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阳光透过百叶窗的缝隙，切碎了病房里的消毒水气味。
「沙丶沙丶沙。」
水果刀贴着红富士苹果的表皮匀速推进，果皮薄如蝉翼，连绵不断地垂落向垃圾桶。
叶凡坐在病床边的摺叠椅上，神情专注，仿佛手里不是个苹果，而是一件需要精雕细琢的艺术品。
病床上，雷署长靠着两个软枕，半个身子缠着绷带，他盯着那条越来越长的苹果皮，眼角肌肉不自觉地抽动。
「啪。」
苹果皮断了，落入桶中。
叶凡用水果刀把苹果切成均匀的八块，插上一根牙签，递到雷署长面前。
「雷少霆在路易家族站稳脚跟了。」
叶凡抽出一张湿纸巾，慢条斯理地擦拭手指：
「路易十七当着所有核心成员的面，宣布他是盟友，你这个当爹的，可以放心了。」
雷署长没有接苹果，他挣扎着坐直身子，牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气，但腰杆挺得很直。
「叶少！」
雷署长低着头，眼里有着感激：「少霆能有今天，全靠您抬举，雷家上下，没齿难忘。」
叶凡把装苹果的盘子放在床头柜上，轻笑了一声。
「别急着谢，我这人做事，从来不是为了发善心。」
叶凡靠回椅背，双腿交叠：「帮雷少霆上位，不是我这人心善，而是我有自己的算计，原因有两个。」
雷署长屏住呼吸，做出洗耳恭听的姿态。
「第一，你很识时务。」
叶凡竖起一根手指，眼里有着一丝赞许：
「擂台一战之后，你把手尾处理得很乾净。南宫知夏那边整合武盟，没遇到什么实质性的官方阻力。」
「这算是我给你的回礼。」
雷署长额头冒出一层细汗，他知道叶凡说的是实话。
如果是他稍微动点歪心思，现在躺在太平间里的就不止陈家父子了。
「第二……」
叶凡竖起第二根手指，眼神陡然转冷：「我需要一颗钉子，一颗能狠狠扎进西方豪族心脏里的钉子。」
「你儿子雷少霆，不仅聪明卓绝，还天生唯利是图，底线灵活，手段够狠。」
「他去当这颗钉子，再合适不过。」
叶凡盯着雷署长的眼睛：「他现在是路易十七的座上宾，以后还能接触到更多核心机密，我要的，就是这些。」
雷署长沉默了片刻，忽然笑了起来，笑容牵扯到伤口，让他表情有些扭曲，但眼神却异常明亮。
「叶少，我这辈子，在底层摸爬滚打，拼了命地往上爬，几十年才到了这个位置。」
雷署长感叹，「您倒好，随便折腾两下，不仅把我儿子送上去了，还让他们奉为上宾，我服，心服口服。」
叶凡没有接话，只是静静地看着他。
「您放心。」
雷署长收敛笑容，神色肃然：「我会敲打少霆，让他时刻记住自己是谁的人，陈镇渊的下场，就在眼前摆着。」
「对洋人死忠，那是蠢货才干的事。」
「一旦触碰了他们的核心利益，或者失去利用价值，洋人翻脸比翻书还快。」
「陈镇渊辛辛苦苦给他们卖命这么多年，最后落得个什么下场？」
「挫骨扬灰，连个收尸的人都没有！」
雷署长看得很透：「少霆绝对不会重蹈覆辙，他只会利用他们，榨乾他们，然后把有用的东西全给您送过来。」
叶凡满意地点点头，跟聪明人说话就是省事。
「记住你今天的话。」
叶凡站起身：「我能把他捧上去，也能随时把他摔下来，雷家想要长久，就得看清楚谁才是真正的靠山。」
「明白。」
雷署长郑重地点头。
叶凡走到门口，脚步一顿：「我过两天要回国一趟。」
「我不在的这段时间，鹰国这边肯定会有动荡。」
他补充一句：「你多留个心眼，护好南宫知夏那边，有任何异常，立刻通知我。」
雷署长拍着胸膛作出保证：
「叶少放心，只要我还有一口气，这边的盘子就乱不了。」
雷署长想起一事：「对了，陈家欠叶少的一千亿，我已经弄成黄金和数字货币，交给了宋总！」
叶凡一愣：「一千亿？」
雷署长忙接过话题：「这只是本金，剩下的几百亿利息等陈家资产清算完，我再转给叶少！」
叶凡挠挠头：「有这么多吗？算了，你跟红颜她们对接吧，我对钱不感兴趣……」
说完之后，他就转身离开了病房。
门关上了。
雷署长看着床头柜上的苹果，长长地吐出一口浊气，背后衣服多了一丝湿润……
同一时刻。
对叶办公室总部，后花园。
这里表面上是一处供高层放松的日式庭院，假山流水，竹林掩映。
但在假山下方，却隐藏着一个全封闭的地下建筑。
厚重的防爆门缓缓开启。
特罗斯大步走入屋内，他穿着一身笔挺的西装，但眼眶深陷，布满红血丝，整个人透着一股暴躁的疲惫。
屋内没有灯，只有地灯散发着幽暗的蓝光。
空气中弥漫着浓重的水汽和一股刺鼻的硫磺味。
房间中央，是一个巨大的温泉池，池水翻滚，冒着白色的气泡。
特罗斯站在池边，眉头紧锁，抬手捂住鼻子。
「索菲娅，你急急忙忙把我叫过来，最好有重要的事情。」
特罗斯的声音在空旷的屋内回荡，带着压抑的怒火：「你要知道，我最近忙得连睡觉的时间都没有！」
池水中央，水波翻涌。
一个身影缓缓浮出水面。
那是一个女人。或者说，曾经是一个女人。
她的头发稀疏，贴在头皮上，大半张脸布满坑洼不平的烧伤疤痕，暗红色的皮肉翻卷着。
她的左眼只剩下一个可怖的空洞，右眼则闪烁着阴冷的光芒，肩膀和手臂上同样布满伤痕。
索菲娅。
当初从莱茵大峡谷大爆炸逃出来的活口！
「特罗斯先生，你的脾气还是这么暴躁。」
索菲娅的声音沙哑刺耳，像是两块生锈的铁片在摩擦：「越是多事之秋，越要心静如水。」
「少废话！」
特罗斯烦躁地扯下领带，扔在地上，眼里带着一丝不耐烦：
「完颜虹的凶手和七扇门的手尾还没处理完，现在陈家父子又死翘翘。」
「他们死活不重要，重要的是死了之后，一堆人抢着瓜分他们的利益。」
「上面每天都在给我施压！我忙疯了！而且我警告过你，没事不要找我！」
「你不仅是『死人』，还是莱茵大峡谷死的，如果被人知道你还活着，还躲在我这里，你我都要倒大霉。」
特罗斯上前一步，死死盯着水中的女人：「毕竟蜥蜴人是所有豪族的红线，谁碰谁死……」
他也不想自己没有风度，他也想自己从从容容，只是这些日子有太多的变故，让他有点心力交瘁。
索菲娅没有理会特罗斯的咆哮。
她闭上仅存的右眼，仰起头，深深地吸了一口弥漫着硫磺味的空气。
她的胸膛剧烈起伏，脸上的疤痕随着呼吸扭曲，显得更加狰狞。
「我也不想找你。」
索菲娅缓缓睁开眼，独眼中闪过一丝狂热与怨毒：「但就在刚才，我从潮湿的空气，嗅到了一股气息。」
特罗斯愣了一下，眉头皱得更紧：「什么气息？你在发什么疯？」
索菲娅抬起满是伤痕的手臂，指尖在水面上轻轻划过，带起一圈圈涟漪。
「他来了……」
索菲娅的声音低沉下去，像是在念诵一句恶毒的诅咒。
特罗斯脱口而出：「谁？」
索菲娅转头，死死盯着特罗斯。
「那个把我变成这副鬼样子的人……」