笔蘸墨，边写边道，「切莫只图翻过页脚，却让字句浮在纸面。」
「多谢伯父点拨，枫心里亮堂得很——打小就过目成诵，一字不落。」许枫看出蔡邕眉间那抹隐忧，乾脆把底牌亮了出来。
「好！何时动身？」蔡邕目光一沉，追问得乾脆利落。
「周伯已在收拾行囊，明日清晨便启程。文姬妹妹那边，枫已托人照应周全，伯父尽可安心。」他早把蔡邕的牵挂揣在心上，不等问便主动报了底。
「嗯，路上匪盗横行，逐风务必谨慎。文姬，去把那卷《韩非子》取来。」蔡邕朝侧旁一唤。
蔡文姬闻言，鼻子微皱，却还是转身取书去了。
「这卷是孤本，我藏了二十多年。逐风带去细读，盼它能助你识势丶明断。」蔡邕递过竹简，指尖顿了顿，似有千言万语压在喉头。
「谢伯父厚赠。官场中事，枫本不该置喙，可实在放心不下——若董卓暴毙，还望伯父暂避风头。他一手提携的人太多，墙倒众人推，怕没人肯为伯父留半分馀地。」许枫声音不高，却字字凿进空气里。
他知道，自己很快就要离开洛阳，再难插手；唯有趁此刻埋下一根线，盼它将来真能拽住蔡邕的命。
踏出蔡府时，天已墨得浓稠，街巷渐空，灯火稀疏如将熄的星子。
许枫踱至皇甫嵩宅前，抬手叩门。
门缝里探出一张年轻仆役的脸，眼神里满是警惕与犹疑。
「在下许枫，字逐风，师从卢植先生。烦请通禀一声。」他语气谦和，笑意浅淡，既不失礼数，也不卑不亢。
片刻后，那仆役躬身引路。皇甫嵩府邸素净简朴，无雕梁画栋，只有一院青砖丶几株老槐。
「逐风啊，许久不见！你老师近来可好？」皇甫嵩大步迎出，笑声爽朗如锺。
「枫这几日都在蔡中郎府上研习典籍，怠慢了叔叔。老师嘛，眼下正云游四方，行踪不定。」他垂首作答，姿态恭谨却不局促。
「哈哈，那老倔驴，闲不住！」皇甫嵩一拍大腿，「说吧，今儿登门，可是有事？」
「正是辞行——明日一早，枫便离洛。另有一事，想请叔叔援手。」两人边走边入书房，许枫步履沉稳，话音也沉了几分。
「但讲无妨！只要老夫力所能及，绝不推辞。」皇甫嵩落座，抬手示意许枫也坐。
「乱世将至，一场血战怕要席卷中原，洛阳恐难幸免。蔡中郎受董卓恩遇甚深，性情刚烈，届时恐难自持，酿成憾事。若真到了那一日，还请叔叔率部悄然入城，护文姬妹妹脱身，直奔我处。」许枫目光灼灼，话未绕弯。
「天下又要裂土分崩了麽……大汉气数，终究走到这一步了。」皇甫嵩长叹一声，旋即朗笑，「逐风放心，到时我亲自带兵接人！莫嫌我这把老骨头硌得慌。」
「谢过叔叔！」许枫起身，自怀中取出一只靛青锦囊，「此物请妥存，待洛阳风云突变再启。夜已深，枫不敢久扰，明日还要赶路。」
「好！一路珍重。」
归客栈时已近子夜。周伯竟还守在灯下，见他进门，忙起身张罗热茶。许枫心头一热，硬是扶他回房歇息，自己躺上那张咯吱作响的硬木床，枕着月光闭眼。
不出几月，曹操必奉诏讨董。诏书真假早已无关紧要——有人信，便是真；无人信，亦可造势。诸侯联军，玉玺碰不得，沾上就是催命符；混个名号丶圈块地盘丶拉起一支兵马，才是活路。
他想着想着，呼吸渐匀，窗外虫鸣轻响，明日，确然值得翘首以待。
马车颠簸向东，车轮陷在泥里，甩得人五脏六腑都挪了位。许枫靠在厢壁上，胃里翻江倒海，忍不住怀念起家乡的铁轨与云梯——平稳丶迅疾丶不晃人神。如今呢？
「周伯，陈留到了吗？」他一手按着胸口，声音闷得发紧。
「少爷，您半炷香前才问过——陈留还远着呢，要不要歇脚？」周伯苦笑着应声，从洛阳启程不过一半路程，许枫已反覆盘问七回，他早听出了耳茧。
「行，这就下车！这马车简直反胃，往后我许枫宁可累瘫在马背上，摔断骨头，也绝不再钻一次车厢！」许枫拍着车板发誓，语气斩钉截铁。可惜周伯压根没听懂弦外之音，否则准得回他一句：您当真不怕颠散架？
「真香——」
许枫猛地僵住，眼珠子差点瞪出眶外，直勾勾盯住周伯：莫非这老仆也是穿来的？终于绷不住要摊牌了？下一秒怕不是掏出匕首咔嚓一声……
「周……周伯，你丶你刚才是不是说了『真香』？」他舌头打结，声音都劈了叉。
「说啥？」周伯一愣，眉头拧成疙瘩，「老奴只说陈留尚远，问您歇不歇脚——莫非这颠簸把少爷脑子晃糊涂了？」
「不是这句！后头那句！」许枫攥紧车帘，不肯松口。
「后头？」周伯恍然，「哦！您是问那句『真香』？喏，您自个儿回头瞅瞅。」
许枫硬着脖颈扭过去，只见一位须发如雪的老者盘坐在道旁青石上，正慢条斯理翻烤一只油亮山鸡，喉结上下滚动，口水都快滴到鸡腿上了——原来那声馋得人牙痒的「真香」，是他脱口而出的。
「少爷，不如过去借个火，热乎点吃食？」周伯提议，自己倒无所谓，可前两天某人啃的那块炊饼，硬得能当暗器使。
许枫咽了口乾沫，想起昨儿那块石头似的乾粮，再嗅着风里飘来的焦香脂味，心尖直发颤：这才是活人该吃的啊！
「走！借火去……不对，借只鸡……咳，还是借火！」他拍拍袍子上的浮土，悄悄抹掉嘴角水光——真不怪他丢份儿，这年头饭菜寡淡如水，盐巴比银子还金贵，出门三天净嚼糠饼，泡水都泛不出咸腥气，乍闻这滋滋冒油的肉香，谁扛得住？