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奥康纳从后勤那要来的袜子是额外申请的，数量不多，约瑟夫把它们按班里人数分了，每人两双轮换。从马厩那边弄来的动物油脂装在一个破铁罐子里，味道算不上好闻。
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他把全班叫过来，把东西分了，说了规矩：每天换一次袜子，换下来的袜子必须晾乾再穿；脚上涂油脂，趾缝重点照顾；谁忘了，挖一米延伸壕。
麦克唐纳接过油脂罐子，打开闻了一下，表情没有任何变化，闭上盖子，开始往脚上涂。
汤姆闻了一下，皱了皱鼻子：「约瑟夫，这个味道……」
「我知道。」
「我不是抱怨，我只是……这个味道和庄园里马厩的味道是一样的。」
「这就是马厩来的。」
汤姆沉默了一下，然后点头，认命地打开了盖子。
帕克坐在壕壁边，接过袜子和油脂罐子，低头开始认真地往趾缝里抹。他没有说话，但他抹得比任何人都仔细。
约瑟夫在旁边站了一会儿，看他做完，然后说：「每天都要这样。」
帕克点头，把靴子重新穿上，站了起来，拍了拍裤腿上的泥。
就在这时，隔壁B班的战壕那边，传来一个声音。
「喂，林登中士！」
约瑟夫回头。
说话的是B班班长，布莱克下士，一个留着大胡子的约克郡人，在伊普雷已经待了两个月，自认是这条战线上的老人。
他趴在两段战壕之间的隔断上，往这边看，表情介于嘲弄和困惑之间。
「你在干什么？修花园吗？」
「改排水。」约瑟夫没有停，继续走。
「排水？」布莱克大声重复了一遍，像是听到了什么荒唐的笑话，转头对自己班的人说，「听见没，林登中士要改排水！」他那边有几个人笑了出来，「林登，告诉你，战壕就是用来受罪的，越乾净越想家，越想家越打不了仗！老子在这里待两个月了，泥水里泡着一样能打！」
约瑟夫头都没回。
「布莱克，」他说，「你那边，最近有没有人脚趾发黑？」
布莱克愣了一下。「……有几个，怎么了？」
「没事。」
布莱克等了一会儿，发现约瑟夫没有下文，也没有抬头，只是继续在纸上画，于是重重地哼了一声，爬回自己那边去了。
奥康纳往那边看了看，再看了看约瑟夫，「你不打算说点什么？」
「说什么？」
「就是那种……等着瞧之类的话。」
「没空，」约瑟夫说，「你来，帮我看一下这个坡度，这里是不是还要再往下修半寸。」
奥康纳叹了口气，凑过来看图纸。
*************
哈里斯上士傍晚前来巡视。
他现在已经从训练营教官，变回了前线战斗士官。
他来前线，是因为前线缺人。没有别的原因。
约瑟夫听说的版本是：前段时间，德军在弗兰德斯的攻势把几个营打残了，各营的士官伤亡尤其大。所以营部一纸调令，把训练营里能动的老兵全都送上来了。
哈里斯训练营里待了三个月，把一批又一批的新兵，从什么都不是的平民，变成还勉强能打仗的士兵，然后看着他们坐上运兵车开走，自己还留在操场上。
约瑟夫后来想，哈里斯那三个月里，大概过得相当难受——一个真正的老兵，拎着步枪，在操场上教一群什么都不懂的新兵射击。
来了前线，他反而像是回到了正确的地方。
哈里斯跳进战壕，扫了一眼正在收尾的场面，低头看了看壕底那层踩格，又看了看出口处正在细细流淌的积水。然后，他把视线落在约瑟夫手里那张图纸上。
「给我看看。」
约瑟夫把图纸递过去。
哈里斯接过来，本来只是随手一翻的样子，但眼睛扫到第一行，手停了一下。他把图纸转了个角度，对着光，从头看到尾，一声不吭。
奥康纳趁机把烟从耳朵后面取下来，正要划火柴，哈里斯眼皮都没抬：「爱尔兰人，你那根烟在我管辖区域里点着，我保证你不会用嘴抽它。」