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第865章泰西既定开新宇，瀚海西渡续龙章(第1/2页)
铁冠堡战后第十一日，启运三年五月初九。这座盘踞极西大陆数百年的墨洛温旧都，自四月末被“霹雳破城锥”轰开两丈厚黑石城墙以来，已被大唐军牢牢纳入囊中。城头上，李易将墨洛温王庭的苍狼旗扯下，换上了织金蟠龙的唐帜；城内街道上，一队队唐军巡逻走过，带甲的足音踏碎了当地头人最后一丝观望。
李易把行营设在前墨洛温王的旧宫殿中。这座石殿高阔巍峨，立柱上雕着粗犷的先祖神像，壁炉里燃着松木，烟气顺着穹顶的天窗散出。正殿尽头摆着一张硬木大案，案上堆满卷宗、舆图、罗盘和电报文簿。李易坐在案前，亲手在一轴长卷上标注新降诸邦的方位，旁边沈括、王玄策、郭待封等将佐分列两厢。
“王玄策。”李易没有抬头，手指点在长卷北缘，“你报一下北线情形。”
王玄策出列：“臣于五月初六率三千轻骑北上，七日之内连破萨克拉部三处寨堡。萨克拉部头人瓦格纳率族众七百余口献降，臣依陛下先例，不杀一人，将其族编入保甲，设议事厅归泰西都护府暂辖。其北海岸有一良港，名唤鲸角，港阔水深，可泊大舰，臣已留百人看守。”
李易点了点头，目光移向南缘：“秦怀道那边情势如何？”
郭待封接过话：“秦将军传回电报，他已率步骑五千沿南岭东进，连下洛林、勃艮第两处旧垒，南泰西诸部望风而降者十余个，此刻正分兵清除顽抗。”
“好。”李易搁下笔，望向沈括，“沈卿，该你了。”
沈括早已候在侧旁，闻声便将一册厚厚的图纸抱上来，展开在大案上。那是一幅用罗盘定向、璇玑电台校准的泰西全境舆图，山川城郭、河流道路标注得纤毫毕现。图中又以朱砂圈出数十处矿点：铁冠堡南麓有厚层赤铁矿露头，黑林高地一带探得煤层，东北河谷里则有高纯度黑晶石碎屑，初步估算储量不低于暮光洲沧浪镇的三成。
李易俯视着纵横交错的朱笔密标，沉吟片刻，问道：“沈卿，你依此图判断，此间可设几处治所？”
沈括躬身正色道：“陛下明鉴。泰西地广，东西南北相距两千余里，言语习俗各异，若统于一座都护府，恐鞭长莫及。臣以为应分三府而治：设泰西都护府于铁冠堡，居中控扼中西部三郡；设北海都护府于北部鲸角，镇抚北岸诸部；南泰西仍归西平府兼辖。三府鼎足，方可使西土稳固如磐。”
李易听罢，微微颔首：“沈卿所议，正合孤意。”他当即提笔，拟了一份诏令：以铁冠堡为泰西都护府治所，任降将埃里克为代都督，内卫司副使霍元佐佐之；鲸角设北海都护府，命秦怀道兼领都督；南部暂归裴行俭节制。三府之下尽置郡县，设学馆、铺驿道、编户籍、行保甲，仿照昔日南望州的“调鼎四策”，另拟一道“泰西八政”，将大唐的律令、度量衡、农器、医方一并移植过来。
这正是李易历来的手法：每克一地，绝不拘于军事占领，而是将根须扎进土地里，让官制、教育、技术都成为无形铁轨，把一个新世界拖入大唐的经纬网中。当日午后，铁冠堡大殿门庭若市，邻近十七个邦国的头人、王子、长老鱼贯入见。有的献上金银器物，有的献出族谱图册，更有一位年迈的部落智者，拄着乌木杖，颤巍巍跪下，将自己珍藏多年的羊皮海图双手奉上：“奉图与大唐皇帝，愿陛下的龙旗，遍插在下所知的每一座山丘之上。”
李易亲自将他扶起，接过那张泛黄的羊皮海图，展开一看，图上描绘的正是极西大陆以西的大洋轮廓，虽粗略缺漏，却标着一串若隐若现的岛屿，像一串纽带，通向遥远彼端的一块辽阔大陆。李易目光一凝，将海图交给沈括：“沈卿收好，这个有用。”
喧嚣退去后，已是掌灯时分。
殿内烛火晃动，一封来自长安的急电被译电员送进殿来。李易接过电文，展开，字迹是熟悉的御笔誊抄格式，下署“上皇”二字。李世民的声音透过清隽文墨传来：“泰西大捷，朕已阅奏。孙儿用兵刚柔并济，堪慰朕怀。然天下事，不在一时之功。若四极既定，宜及时回銮，长安有酒，朕待孙儿共饮。”
李易握着电文，默然良久。他自然知道李世民的好意——这位皇爷爷五十多岁，眼见大唐在他的孙辈手中迎来真正的万邦来朝，心头喜慰之余，更有长辈所特有的挂念。可他李易心里清楚，大唐的战车既然已经驶出，便没有中途掉头的道理。泰西虽定，西海之外尚有茫茫千里不知名的疆土；而极西对岸的美洲大陆，早在启运二年的东征布局中便已设立金山府，却因航路未通，始终像一封写了一半的家书。
“请替孤回电：皇爷爷所谕，孙儿铭记。然今日之机如箭在弦上，若半途而废，恐异日追悔。待环球经纬连成一线，孙儿自当捧觞还朝。”
当夜，李易又与沈括在大案前摊开那张羊皮海图，细细比对《天枢秘录》残章中所记载的“日落之海”。沈括点亮一盏鲸油灯，把图纸一角压平，手指沿着海图左侧一段虚线缓缓滑过：“陛下，据这张羊皮图所记，极西大陆以西约莫一万八千里海上，有一片巨大新洲，正是当年金山府所在的阿美利加东岸。若由泰西向西直航，顺西风带借水势而行，只要沿途寻得一处补给岛屿，以我军黑晶石铁甲舰之续航，二十日可至。”
李易听到这里，双目微亮：“那便不必等了。军机宜速，孤欲亲率舰队西渡，把这条路一口气打通。”
沈括稍显迟疑：“陛下，铁冠堡城防初定，泰西百事尚未就绪，若此刻便率主力离港，会不会——”
“铁冠堡交给霍元佐和埃里克，有裴行俭在西平府大军在后坐镇，翻不了天。”李易霍然起身，走到殿门口，望着夜色斜漫的城墙轮廓，语气坚定，“沈卿，你听孤说。大唐的疆域，不该有止境。孤要的是，凡是太阳落下之处，皆有龙旗升起。西边那片海，孤今日不去，明日便会有别的势力占岛立寨；后日便可能反扑泰西。趁此大胜余威，一鼓作气，方是上策。”
他顿了顿，声音微沉：“何况，金山府那边，自先年建府之后，讯息时断时续。孤需要亲眼看见那条航路安全可依。”
沈括终于不再多言，深深一揖：“臣领旨。”
接下来的五日，李易在大殿里日夜调度。王玄策从北线调回，被任命为先锋，率两艘铁甲舰先行出海探路；秦怀道奉令驻守鲸角，将新设的北海都护府稳稳扎住；裴行俭则收到密电，命其留守西平府，加速修筑西平府至铁冠堡的铁路干线。李易自己坐镇铁冠堡，一面将降军头人精锐三百人选编入唐军模范营，一面督促后勤辎重装船。西平府港口里，一艘艘黑晶石蒸汽铁甲舰在船坞中加煤上弹，探照灯在暮色中拉出长长的光带，映得海面如白银铺成。
五月二十二日，传来一个令李易意想不到的消息：东北阿勒曼尼亚、伦巴第诸部落，得知墨洛温败亡后不仅没有臣服，反而推举出一位名叫赫尔曼的盟主，纠合上万蛮兵，盘踞在铁冠堡以东八百里的黑林高地，扬言要与唐军决一死战。探报还说，赫尔曼藏有一处隐秘黑晶石矿，已开始仿制简易火器。
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李易看完探报，不怒反笑：“好得很。孤还没去找他们，他们倒先叫板了。”他当即部署：留霍元佐率一千人守铁冠堡，自己亲带四千精兵、十二门雷霆速射炮、六架霜降探照灯，沿旧罗马商道向东进击。裴行俭则在西平府接令后，调西海舰队一部从海岸绕行，截断赫尔曼退路。
唐军的行军如一部上足发条的蒸汽机器。新铺的铁轨一路向东延伸，蒸汽机车拖着弹药、铁轨和枕木跟在大军之后，每四十里设一个电报中继站，每二百里建一处补给仓。沿途小部落见识了唐军的炮口和旌旗，无一敢于阻拦，纷纷献牛羊，提供向导。五月十八日，前锋进抵黑林高地外沿。
黑林高地险峻崎岖，古木参天。赫尔曼在山隘口连筑三道木石寨墙，墙后密密布着弓箭手，墙前挖出一道深壕，壕底倒插削尖木桩，只留一条窄窄的栈道通向寨门。先锋官用望镜观察后回禀：“陛下，此隘口地势险要，若强攻，伤亡恐不会小。”
李易却不慌不忙，命旗牌官传令：“入夜后全军熄火，不攻不动。速射炮推到正面阵前，探照灯架到高坡上。且待三更。”
这一夜，黑林高地寂静无声，唯有风吹林梢的呜咽。寨中的蛮兵因连日紧张，纷纷抱弓打盹。三更时分，一阵齿轮转动的咔嚓声刺破夜幕——六架霜降探照灯同时点亮，雪白的光柱如同六柄雪亮的利剑，直直刺入寨墙。寨中顿时大乱，蛮兵从睡梦中惊起，目眩不能视物，慌乱中弓弩齐发，却纷纷射落在空处。
沈括校准炮位，一声令下，十二门雷霆速射炮整齐怒吼，炮弹拖着火光砸向寨墙中段。砖石碎裂之声不绝于耳，不到一个时辰，第一道寨墙轰然垮塌，烟尘翻涌。唐军步卒借探照灯光掩护，分三队从缺口涌入，杀喊声震彻山谷，赫尔曼的乌合之众节节败退至第二道寨墙。
次日清晨，李易命炮火继续压制，同时遣一支百人敢死队绕山路迂回至寨后。敢死队摸到草料场，几桶火油泼下去，一点火星引燃，风助火势，霎时间大火冲天而起，映得半边天通红。赫尔曼察觉后路被断，仓皇率亲兵从侧坡突围，却正撞上裴行俭派出的西海舰队陆战队登陆夹击。一排急促射击将蛮兵连人带马扫倒一片，赫尔曼本人在混战中被子弹击中肩头，堕马被俘。
余众一见盟主落马，再无战心，纷纷跪地请降。五月二十日，李易在黑林高地阵前升座，命将赫尔曼及十数名部落头目押上来。赫尔曼满身尘土，脸上却仍带桀骜之色，昂着头不肯跪。李易看着他，淡淡的没有动怒，只道：“孤在铁冠堡说过一句话：大唐不屠降人，愿归华夏者，皆可安居。你今日降是不降？”
赫尔曼嘴唇翕动半晌，终于伏身跪下，吐出一个含混的字：“降。”
这一战之后，泰西大陆最后的抵抗枢纽彻底瓦解。各地观望的部族头人听闻黑林之败，再无犹豫，降表雪片一般飞来。五月二十六日，南泰西州送归降表；六月初七，北海都护府正式建衙；六月十二，西平府来电，说西海岸的鲸角灯塔已经建成，夜夜向大海射出标志大唐疆域的光柱。
在此期间，李易又办了一件要紧事。他命沈括带着格物院百余名工匠，趁着黑林矿脉新开，就地建起一座“泰西格物分局”，将赫尔曼族中所有的铁匠、木匠、石匠收编入册，从铁冠堡运来蒸汽锤车床，开始用黑晶石煤炭冶炼钢铁、铸造犁铧、修理枪炮。百余工匠在头三日还战战兢兢，待见着那蒸汽驱动的机床，一锤一锤将通红铁坯锻成锃亮钢轨，顿时满屋惊呼，连赫尔曼事后也低声说了一句：“大唐之物，果然是神人所造。”
李易听到这话，只是笑了笑。他要的正是这个效果：让这些荒蛮西土的部族亲眼看到大唐技术的力量，那一根根铁轨，一台台机床，远比火炮更牢固地拴住人心。
六月二十日，西平府外港。天蓝海碧，云幕高垂。
十二艘黑晶石蒸汽铁甲舰在港外排成两列纵队，黑色舰体如巨鲸伏波，龙旗猎猎翻卷，烟囱里滚滚黑烟冒向天际。为首一艘“寰宇号”格外醒目，舰首竖着一丈高的金线蟠龙旗，甲板上沈括率格物院工程师作最后一次蒸汽机检验，王玄策指挥水手们装填成箱的弹药、粮食和冶铁工具。
码头边，裴行俭率西海府官员列队送行。一名当地部落头人骑马赶到，翻身下马长跪，双手捧上一把祖传的铁剑，用生硬的唐语说：“愿献此刃，愿大唐皇帝的威名传遍每一座山、每一条河、每一片海角。”
李易接过铁剑，略一沉吟，又转手赐给裴行俭：“此剑留镇西平府，孤以之托卿，代孤守好泰西。”
裴行俭双手接剑，沉声道：“臣必不负托。愿陛下此行，一帆风顺，直捣天涯。”
李易点了点头，转身登上“寰宇号”的舷梯。身后，汽笛发出一声震彻云霄的长鸣，十二艘铁甲舰依次起锚，舰首劈开碧浪，缓缓驶向浩渺无边的大西洋。码头上送行的官员和土人久久伫立，目送那十二道浓烟渐渐淡入海天交际的苍茫深处。
第四日，舰队已深入大洋。举目四望，天海相接，不见边际。李易背手站在“寰宇号”舰首甲板上，海风拂动他的袍角。他身后的沈括正在舱房里核对罗盘，不时走出来望一眼星辰，又在图板上记下航迹。
“陛下。”沈括走到他身边，递上一杯热茶，“前方两百里处，水文图上标着一个小岛，应可补给淡水。”
李易接过茶，浅抿一口，目光仍望着前方：“沈卿，你说，大唐的疆域，到哪里才是个尽头？”
沈括一怔，与李易相处日久，他深知这位年轻的皇太孙并不喜欢虚辞。他想了想，认真地回答：“从前臣以为，山尽处有海，海尽处有崖，崖尽处便万事皆休。可自臣随陛下经略四极，方知天外有天、地外有地。大唐的疆域尽头，或许不在舆图上的哪一条线，而在于大唐子民敢走多远。”
李易微微笑了。他把空杯交给侍从，抬眼望向远方落日沉没的海平线，声音平稳而坚定：
“那便一直走下去。从长安到登州，从登州到平西洲，从平西洲到暮光洲，从暮光洲到南望州，再经此大洋直抵金山府。迟早有一天，这颗星球上，无论日升日落，皆有我大唐金星龙旗飞扬。那一日，才算真正不负皇爷爷所托，也不负孤这一身所学。”
夜幕落下，海面上亮起一束束雪白的探照灯光柱，如同十二条巨龙的目光，刺破黑暗，直直射向大西洋幽深的远方。船队劈波斩浪，毅然向西，更向西。