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「徐特使好酒量!真乃性情中人啊!」
坐在主位的王家家主王崇霖,看着吃相粗鄙,满眼色迷迷的徐子谦,眼底闪过一丝浓浓的鄙夷,但脸上却堆满了热情的谄媚笑容。
「来啊!还不快把给徐大人准备的土特产端上来!」
王崇霖拍了拍手。
两名健硕的家丁立刻抬着一个沉甸甸的红木箱子走了进来。箱盖一掀,只觉满室生辉!
里面整整齐齐地码放着五十个金光灿灿的赤金元宝,在金元宝的中央,还卧着一尊高达尺许的白玉貔貅!
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「徐特使,您初到浔阳,特地备了些浔阳的土特产。这尊白玉貔貅最是招财,摆在您的卧房里,保准您财源广进。还望特使大人不要嫌弃啊。」王崇霖端着酒杯,笑眯眯地说道。
「咕噜!」
看到这一箱金光闪闪的财宝,徐子谦手里的鹅腿直接掉在了盘子里。
他那一双绿豆般的小眼睛猛地爆射出贪婪的光芒,甚至连哈喇子都快流出来了。
「哎呀呀!王家主,你这……这怎么好意思呢?本官可是朝廷命官,清正廉明那是出了名的!」
徐子谦一边嘴里喊着不要,那双胖手却以一种不可思议的速度,直接把那尊白玉貔貅死死地抱进了自己怀里,还顺手抓了两个金元宝塞进袖兜,那动作熟练得让人心疼。
看着徐子谦这副见钱眼开的贪婪模样,王崇霖和身后的几个世家家主对视了一眼,心中皆是冷笑连连。
贪财好色,胸无城府。
这样的京城雏儿,简直就是送上门来的肥羊!
只要他收了钱,这户部特派使就成了他们江南世家手里的一条狗!
「徐大人喜欢就好。」
王崇霖见火候差不多了,挥手让舞姬们退下,凑近了徐子谦,故作忧愁地叹了一口气:
「唉,实不相瞒。草民今日设宴,也是想向徐大人倒一倒苦水啊。」
「哦?王家主富甲一方,还有什么苦水?」徐子谦一边摸着白玉貔貅,一边漫不经心地问道。
「还不是因为京城下达的那道造船旨意!」
王崇霖压低了声音,试探性地看着徐子谦的眼睛:
「草民听说,皇上命顾知府和大人您,要在浔阳建立什么重工业军港,造铁甲巨舰。可您初来乍到有所不知啊,这江南最近阴雨连绵,山路难行,铁矿开采困难,连造船的硬木都断了货。」
「这造船之事,耗资巨大,且千头万绪。若是强行上马,只怕是劳民伤财,最后还要落得个办事不力的罪名啊。不知顾知府那边,是个什么章程?」
图穷匕见!
王崇霖终于抛出了他今晚最大的目的:试探朝廷造船的底线,并企图用钱买通徐子谦,让他把这造船计划搅黄!
听到这话,正在把玩金元宝的徐子谦,动作突然停了下来。
他那张原本笑嘻嘻的胖脸,马上就垮了下来,然后竟然重重地一巴掌拍在大腿上,发出了一声比王崇霖还要凄惨十倍的长叹!
「唉!!!王家主,你可算是说到胖爷我的心坎里去了啊!」
徐子谦啪的一声把腰间的金算盘拍在桌子上,仿佛受了天大的委屈,眼泪都要掉下来了:
「你以为我想造那什么劳什子铁甲舰啊?!那都是我师兄顾青云在金銮殿上脑子一热,跟皇上吹出来的牛皮!」
「王家主你是生意人,你来给评评理!造一艘铁船得多少钱?铁石丶煤炭丶工匠丶水手……这哪一样不是吞金兽?」
徐子谦唾沫横飞地倒着苦水:「可皇上呢?光下圣旨,户部那边只给了老子一堆白条!国库现在空得连老鼠进去都得含着眼泪出来!就靠我手里那几千两碎银子,别说造铁甲舰队了,给水师的战船刷层漆都不够!」
「可我那师兄是个死脑筋的读书人,现在还在山庄里发着高烧,嘴里还念叨着要建什么高炉。这要是一年内造不出船来,皇上可是要砍我们三个人的脑袋啊!胖爷我这几天愁得,连肉都少吃了一碗!」
听着徐子谦这番充满市井怨气的哭诉,王崇霖心中狂喜!
果然不出他所料!
朝廷根本没有拨下足够的造船银两,完全是想空手套白狼,打他们江南世家腰包的主意!
只要户部特派使是个贪财怕死的主,那这件事就太好办了!
「徐大人莫急!既然大人有难,我们浔阳商会岂能坐视不管?」
王崇霖眼珠子一转,立刻抛出了香饵:
「皇上要看的是船,又没说一定要立刻看铁甲巨舰。不如这样……我们浔阳商会,愿意体恤大人的难处,大家凑一凑,给大人捐一笔修船银子。」
王崇霖的声音压得极低,透着浓浓的暗示:「大人拿了这笔钱,可以去买些现成的旧木船,刷上新漆,就说是咱们在江面上试水的先遣船,先应付了皇上的差事。至于剩下的银子嘛……」
王崇霖露出一个心照不宣的笑容:「大人旅途劳顿,拿去买些补品,在江南置办几处园林养老,岂不美哉?顾知府那边,只要大人您在帐面上做点手脚,他一个书生,又懂什么帐目造假?」
这是要花钱买通徐子谦,让他用假帐和破木船来糊弄皇帝,废掉大楚的造船计划!
「嘶——!」
徐子谦倒吸了一口凉气,那双小眼睛瞪得滚圆,仿佛被王崇霖的大手笔给震惊了。
他紧张地四下看了一眼,随后搓着胖手,做贼心虚地凑到王崇霖耳边,声音颤抖地问道:
「王家主……你这法子,能行?不过要买旧船应付差事,再打点京城户部的那些大员,这缺口可不小啊……王家主打算捐多少?」
看到徐子谦上钩了,王崇霖心中大定,豪气地伸出三根手指:
「我们三大世家联手,愿为特使大人,捐出三十万两白银!」
三十万两!
这足以买下半个浔阳城的商铺!王崇霖本以为这个数字足以把眼前这个胖子砸晕过去。
谁知,徐子谦听到这个数字,脸上的狂喜却直接收敛,反而翻了个白眼,重新瘫回了太师椅上。